刘林立在那片晨光刚探出头的山坡上，手指紧紧揪着那封信。信纸叫他给捏得全是褶子，边角都翘了起来。远处战场还留着昨夜厮杀的影子，断剑首首插在泥里，就像硬生生戳进土里似的。风一刮，血腥气夹着焦土味儿“呼”地一下扑过来，呛得人鼻子生疼。
陈蕊在他旁边站着，闷头不吭声。她心里明白，这封信可不简单——血影门背后有人撑腰，还是个朝中的大官。更要命的是，这人的手都伸到朝廷里头去了，指不定啥时候就来那么一下子。
“回京城。”刘林终于开腔，声音压得低低的，“得弄清楚到底是谁。”
陈蕊点点头，转身就招呼剩下的联盟兄弟收拾战场、整好队伍。刘林却钉在那儿没动，眼睛盯着天边泛白的云彩，心却早就乱成一团麻。这一仗虽说打赢了，可真正的硬仗才刚开始呢。
回到京城，刘林赶紧把信呈给皇帝。皇帝看完，脸一下就黑了，半天没说话，末了就憋出一句：“朕会查。”刘林心里跟明镜似的，皇帝不会轻易动手。朝堂上的事儿，牵一根线整个儿都动。一个大臣跟血影门勾搭上，说明他在朝中根基深着呢。冒冒失失动手，那不就是打草惊蛇嘛。
往后的日子，刘林一边帮着皇帝处理政务，一边死死盯着朝中的动静。他隐约觉着，有些事儿正悄悄起变化。
就说丞相吧。
以前，丞相对待刘林不冷不热的，既不故意刁难，也不特别亲近。可最近几回朝会，丞相看他的眼神明显冷了几分。有时候刘林提个建议，丞相就轻飘飘扫一眼，然后慢悠悠来一句：“这事儿还得再商量商量。”就没下文了。
更让刘林警惕的是，好些原先挺他的官员，也开始躲着他。就连农商司新推的一项政策，执行起来也到处是坎儿。本来顺顺当当的流程，突然变得复杂得很，文书来回被打回来，官员们你推我我推你，办事效率低得可怜。
刘林心里有数，有人在背后使坏呢。
他装作啥都不知道，偷偷启动“历史洞察之镜”，瞅着丞相府的动静。果不其然，发现丞相身边那几个亲信幕僚，最近老往宫门跑，跟几个保守派老臣走得挺近。他们在那儿嘀嘀咕咕的，话听不清，可从动作和表情能看出来，肯定在捣鼓啥坏事儿。
刘林心里有了点儿谱。丞相针对他，不是因为私人恩怨，而是他动了文官集团的奶酪。
自从他推行新政，朝廷钱袋子慢慢鼓起来，老百姓日子也好过些了。可这么一来，一些老势力的好处就少了。特别是那些靠垄断资源、把持地方税收过日子的官员，本来日子过得舒坦，现在被刘林的新政一点点把权力和油水都弄没了。
丞相是文官集团的头儿，哪能眼睁睁看着不管。他得出手，不然自己也得被架空。
晚上，刘林一个人坐在书房，手里捧着一盏茶。茶水都凉透了，他一口都没喝。窗外的风顺着窗缝钻进来，把烛火吹得晃来晃去，映得他脸上一会儿明一会儿暗，像是在琢磨啥事儿。
“看来，这一仗，躲不过咯。”他小声嘟囔着。
第二天早朝，丞相跟往常一样坐在自己位子上，脸上没啥异样。刘林进大殿的时候，俩人眼神碰了一下。就那么一下，刘林从丞相眼里看出俩字：试探。
他知道，丞相在摸他的底呢。
朝会散了，刘林没急着走，走到丞相跟前，拱了拱手：“丞相大人，晚辈有点事儿想问问您。”
丞相抬眼瞧了他一下，嘴角稍微往上扬了扬：“哦？你说。”
“最近农商司事儿多得很，好多政策推进得慢。不知道丞相有啥好法子不？”刘林语气挺客气，眼神可一点儿不示弱。
丞相轻轻笑了一声，慢悠悠地说：“年轻人做事，就爱着急。哪知道，太急了事儿办不成。你这些新政，虽说对百姓是好事儿，可也得照顾各方的利益啊。”
刘林点点头：“晚辈懂。可要是啥都顺着，说不定把大事儿给耽误了。”
“那就看你咋平衡咯。”丞相意味深长地看了他一眼，转身走了。
刘林站在原地，看着丞相的背影，心里透亮得很。这话听着温和，其实是在警告他——别越界。
回了府里，刘林马上把心腹幕僚都叫来，分析丞相的盘算。
“丞相这人，最拿手的就是借别人的力来搞事儿。”刘林一边说，一边在纸上画了张关系图，“他不会首接对付我，而是通过影响别的官员，让我在朝堂上没人帮衬。”
“那咱们咋办？”一个幕僚问。
“先稳住。”刘林沉着嗓子说，“咱不能硬拼，得分化他们。”
他拿出“历史洞察之镜”，调出前朝类似的权谋事儿。镜子里浮现出一幅幅画面：有的官员用钱收买人心，有的挑唆对手之间闹矛盾。刘林仔细琢磨，心里有了主意——要破局，就得找出丞相阵营里的裂缝。
“丞相身边那些人，也不是铁板一块。”刘林指着图纸上的几个名字，“这几个人，表面上对丞相忠心，其实各有各的想法。只要咱们抓住机会，就能让他们自己掐起来。”
幕僚们都点头，觉得有道理。
接下来几天，刘林开始行动。他先私底下拜访了几个跟丞相关系不太近的官员，拿新政的好处当诱饵，答应他们在改革里能得到更多实惠。又故意放出风去，说丞相打算减一部分官员的俸禄，搞得他们内部互相猜疑。
果然，没过几天，丞相阵营里就有了分歧。几个官员开始怀疑丞相的决定，甚至在朝会上公开发牢骚。丞相使劲儿安抚，可裂缝己经有了，补不上了。
刘林没趁机接着打，而是按兵不动。他清楚，真正的较量还在后头。
这天夜里，刘林又站在窗前，望着满天星星。风刮过院子，带来一阵桂花香。他闭上眼睛，狠狠吸了一口，脑子里冒出个念头：
“在这场棋局里，谁都不是任人摆弄的棋子，只有握住主动权的人，才能真正说了算。”
他睁开眼睛，眼神贼坚定。
丞相的坏点子己经开始使了，而他的反击，才刚刚开场。
