驼铃声戛然而止在黄沙边缘。陆昭抚摸着怀中温润的天医珠，正与苏璃商议归途路线，忽听得身后传来孩童尖锐的哭喊。回头望去，只见昨日还活蹦乱跳的放羊娃，此刻瘫倒在母亲怀中，面色青紫如茄，脖颈处浮现出蛛网状的黑纹。
“这症状......”长老的铜铃当啷坠地，声音发颤，“像极了五十年前那场夺走整个绿洲的‘黑喉疫’！”话音未落，远处的村寨己炸开锅，此起彼伏的咳嗽声混着牲畜的悲鸣，如同死神的丧歌。陆昭望见滚滚浓烟冲天而起——那是村民在焚烧染病者的衣物，可呛人的烟味里，分明裹挟着腐肉般的腥甜。
疫病的蔓延比沙漠风暴更骇人。短短三日，商道上横七竖八躺满了赶路的驼队，客栈里挤满了咳血的旅人。陆昭在望气术中骇然发现，整片西域大地都笼罩在灰黑色的瘴气下，所过之处，连胡杨的叶子都泛起病态的黄斑。更可怕的是，染病者呼出的气息会化作细小的黑雾，飘到健康人身上便钻入口鼻，防不胜防。
“用天医珠！”苏璃扯开染血的衣袖为患者包扎，“你在珠中获得的传承，一定有办法！”陆昭将珠子按在患者眉心，温润的光芒却如泥牛入海。他瞳孔骤缩——病人体内的黑气竟如同活物，疯狂吞噬着天医珠的治愈之力，转眼间，患者的指甲己变成诡异的靛青色。
深夜的医棚里，油灯将陆昭的影子拉得很长。他盯着案头的二十具病理解剖标本，指节捏得发白。这些死者的肺叶全部硬化如石，脾脏却肿大到常人三倍，最诡异的是心脏表面，密密麻麻布满了类似西域毒蛇牙印的咬痕。“不是普通疫病......”他突然抓起陶罐，将采集的百种草药一股脑倒入，“是有人在借瘟疫炼毒！”
熬煮草药的铜锅突然剧烈震颤，黑色药汁喷溅在墙上，竟腐蚀出狰狞的爪痕。陆昭猛地想起在秘境中读到的禁术记载——西域邪医曾用七十二种剧毒之物，混合将死之人的精血炼制“万蛊噬心散”，中招者会成为行走的毒源，所到之处寸草不生。而此刻疫病的症状，与古籍记载分毫不差。
“必须找到疫源！”陆昭踹开医棚木门，却见一位老者背着竹篓踉跄而来。竹篓里滚出的，是带着黑斑的甜瓜——正是西域百姓最爱的解暑水果。老者咳出黑血，抓住他的衣角：“医仙......村口井里的水，红得像血......”
望气术穿透夜幕，陆昭看到地下暗河正流淌着诡异的紫色。他顺着水流追踪，在废弃的佛窟中发现了骇人的一幕：上千个陶罐浸泡在血水里，罐中蜷缩着染病的囚徒，他们的身体正与陶罐生长在一起，成为炼制毒蛊的容器。洞壁上的壁画清晰描绘着仪式——当最后一个月圆之夜，这些毒蛊将被释放，把整个西域化作人间炼狱。
“还有七日。”陆昭咬破指尖，用血在陶罐上画下封印。可刚封住一处，远处又传来陶罐破裂的声响。他突然想起天医珠内传承的“周天药阵”——以地脉为引，将方圆百里的药草灵气汇聚成阵，或许能压制毒源！
他连夜召集幸存的药师，在西域最高的山巅埋下七十二根桃木钉。当月光落在天医珠上的刹那，珠子爆发出璀璨光芒，无数金色丝线从天而降，将整片西域大地编织成巨大的药网。陆昭站在阵眼处，银针如雨点般射向西方，每一根都精准刺入地脉穴位。
地下传来沉闷的轰鸣，佛窟中的毒蛊发出婴儿啼哭般的惨叫。陆昭的七窍开始渗血，却死死盯着望气术中逐渐消散的黑雾。当最后一个陶罐炸裂，他终于支撑不住跪倒在地，天医珠的光芒却穿透云层，照亮了重归安宁的西域。
黎明时分，村民们抱着康复的孩子来到山脚下。陆昭看着自己染黑的指甲，知道这场瘟疫背后定有更大的阴谋。但掌心天医珠的温热提醒着他——只要医心不死，再黑暗的毒雾，也终将被驱散。
