晨雾未散的山林里，陆昭蹲在潮湿的腐叶堆前，指尖拂过一株紫茎龙葵。叶片上凝结的露珠突然诡异地滚落，他猛地抬头——往日穿梭林间的松鼠没了踪迹，连最聒噪的山雀都停止了啼鸣，死寂如同一张无形的巨网，将整片山林笼罩其中。
掌心的青铜医鼎泛起细微震颤，陆昭按住腰间银针，缓缓闭上眼。望气术发动的瞬间，视野被一层淡金色光晕覆盖，远处山脊线蜿蜒如蛇，本该是生机勃勃的翠绿灵气，此刻却掺杂着丝丝缕缕的墨色雾气。那些黑气如同有生命般扭曲游走，时而聚成尖锐的箭头，时而化作张牙舞爪的兽形，正朝着他所在的方向蔓延。
"来得比预想的快。"陆昭舌尖抵着后槽牙，指腹着鼎身凸起的纹路。自从在乱葬岗取得幽冥花，他就知道楚家不会善罢甘休，却没想到对方竟能追踪到这隐蔽的采药路线。山风掠过树梢，带着若有若无的腥甜气息，像是腐肉混着铁锈的味道，这是鬼医盟独门毒药"蚀心散"的特征。
他迅速起身，靴底碾碎枯叶发出轻响。在路过一株三人高的古柏时，陆昭突然顿住。树皮上三道新鲜的爪痕斜斜划过，裂口处渗出暗红黏液，还未完全干涸。这绝不是普通野兽留下的痕迹——鬼医盟豢养的幽冥狼，最爱用利爪先划开猎物的喉管。
青铜医鼎在怀中发烫，陆昭扯下衣襟布条，三两下将其撕成窄条。他动作极快地将布条系在手腕粗的藤蔓上，暗劲一拉，藤蔓绷成弯弓，尖锐的竹刺从枯叶堆里弹起，组成一片致命的陷阱。这种源自青囊门的"迷踪阵"，能混淆追踪者的五感，拖延至少半个时辰。
当他布置到第三处陷阱时，山脚下传来枯枝断裂的脆响。陆昭立刻贴着岩壁藏身，指腹蘸了蘸腰间葫芦里的药水，抹在鼻翼两侧。这是用薄荷叶和艾草熬制的醒脑剂，能暂时压制住"蚀心散"的气味干扰。望气术再次发动，他瞳孔猛地收缩——五团浓郁的黑气正呈扇形散开，为首那人周身缠绕的黑雾中，竟隐隐透出楚家特有的玄色纹章。
陆昭摸到背后的青铜医鼎，冰凉的触感让他逐渐冷静下来。鼎内空间里，医仙残魂的虚影微微闪烁，似乎在提醒他什么。他忽然想起昨夜研读的《青囊残卷》，其中记载着一种能扰乱灵气波动的"雾隐草"，或许能借此摆脱追踪。
深吸一口气，陆昭贴着山壁朝西南角挪动。那里是整片山林灵气最稀薄的地方，或许能利用地形掩盖行踪。然而刚转过山坳，他就僵在原地——前方空地上，三枚刻着鬼面的青铜令牌插在泥土里，在晨雾中泛着幽光。这是鬼医盟的"索命令"，意味着方圆十里己经被彻底封锁。
青铜医鼎突然剧烈震动，鼎身纹路亮起刺目金光。陆昭心中一凛，知道这是危险逼近的警示。他猛地转身，却见一道黑影从树梢急坠而下，寒光首取面门。千钧一发之际，陆昭侧身翻滚，银针己经扣在指间。那人落地无声，黑袍下露出半截绣着金线的袖口——正是楚家护卫的装束。
"跑了这么久，也该累了吧？"沙哑的男声裹着森然笑意，黑袍人抬手一挥，西周突然响起此起彼伏的脚步声。陆昭数了数，至少有十道气息将他包围。他握紧银针，目光扫过对方腰间悬挂的青铜腰牌，上面刻着的"楚"字，在雾气中泛着冰冷的光。
山风呼啸着掠过山岗，将陆昭的衣摆吹得猎猎作响。他低头看了眼掌心的鼎纹，那里正流转着微弱的金光。或许是感受到主人的战意，青铜医鼎的震颤逐渐平稳，化作一股暖流顺着经脉游走。望气术再次发动，他清晰地看到那些包围者身上的黑气，在鼎的威压下竟泛起丝丝裂痕。
"来得正好。"陆昭舌尖抵着后槽牙，银针在指间转了个漂亮的弧度。既然躲不过，那就让这些追兵，好好尝尝青铜医鼎的厉害。他深吸一口气，调动体内的草药灵气，准备迎接即将到来的恶战。此刻的山林，压抑得仿佛暴风雨前的天空，只等一声惊雷炸响。
