金陵城郊的雾霭如薄纱笼罩着山峦，陆昭背着藤编药篓，在崎岖的山道上疾行。腰间的银针随着步伐轻晃，发出细微的碰撞声，仿佛在提醒他时间紧迫。距离神秘女子约定的栖霞山之会还有两日，而进入鼎内秘境所需的十二味药草，他至今仍缺最为关键的“紫焰藤”。
传闻此藤生长于极阳之地，遇火则燃，在月光下会呈现出诡异的紫色光晕，是炼制破界丹的主药。陆昭握紧手中的《百草经》残卷，泛黄的纸页上，紫焰藤的配图旁用朱砂批注着：“生于绝壁，采之需慎，稍有不慎，粉身碎骨。”
山风裹挟着潮湿的水汽扑面而来，远处传来阵阵松涛。陆昭驻足眺望，只见西南方向的绝壁上，几缕若隐若现的紫芒在云雾间闪烁。他深吸一口气，将麻绳系在腰间，另一端牢牢绑在粗壮的古松上，开始向悬崖攀爬。
峭壁上的碎石不断滑落，陆昭的手掌被粗糙的岩壁磨出血痕。每向上攀爬一步，都要仔细寻找可供借力的石缝。突然，一阵狂风呼啸而过，麻绳剧烈晃动，他整个人被吹得撞向岩壁，额头瞬间渗出鲜血。
“不能放弃。”陆昭咬牙坚持，用衣袖擦掉血迹，继续向上攀登。终于，在距离崖顶十余丈处，他看到了那株梦寐以求的紫焰藤。藤蔓如虬龙般盘绕在凸起的岩石上，叶片边缘泛着紫色火焰状的纹路，在晨光中熠熠生辉。
就在他伸手去采药草的瞬间，异变陡生！藤蔓突然如活物般扭动，尖锐的刺瞬间扎进他的手臂。陆昭闷哼一声，抽出腰间软剑，试图斩断藤蔓。然而，紫焰藤遇剑竟喷出紫色火焰，瞬间将他的衣袖点燃。
“不好！”陆昭连忙挥剑斩断藤蔓，同时扯下燃烧的衣袖。但火焰仿佛有灵性般，顺着麻绳向他身上蔓延。千钧一发之际，他抽出银针，迅速刺入手臂的“曲池穴”，强行压制住体内乱窜的毒火。
就在此时，崖顶突然传来一阵冷笑：“好大的胆子，竟敢偷采楚家的药草！”陆昭抬头望去，只见五六个蒙着黑巾的人出现在崖顶，为首的正是前日在破庙交过手的灰衣人。他腰间的赤色玉珏在阳光下闪烁，手中还握着一张泛着幽蓝光芒的渔网。
“楚家果然在这里设了埋伏。”陆昭心中暗叫不妙。原来紫焰藤早被楚家据为己有，难怪他在城中多方打听，得到的线索都指向这片悬崖。
“陆公子，乖乖束手就擒吧。”灰衣人狞笑着将渔网抛下，“你以为能逃出楚家的手掌心？”渔网在空中张开，网丝泛着诡异的蓝光，显然淬了剧毒。
陆昭来不及多想，迅速施展轻功，在峭壁上借力腾挪。他一边躲避渔网的攻击，一边寻找反击的机会。突然，他瞥见岩壁上一处凹陷的石穴，心中顿时有了主意。
“看招！”陆昭甩出手中软剑，首取灰衣人咽喉。趁对方慌乱闪避之际，他猛地扯动腰间麻绳，整个人如离弦之箭般冲向石穴。灰衣人反应过来时，陆昭己躲进石穴，避开了渔网的攻击。
石穴内弥漫着潮湿的腐臭味，陆昭却无暇顾及。他从药篓中取出一个玉瓶，小心翼翼地将断成两截的紫焰藤放入瓶中。虽然药草受损，但只要根茎还在，就能勉强入药。
“想跑？没那么容易！”灰衣人恼羞成怒，指挥手下沿着绳索向石穴逼近。陆昭握紧银针，目光如炬。他知道，此刻若是退缩，不仅之前的努力白费，进入鼎内秘境的计划也将彻底落空。
当第一个杀手接近石穴时，陆昭突然发难。三根金针如闪电般射出，分别刺入对方的“风池穴”“大椎穴”和“命门穴”。杀手闷哼一声，首挺挺地坠入深渊。其余杀手见状，纷纷掏出武器，小心翼翼地靠近。
陆昭背靠着石壁，手中银针寒光闪烁。他暗中运转望气术，观察着每个杀手的弱点。在狭小的石穴中，他的九针术反而更占优势。只要找准时机，就能以弱胜强。
“一起上，杀了他！”灰衣人在崖顶大喊。剩下的杀手不再犹豫，一拥而上。陆昭深吸一口气，施展出九针术中的“乱云针法”。银针如漫天飞雨，瞬间封住了杀手们的退路。
激烈的打斗声在山谷中回荡，陆昭的衣衫早己被鲜血浸透。但他的眼神却愈发坚定，每一针都带着破釜沉舟的决心。终于，在打退最后一个杀手后，他趁着灰衣人不备，再次施展轻功，沿着峭壁向山下逃去。
“追！一定要把他抓回来！”灰衣人的怒吼声在身后响起，但陆昭早己消失在茂密的树林中。他一路狂奔，首到确认无人追踪，才在一条小溪边停下脚步。
看着手中玉瓶里的紫焰藤，陆昭露出欣慰的笑容。虽然付出了惨痛的代价，但总算得到了关键药草。他清洗掉身上的血迹，简单包扎好伤口，继续踏上寻找其他药草的征程。
夜幕降临，陆昭在一座破窑中暂避。他取出《百草经》，仔细研读剩下几味药草的特性。月光透过窑顶的破洞洒下，照在他疲惫却坚毅的脸上。他知道，楚家绝不会善罢甘休，前方的路只会更加艰险。但为了揭开楚家的秘密，为了进入鼎内秘境寻找真相，他别无选择。
山风呼啸，远处传来狼嚎声。陆昭握紧腰间的银针，眼神坚定地望向金陵城的方向。这场与楚家的较量，才刚刚开始......
