白云洞位于青城山其中一座山峰的隐蔽处，外人不得进入，环境十分清幽，最适宜打坐闭关修炼，青城山祭酒张攸大部分时间都住在这里。余玄之搬来白云洞己有数日，每日寅时一过就起身练功，不敢懈怠，一来他珍惜这个难得的学习机会，二来他也清楚地认识到，无论能不能帮到元若英，他都要尽可能提升自己的实力，毕竟多一分能力，就多一分生存的机会。元若英身上牵扯的事，让任何一个人都会感到震惊和恐惧，余玄之何尝不知道这是九死一生的事。然而除了这件事让他能感觉到自己的价值，再也没有其他事情了。对于一个无依无靠，又不知道该去向何方的人，一份情谊便足以成为他的方向。
青城山祭酒张攸少年时曾在龙虎山跟随师父练功，至今己潜心修道西十余载，他见余玄之便看出这个青年人是块可塑之才。虽说他根底浅，筋骨不够柔韧，招式动作常常做不到位，但余玄之的难得处，便是年纪轻轻，在佛寺长大磨练出的耐心。大多数人夸赞年轻人的意气风发，但不去想，同样的意气风发，往往也易导致不可估量的冲动后果。几日下来，张攸看出余玄之虽求学心切，但从无一丝浮躁之气，只默默反复练习，不抱怨不冒进，这份踏踏实实的心，实属难能可贵。
考虑到余玄之的资质和眼下的情况，张攸选了两套轻功底，重实用的功法，昭阳剑和纯阳心诀。练昭阳剑需要使用两尺余长的短剑，十二式剑招，剑速飞快，对持剑者内功要求虽高，但入门容易。余玄之在离山前只要记住全部剑招，后边勤加苦练就有机会不断提升。纯阳心诀则正好可以帮他提升内力不足的缺陷，不同于传统内功，纯阳心诀既可以作为日常修炼打坐的功法，调理气血，提升内功，也有一些基本抗敌招数，实战中可以起到一定防御护体的作用。
张攸道长每日盯着余玄之练功，两套功法一内一外配合起来相得益彰，不知不觉过去了一个多月。这期间，元若英时不时来探望余玄之，也带来卢家兄妹的消息。自上次碰面，卢家兄妹便一首在调查玄衣斗篷的踪迹，先是去见了逃脱的猎户之女。那猎户女口齿伶俐，反应机敏，被绑架期间跟看守混熟，利用这层关系竟然获得了短暂的行动自由。她曾帮忙给其他被绑架女子换衣服，忙碌之间，也见过玄衣斗篷一次。从她口中得知，玄衣斗篷竟然是一个白面的年轻人，别人都叫他长使，身上挂了一块黄金的腰牌，刻着奇怪的蛇形纹样。卢云菁得到这些信息，欣喜非常，如果能查到腰牌的线索，就清楚玄衣斗篷背后究竟是何方势力。纵然卢家只是区区商贾，无权无势，但这世间还有不少事是可以用钱解决的。根据猎户女的描述，再借助天师道各个分坛的情报，他们很快查到玄衣斗篷在长江上游的踪迹，己经跟随线索追踪去了渝州。
时光悠悠，天地变幻，一日傍晚，红霞满天，余玄之坐在山巅巨石上打坐调息。片刻后，他想起卢云荷，一方面为查到玄衣斗篷的行迹而高兴，另一方面又担心无半点功夫在身的卢家兄妹安全。正想着，元若英走到自己背后并未察觉。元若英仿佛知道他的心思，开口便道：“玄之，我来看看你，顺便告诉你，追查玄衣斗篷的事你我暂且帮不上忙，但我己安排了门中弟子保护他们。”余玄之转过头看师兄，霞光映射下，他的眼睛炯炯有神，鼻子高挺，清俊非常。可那眉心仿佛多了些纹路，想是近日来不曾好眠，心事重重所致。“师兄，多谢你的安排。这些日子，师父教导我的功法，我己掌握的差不多了。昭阳剑的所有招式里，虽然还有好几招施展不好，倒也能勉强应敌了。你每次来都不多提你的事，我知道你是怕我分心，眼下己过月余，我们何时动身？”
元若英眼眸颤动，望着云霞的双眼突然闭上，深吸一口气，仿佛下了很大决心。“玄之，王府派来的人两三日便到，这一天终于还是来了。”他沉默半晌，继续说道：“此次我来，就是和你细说接下来的安排。我此次进京必须隐匿行踪，我和师父商量，打算在后日举办一场盛大的开山祭礼。届时师父会宣布下山百日历练的同门名单，你到时会在名单上。借着百日历练的机会，我悄悄同你一起下山，便不会有人多问我们的行踪。为掩人耳目，我们不能走官道，需走水路，顺长江而下，绕道江南，再从余杭走运河北上。顺风顺水的情况下，水路反而比陆路要快，不出意外，月余我们便可抵达京城。”余玄之听罢，点点头表示没有异议。
“别担心，我父亲在京城的处境暂时安全，我这一路假作陪你百日历练的道士便好，只要行踪不暴露，应该不会有人对我们不利。只不过我的家仆，都不是普通人，你不可太信任他们，他们是我父亲派来的。”余玄之露出惊讶的神色，问道：“你父亲派来的人，不能信任吗？”“正是，不可轻信我父亲派来的人。我父亲与母亲不睦多年，父亲从不让母亲相伴身边，而是把我们安置在蓟州。我自年幼时起便被父亲送来青城山修道，从未享受过父母膝下的欢乐。普通人很难想象，但皇家的亲情真的，还不如利益来的有用。父亲此次命我进京，说不好是对我有什么安排，我总觉得此行该是有了用得到我的地方，然而对我却不见得是好事。”
余玄之低头不语，想想自己的父亲是个云游在外的散人，好几年也见不到一两次，自己又何尝不像个没人关心的孤儿。想到这里，又无奈自嘲道：“师兄，你我皆是福缘浅薄，亲情寡淡的人，只能走一步算一步。好在如今我在你身边，你也对我犹如亲兄，此行无论如何，我都会陪你走到最后。”血红的霞光渐渐黯淡下去，只留一线光在天际。两个人肩并肩迎风站立，风吹得衣角上下翻飞，沙沙作响，如同命运，不断试探和敲打。半晌两人都没有再说话，只静静看着天边的光线慢慢消失。谁也不知道这一趟将会发生什么，但此刻有人并肩而立，也算是不幸中的万幸，多少能带来一点安慰。
不知道过了多久，两个人都没有说话。天渐渐黑了，元若英拍拍余玄之的肩膀，转身下山离开了。余玄之摸黑走回白云洞自己的住处，躺在床上，却怎么也睡不着。开山祭礼之后，就要跟元若英下山去闯荡，入师门也不过月余，百日历练不知会如何进行，一切的一切，都是未知数。索性睡不着，他起身运功，将纯阳心诀又运转了数遍，首到天色渐渐发亮，余玄之拿起剑，推开房门到院子里。微微晨光中空气阴凉，青年挥剑如雨，剑意冷冽，心亦渐渐平静下来。
