金陵城的晨雾还未散尽，朱雀大街的茶肆己炸开了锅。卖炊饼的张老汉攥着油乎乎的传单，粗粝的手指几乎要将"楚家勾结官府"的字样戳破："昨儿个我亲眼见着，楚家的马车往衙门运了三趟银箱！"话音未落，说书人惊堂木"啪"地拍在八仙桌上，惊得满堂茶客齐齐抬头。
陆昭站在客栈二楼窗前，望着楼下涌动的人潮。晨光穿过雕花窗棂，在他手中的账本上投下细碎的阴影。那些记载着楚家罪行的纸张被反复翻阅，边角己泛起毛边。苏璃倚着门框，腰间长剑的穗子随着她的动作轻轻摇晃："城西布庄老板愿意出面作证，他说楚家强占他家祖宅时，有官府的人在场。"
青囊门长老捻着雪白长须，目光扫过街道上楚家商号紧闭的大门："楚苍溟那老匹夫不会坐以待毙。"他的袖口滑落半枚青玉扳指，正是今早从楚家眼线身上搜来的信物，"咱们须得赶在日落前将证据呈给御史台。"
正午时分，陆昭一行人刚出客栈，便被百姓们围了个水泄不通。卖花的小姑娘踮着脚往他怀里塞了束野菊，鬓角插着木簪的妇人红着眼眶道："神医可要当心啊！"人群自发组墙，护送他们往官府方向走去。陆昭望着这些陌生又热忱的面孔，攥着账本的手微微发烫。
然而，当队伍行至黑松林时，林间突然传来刺耳的鸟鸣。陆昭瞳孔骤缩——那是三长两短的暗号，正是鬼医盟杀手集结的信号。"小心！"他猛地将苏璃拽到身后，三支淬毒的弩箭擦着她的发梢钉入树干，箭尾还在微微震颤。
霎时间，黑衣杀手如鬼魅般从树梢跃下。为首的汉子脸上有道狰狞的刀疤，手里的链锤舞得虎虎生风："交出账本，饶你们不死！"陆昭将账本塞进苏璃手中，摸出腰间银针。阳光掠过针尖，折射出冷冽的光。他深吸一口气，运转望气术，只见杀手们周身缠绕着暗红气机，在林间暮色中如毒蛇游走。
战斗一触即发。陆昭的银针精准刺入杀手们的穴位，却发现这些人竟服了某种秘药，受伤后反而更加疯狂。链锤扫来的劲风掀起他的衣角，千钧一发之际，长老甩出拂尘缠住兵器，苏璃的长剑也如游龙般刺向敌人肋下。血腥味在林间弥漫，陆昭的白衣渐渐染上暗红。
混战中，他突然瞥见树影里闪过一抹熟悉的标记——杀手腰间的青铜令牌，与当初在山村杀手身上发现的如出一辙。记忆如潮水般涌来，师父临终前的惨状、鬼医盟的追杀、楚家的阴谋，此刻在他脑海中交织成一张密不透风的网。愤怒涌上心头，陆昭咬破舌尖，一口精血喷在银针上。
暗红色的气血顺着针身游走，在空中划出诡异的弧线。当银针刺入刀疤脸的眉心时，对方脸上还带着不可置信的表情。陆昭夺过他手中的链锤，横扫千军般荡开围上来的杀手。苏璃趁机护着长老退到高处，三人背靠背形成防御阵型。
"撤！"刀疤脸咽气前，从牙缝里挤出两个字。剩余杀手如潮水般退去，只留下满地狼藉。陆昭弯腰捡起一块染血的布巾，上面绣着半朵残破的楚家徽记。他攥紧布巾，指节因用力而发白。苏璃走到他身边，剑上的血珠滴落在枯叶上："楚家果然不会善罢甘休。"
暮色渐浓，林间的血腥味混着潮湿的泥土气息。陆昭望着远处金陵城的方向，那里灯火渐次亮起，宛如一片璀璨星河。他将账本重新揣入怀中，转头对同伴道："无论如何，今夜一定要让真相大白。"晚风掠过树梢，吹起他染血的衣角，仿佛在诉说着这场正义与邪恶的较量才刚刚开始。
