就在此时，冷月霜的目光突然一亮，她注意到那人走到山脚下时，似乎停下了脚步，仿佛察觉到什么。她的心中一动，低声对身边的弟子们说道：“保持警戒，我们再观察一阵。不要轻举妄动。”
所有弟子都屏住了呼吸，目光紧紧盯着那人的一举一动，周围的气氛顿时变得紧张起来。冷月霜眼中闪过一丝精光，她暗自猜测着那人的身份和意图，心中逐渐涌起一种隐隐的不安。
就在这时，那人突然转过身，目光在四周扫视了一圈，仿佛察觉到有人在注视他。他的目光深邃而冷静，仿佛能看穿一切，让冷月霜的心中不由得一颤。
平安没有在意暗处的异样，依旧步伐稳健地继续前行。孤云岭的山道蜿蜒崎岖，四周静谧无声，只有偶尔的几声鸟鸣和脚下踩过落叶的轻响。片刻后，平安远远地看见一位上山的老汉，身着粗布衣衫，背着一个破旧的竹篓，正缓慢地向山上走去。
当老汉看到平安时，脸上露出了诧异的神情。他显然没料到在这荒凉的山岭中会遇到一个素衣的陌生人，而且这人看起来气质不凡，与寻常的过路人迥然不同。
平安见状，虽心中带着几分疑惑，但仍然保持着礼貌。他微微一拱手，语气温和地询问道：“老丈，听闻此地山贼出没，不知此事是否属实？在下初来乍到，心中略感疑惑。”
老汉虽不清楚平安的身份，但看他如此知书达理的姿态，心中也不由得放下了戒备。他停下脚步，抬手理了理有些凌乱的白发，随后神情略带思索地说道：“这位公子，这孤云岭确实有铁血山寨，他们虽为山贼，但其实对周边村庄的百姓倒也算不上恶人。说白了，他们也不过是靠山吃山。您看，这山里常有大猫、野猪出没，村里人没少受他们的保护。”
老汉说话间，脸上带着几分恳切与朴实的表情，显然对铁血山寨的评价中夹杂着复杂的情感。他轻轻叹了口气，继续说道：“山贼虽为贼，但他们也懂得守规矩，平日里并不滥杀无辜。公子若是路过，只要不与他们结怨，倒也不必过于担心。”
平安微微一拱手，语气中带着些许谨慎与关切：“老丈，不知这铁血山寨的山贼可曾向过路的行商收取保护费或过关费？若是如此，在下路经此地，是否也需要准备些银两？”说着，平安略微俯身，双手自然垂在身侧，目光带着些许探询，显得礼貌且有分寸。
老汉闻言一愣，片刻后才回过神来，眉头微皱，似乎在斟酌着如何作答。他的目光在平安身上扫了一圈，随后摇了摇头，语气中带着几分释然：“公子有所不知，这孤云岭山道崎岖难行，商队少有经过。偶尔有人想赶时间穿越此地，只需向铁血山寨的当家人求个方便，让人带路就行。至于什么保护费、过关费的，倒是没听说过。”说完，他微微摆了摆手，示意平安不必过于在意这些。
平安闻言，脸上露出一丝抱歉的笑容，随即从怀中掏出几枚铜板，递向老汉，神色诚恳地说道：“老丈，在下初来乍到，多有打扰，若是方便，还想请您再多说些关于铁血山寨的情况。”他手持铜板，态度谦逊，显得十分有礼。
老汉见状，脸色微微变了变，连忙摆手推辞，声音中带着几分急切：“公子使不得！老汉不过是个赶路的农夫，这些铜板可当不起。”他瞥了一眼平安手中的铜板，随即将目光转向远处，语气中透着几分无奈与沉重，“老汉知道这些，也是因为时常在这山中行走，听闻了不少传闻罢了。说起来，我也有些年纪了，孤云岭这一带的事，多少知道些。”
平安的目光锐利，捕捉到老汉那一瞬间的犹豫与迟疑，心中顿时了然。他微微一笑，收回铜板，语气中带着几分试探：“老丈，在下并非官府中人，只是想确认这铁血山寨是否真如传闻那般胡作非为。”平安的表情依旧温和，语气中带着一丝坦诚。
老汉看着平安的态度，心中渐渐放下了些许戒备，略微思索后，眼中闪过一丝犹豫，最终缓缓开口：“公子若不是官府中人，那便是江湖上的高手了吧？”他试探性地问道，眼神中带着一丝好奇和困惑。
平安微微摇头，淡然说道：“老丈误会了，在下不过是从天河镇那边来的过路人，途经此地时恰巧遇见了铁血山寨的铁姬当家，心中好奇，所以想多打听些情况罢了。”他的语气中透着几分轻松，仿佛是在解释一件极为平常的事情。
老汉听到平安的话语，神情明显放松了许多。他缓缓点了点头，语气中带着几分感慨和怀念：“天河镇的醉茶居啊，那可是咱们这方圆百里最有名的茶馆，茶香飘远，喝上一口，真是让人忘了所有烦恼。老汉年轻时也曾在那儿品过几回，那味道到现在还记得呢。”
他似乎陷入了短暂的回忆，眼神中流露出几分温情，仿佛那一杯杯茶水带回了过去的点滴岁月。片刻后，老汉回过神来，神色中透着些许忧虑，低声对平安说道：“公子，您若是从天河镇那边来，恐怕也听说了最近的风声吧？在前方不远处的‘青阳镇’，如今可是风声鹤唳，不仅聚集了不少官府的士兵，还有不少江湖上的好手也都齐聚在那里。”
老汉说到这里，目光微微一沉，语气中透着一丝警告和关切：“听说青阳镇现在气氛紧张，许多人都是为了剿灭这铁血山寨而来的。公子若无必要，还是尽早离开这片是非之地为好，免得卷入其中，惹来麻烦。”
“多谢老丈人提醒。”
平安听罢，微微点头，眼中闪过一丝思索。他轻轻拱手致谢，随后转身朝着青阳镇的方向继续前行。老汉目送平安离去，神情中依旧带着几分担忧和沉思。
平安施展轻功，身影如同一道轻烟，悄然无声地在山野之间掠过。不到一炷香的时间，他便已来到青阳镇的外围，选了一处人烟稀少的偏僻之地，身形轻盈如燕，翻墙而入。落地时脚下微微一震，尘土四散，但他的身影却如风般融入镇内的寂静之中。
果然，正如传闻所言，此刻的青阳镇显得异常冷清。镇上本应繁华的街道此刻行人寥寥，道路两旁的商铺大多紧闭着门窗，只有零星几家店铺还在开门营业。几位行人匆匆走过，脸上带着不安的神色，似乎唯恐惹上什么麻烦。
平安目光微微一沉，随即迈步走向一家仍然开门营业的客栈。客栈的门口挂着一块略显陈旧的木牌，上书“青云客栈”，门口摆放着几张粗木桌椅，店内传出一阵阵饭菜的香气，显得格外引人。
刚一踏入店内，客栈的小二便立刻上前，满脸堆笑，动作麻利，语气热情：“哎哟，客官！里边请！这位爷气宇轩昂，一看就是有品位的人。您是来歇脚还是用餐啊？小店虽说不大，但招牌菜可是镇上有名的，您今天来可算是找对地方了！”
平安微微点头，淡淡地说道：“那你们这里的特色菜、招牌菜都是什么？”
小二脸上笑容更盛，立刻开始滔滔不绝、大吹特吹地推荐：“客官，您可真是有眼光！我们青云客栈的招牌菜有红烧狮子头，香气扑鼻、肥而不腻，还有这脆皮烧鹅，外酥里嫩、鲜香四溢。另外，还有一道我们老板的独门秘制——青阳牛肉煲，选用的可是上好的黄牛肉，配以十几种秘制香料慢火炖煮，肉质滑嫩，味道一绝！”
平安听后，满意地点了点头，随即掏出几枚铜板，轻轻塞进小二的手中，语气中透着几分深意：“这几天镇上风声紧，少有人敢来。我也是路过，听说这里最近有些不寻常的动静，想打听打听，不知你可否告知一二？”
小二手疾眼快地接过铜板，脸上露出一抹得意的笑容，显得极为得心应手。他凑近平安，压低声音说道：“客官，您找我问那可是问对人了！这几天青阳镇上发生的大事，小的可是清楚得很。”
小二目光左右一瞥，确认四下无人后，小声说道：“最近镇上确实不太平，连往日热闹的街市也冷清了不少。您有所不知，这几日城主大人从‘定远城’派来了大批兵马，还有不少江湖上的好手，都是为了剿灭铁血山寨。据说那铁血山寨一向猖獗，劫掠商旅，扰乱地方治安，城主大人早就下定决心要铲除他们。这次他可是下了大决心，要一举剿灭铁血山寨，将其连根拔起。”
他稍稍停顿，见平安听得认真，又继续说道：“客官，您也知道，铁血山寨可不是善茬。早些年，有不少官府的人都在这里栽了跟头。这次城主为了确保万无一失，特意调集了不少精锐士兵，还有几个江湖中名声赫赫的高手助阵，看来这铁血山寨要大难临头了。”
小二的话语中透露着几分兴奋与紧张，显然对这次镇上即将发生的大战有着不小的期待。他说完后，脸上露出一抹期待的神色，似乎想看看平安对此有何反应。
