晨光微熹，露水在草叶上折射出细碎的光。陆昭蹲在溪边洗手，青铜医鼎突然在怀中发烫，鼎身纹路泛起微光——这是望气术感知到异常的征兆。他猛地抬头，看见商队的几辆马车正在装卸货物，木箱碰撞声中，混杂着若有若无的硫磺味。
"等一下！"陆昭冲过去时，几个伙计正将印有"绸缎"字样的箱子搬上马车。他运足目力，只见木箱缝隙渗出一缕缕暗紫色气机，与正常货物的平和气息截然不同。商队首领闻声赶来，络腮胡随晨风抖动："怎么了？"
"这些箱子不对劲。"陆昭抽出匕首，在众人惊愕的目光中划开箱角。刺鼻的硝烟味扑面而来，里面竟塞满了黑火药，上面还压着几块假绸缎。"有人想栽赃商队私运违禁品！"他话音未落，远处突然传来马蹄声，数十名官兵举着"巡检司"的旗帜疾驰而来。
络腮胡首领脸色骤变，额角青筋暴起："不可能！这批货我亲自查验过！"陆昭却注意到，负责押运这几辆车的护卫张三，此刻正躲在马车后擦汗，脖颈处有道新鲜的抓痕——那形状，分明与前日被击退的马贼首领的鹰形护腕完全吻合。
"是内鬼。"陆昭低声提醒，同时将银针藏入袖中。官兵己将商队团团围住，为首的千户冷笑着踱步："私运火药，按律当斩。把人都带走！"人群顿时骚动起来，几个伙计吓得瘫坐在地。
"且慢！"陆昭越众而出，目光扫过面色慌张的张三，"千户大人，这批货被人调包了。真正的绸缎应该在城西的废弃谷仓。"千户眯起眼睛，马鞭挑起陆昭的下巴："小子，你凭什么断言？"
陆昭不动声色地运起望气术，只见千户腰间玉佩缠绕着一缕黑气，与张三身上的气息隐隐呼应。他心中了然，突然指向张三："此人前日与马贼交手，却毫发无伤，不觉得奇怪吗？而且他脖颈处的伤痕，正是马贼首领的护腕所留！"
张三脸色煞白，下意识去捂脖子："你...你血口喷人！"陆昭不再废话，甩出银针封住他的哑穴，又对千户道："不如派人去城西查验，若我说错，甘愿领罪。"千户犹豫片刻，终于点头。
半个时辰后，去查验的官兵带回消息，废弃谷仓里果然藏着真正的绸缎。千户的脸色比锅底还黑，正要发作，陆昭却突然望向商队后方。一辆马车的车帘被风吹开，露出半张戴着鬼医盟面具的脸！
"小心！"陆昭大喊一声，同时甩出三枚银针。银针破空声中，马车里射出三支淬毒弩箭，擦着络腮胡首领的耳畔飞过，钉入身后的树干。商队顿时乱作一团，护卫们拔刀护住货物，官兵们也纷纷张弓搭箭。
陆昭借着混乱闪到马车旁，望气术锁定车厢内的气息。那人显然也察觉到他的靠近，车厢突然炸开一团烟雾。陆昭屏住呼吸，九针齐发，却只刺中一件空荡荡的黑袍。待烟雾散去，鬼医盟的人早己不见踪影。
"追！"千户恼羞成怒，带着官兵策马追去。商队首领却拉住陆昭，从怀中掏出一袋金锭："兄弟，若不是你，整个商队都要遭殃。这是谢礼，务必收下。"陆昭推辞不过，只取了一小锭："大哥，鬼医盟盯上了商队，怕是还有后招。"
夜色再次降临时，商队在一座破庙暂歇。陆昭守在庙门口，望着天边残月，青铜医鼎在怀中微微发烫。他知道，这只是楚家阴谋的冰山一角，而前方等待他的，将是更凶险的旋涡。
