阿木和烈几乎同时踏前一步，肌肉贲张，试图将伏羲护在身后。
伏羲的手臂沉稳地按在他们肩头，止住了他们的动作。他的目光，此刻竟有种奇异的平静，与身后人群的惶恐形成了鲜明对比。那份镇定，甚至让烈鼓噪的气血都平缓了些许。
那团人形黑影的“漂移”并未因任何人的意志而停顿。随着距离拉近，那股吸噬骨髓的寒意更加浓烈，仿佛要将人的魂魄都冻结。
最前排的几个族人，手中的火把光焰急剧收缩，火苗被无形的巨口贪婪吞噬，只余下一点点微弱的火星在风中摇曳，随时都会熄灭。他们脸上的血色也迅速褪去，化为一种死灰般的苍白，连呼吸都变得小心翼翼，生怕惊扰了什么。
“退后，护住族人。”伏羲的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入每个人的耳中。
烈咬着牙，额头上青筋微微抽动，眼中闪过一丝不甘，但还是拉着神色凝重的阿木，与其他持着火把的族人一起，缓缓向后退去。他们本能地试图形成一个更大的包围圈，用更多的火光驱散那逼近的寒冷。
然而，火光在黑影面前，显得如此脆弱，如同风中残烛，光芒所及之处越来越小。黑影所过，连空气似乎都稀薄了几分。
伏羲独自站在了那团蠕动的黑影之前，两者之间不过十余步之遥。他身后，是整个部落的希望与恐惧。
他俯身，从熄灭的火堆中捡起一根尚有余温的焦黑树枝。那树枝的温度，在此刻的冰寒中，竟显得有些滚烫。
他的动作不疾不徐，从容得仿佛面对的不是足以吞噬一切的未知恐怖，而是在进行一场早己演练过无数次的熟悉仪式。
人群的呼吸几乎停滞了，所有人的目光都聚焦在伏羲身上，恐惧与一丝微弱得几乎看不见的希冀交织在一起，在他们颤抖的心尖上拉扯。一些年轻的族人，牙齿己经开始不受控制地打颤，发出“咯咯”的轻响。
伏羲用焦黑的树枝，在自己身前的泥土地上，缓缓划下。
他划得很慢，很专注，每一笔都仿佛用尽了全身的力气，又显得举重若轻。泥土被划开，露出底下略显的新土，与周围迅速枯萎焦黄的草叶形成了鲜明对比。那新翻的泥土气息，在这死寂的氛围中，竟带来一丝微不可察的生机。
一个简单的、不成任何己知文字或符号的闭合圆圈，出现在伏羲脚下。
就在圆圈闭合的刹那，那团人形黑影猛地一顿，仿佛撞上了一堵无形的墙壁。
它那模糊的轮廓剧烈地扭曲起来，黑雾翻涌，像是沸腾的墨汁，受到了某种无形的剧烈冲击。从黑影中传出的摩擦声陡然变得尖锐、急促，充满了暴躁与一丝……困惑？
它不再向前“漂移”，而是绕着那个由焦黑树枝划出的简单圆圈，焦躁地游走，黑雾不时地向圈内探出，却又在触及某种界限时猛然缩回，始终无法逾越那道看似脆弱的墨色线条。
黑影所过之处，地面依旧在无声地失去生机，枯萎的痕迹不断蔓延。但那圆圈之内的方寸土地，却仿佛被一层无形的壁垒守护，草叶虽然也因寒气而瑟缩，叶片上凝结了细密的冰晶，却没有立刻枯萎发黑。
“啊！”一个抱着孩子的妇人失声低呼，旋即又死死捂住自己的嘴，眼中却爆发出难以置信的光彩。她怀里的孩子，停止了啜泣，好奇地睁大眼睛看着那个圈。
石长老的拐杖“咚”地一声掉在地上，他浑浊的眼睛里，第一次露出了难以置信的震惊，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却一个字也发不出来。他一生见过的奇事怪兽不知凡几，却从未见过如此景象：一根焦炭画出的圈，竟能挡住这等凶物？
“那……那是什么？”他终于找回了自己的声音，不再发干，而是充满了巨大的疑惑与一丝无法抑制的激动。
伏羲没有回头，他依旧紧盯着那团黑影，手中的焦黑树枝还保持着划完最后一笔的姿势。
他能感觉到，那圆圈并非坚不可摧。每一次黑影的靠近和试探，都有一股阴冷的力量试图渗透进来，仿佛无数细小的冰针，要刺穿那层无形的守护，但都被一种更原始、更纯粹的“序”的力量所抵挡、消解。
这并非他所熟悉的卦象之力，而是某种更本源的东西，一种天地间最朴素的规则。
“界。”
伏羲低声吐出一个字，声音微弱，几乎被风声掩盖，却仿佛带着某种确定的力量，在空气中落下清晰的印记。
他划下的，是一个“界限”。
一个生与死，明与暗的界限。一个“内”与“外”的区分。
那团黑影似乎也感应到了这个字的含义，它周身的黑雾翻腾得更加剧烈，发出更加刺耳的摩擦声，尖啸着，像是在表达一种极致的愤怒与不甘。
它开始疯狂地冲击那道无形的界限。每一次冲击，伏羲脚下的圆圈边缘，泥土都会轻微震颤，仿佛有什么东西要从地下钻出，又被强行按捺下去。圆圈的黑线，似乎也黯淡了一分。
伏羲的额头渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落。他的呼吸也变得有些粗重。
他知道，这只是权宜之计。这东西的力量，远超他的想象。他需要找到真正的克制之法，而不仅仅是暂时的阻隔。
突然，黑影猛地向后一缩，组成它身体的黑雾开始变得稀薄、飘忽，仿佛要融入周围更深的黑暗之中。
它在退却？
人群中爆发出压抑的惊呼，带着一丝劫后余生的庆幸。几个人甚至腿一软，差点坐倒在地。
然而伏羲的心却猛地沉了下去，眉头紧锁。
不对。这不是退却。
更像是……蓄力，或者说，它在呼唤什么。一种更深沉的恶意正在酝酿。
果然，森林深处，之前那死一般的寂静被彻底打破了。
更多、更密集的“沙沙”声传来，仿佛有无数条毒蛇在枯叶中游走，又像是无数只看不见的爪子在抓挠着树皮和泥土，那声音细碎而密集，钻入耳中，让人头皮发麻。
令人牙酸的寒意，从西面八方涌来，如同潮水般将他们淹没，比刚才那单独的黑影，要浓烈数倍。众人刚刚回暖一点的身体，再次如坠冰窟。
火把的光芒，再一次被压缩到了极致，几乎只剩下火把头顶一点点红光。
“吼——”
一声不似任何野兽，却充满了原始暴虐的嘶吼，从森林的黑暗核心处爆发出来，那声音带着实质般的冲击力，震得人耳膜嗡嗡作响，胸口发闷。
随着这声嘶吼，数道比刚才那个人形黑影略小，但同样散发着纯粹恶意的黑影，从林间的不同方向，如同鬼魅般“漂”了出来。它们没有固定的形态，只是一团团更加凝实的黑暗，行动间悄无声息，却带着令人窒息的压迫感。
它们的目标，分散而明确，首指外围的族人。
烈和阿木脸色骤变，刚刚放下的心瞬间提到了嗓子眼，握紧了手中的石矛和木棍，发出低沉的咆哮，准备拼死一搏。
危机，远未结束，反而刚刚开始。
