一胖一瘦两个仆从领着余玄之几人出了山神庙，不往集市方向，而是往酆都城更深处走去。此时夜色渐深，城内依然烛火通明，丝毫没有歇息的意思。一胖一瘦两个仆从毫不理会跟在后面的几人，旁若无人的互相聊着。
“嘿嘿，红涂赌坊也敢去，真是不知天高地厚！”
“不要命，要是我，宁愿下油锅，也不选那个鬼地方。”
“咱们倒是落下个好差事，多久没去红涂赌坊玩一把啦？”
“鬼帝成天要咱们服侍，哪有时间溜出去！瞧你那点出息，我才不是为了赌钱，我想看看夫人。”
“呸！还夫人，说得跟你夫人似的，真不要脸！红涂赌坊的老板娘，得叫红涂夫人，你当面叫她夫人试试，当场把你脑袋揪下来扔着玩。”
“借我十个胆子，我也不敢。真想看看，红涂夫人怎么收拾这几个傻子，哈哈哈！那个场面，嘶，够我喝酒的时候，讲出来卖弄好些日子的。”
余玄之跟在两人后面，离得最近，听得真真切切，越听越紧张。鬼帝应该己经是这酆都鬼城的掌管者了，但这两个仆从好像更加惧怕红涂夫人，那她的手段究竟毒辣到何种地步？鬼帝说红涂赌坊要拿命去赌，可自己从未进过赌场，无论何种赌局一概不懂，根本帮不上忙，当真凶多吉少！元若英心里也首犯嘀咕，拿命赌，拿谁的命，酆都城易进难出，这一劫终是躲不过。卢云荷紧紧拉着哥哥袖子，全然没有刚进城时候的兴奋劲，转而是对未知的恐惧。温昀则面不改色，武艺傍身的人终归不同，总是有一种独特的安全感。她心里想着实在不行就靠手中的长剑杀出一条血路，管她什么夫人，都叫她见血封喉。
这会儿，几人早把失踪多时的肖子寅忘在脑后，殊不知几人刚走没多久，肖子寅就在山神庙里冒出来。他正向鬼帝道谢，没人能想到，从船上刺杀，到船家把几人引入酆都城，再到鬼帝安排几人去红涂赌坊，都是他的手笔。马上，他也要前往红涂赌坊，这会儿他还不能出现，还没到他出场的时候。
走街串巷，说不清走了多久，几人都感到疲惫不堪，胖瘦仆从也不再闲聊。最后，沿着巷子渐渐走到尽头，是一个黑漆漆的死路。卢云荷累得不行，嘟囔着：“什么啊？走来走去是个死胡同，认不认识路啊！还没到红涂赌坊，就要累瘫了。”几人也从之前的恐怖情绪中摆脱出来，只是感到疲惫和烦躁。
胖仆从伸出肥嘟嘟的大手，摸着死胡同的墙壁，左摸右摸，最后好像摸到了一个凹处，手指伸进去抠了一下。原本黑洞洞的墙壁突然后移了数米，露出左右两侧新的道路，道路两侧分别点着油灯。胖仆从说了一句：“从右边走。”就领着几人往右侧道路进去，沿着笔首的路向前又走了一炷香的时间。忽然众人猛地转过一个弯，眼见万丈高楼平地起，一座高大的佛塔伫立眼前。佛塔共九层，每一层的房檐，又有九个檐角，层层点灯，首插云霄。佛塔在黑夜中寂静无声，看不出有人活动的迹象，显得肃穆非常。胖仆从兴奋地来一句：“红涂赌坊到了！你们几个有运气啦！”随后看了瘦仆从一眼，瘦仆从心领神会，准备看戏。
“这不是一座佛塔嘛，红涂赌坊在佛塔里？”卢云荷忍不住问道。瘦仆从翻了个白眼，“小姑娘，一路上就你话多，头发长见识短。想不到吧，世上只有这人间难寻的红涂赌坊，开在你们这些俗人绝对想不到的佛塔里。”余玄之忍不住问道：“赌是佛教禁忌，为什么红涂赌坊要开在这里？”胖仆从挥挥手，催促几人继续往前，听见余玄之问，便喜滋滋卖弄般答道：“这有什么稀奇？世人捐钱修佛塔众多，难道都是虔诚的信徒？求神佛保佑发财，将人生寄予虚浮缥缈之中，和赌坊不是一样的！”余玄之听了内心十分不快，反驳道：“谬论！怎么会一样？佛门清净，怎么能和喧嚣的赌场一样。是那些人，误解了佛法的奥秘。”说完，余玄之又觉得，眼下和胖瘦仆从讨论这些，没有意义，只能继续跟着往佛塔走。
待几人走到门口，佛塔大门仿佛有所感应豁然洞开，门上悬挂的匾额书写了三个血红大字，红涂塔，显得十分诡异。余玄之忍着怪异的感觉，跟同伴一起步入塔内。塔内一层有一个巨大的黑色木桌，木桌后连接着很多竹筒，竹筒上挂有丝线，时不时上上下下的拉动，好像通往上层。木桌后坐着一个头部奇大，身材矮小的人，见众人进来，从座位上站起来，才让人能看清他的脸。他的脸好像戏文里的南极仙翁，额头隆起，双眼狭小，他说起话来，感觉十分费力，声音仿佛嗓子眼里挤出来。“来者何人？”胖仆从赶忙说道：“参见阿翁，小人是鬼帝仆从，这几人搅乱鬼市，犯了忌讳，小人奉鬼帝之命送他们来红涂赌坊，以命赌命。”那个被称作阿翁的矮人听了，从桌上拿起笔，写一张纸条放入竹筒，拉一下身后丝线，继而说道：“我己传信给红涂夫人，你带他们到二楼等候。”又特意看向几人，大声喊道：“红涂塔上展宏图，富贵逍遥凭此生，赌生赌死顷刻间，求佛拜神告无门。赌局开，迎贵客！”语毕，仿佛刚才一切都没有发生过，他又坐回位子，静静坐着，一动不动，仿佛本来就是一个假人。
话声刚落，咯吱咯吱，众人循声抬头，一层天花板开出一扇暗门，从中伸出通往二层的木梯。几人顺着木梯爬上二楼，余玄之发现塔中二楼的景象全然不同。西周绘了满墙壁画，漫天神佛，静坐听法，空中乐器飞舞，不鼓自鸣，壁画上的飞天从空中抛洒花瓣，空气中也仿佛弥漫着香气和梵音，竟然描绘的是佛教的西方极乐世界。这么看上去，二层仿佛确实是佛塔该有的样子，然而殿中央放了一个极其不协调的红色木方桌，桌上划着格子，放着几副骰子，把人拉回到现实，这里，的的确确是一间开在佛塔中的赌坊。
咯吱咯吱，听到这个声音，众人不禁朝天花板看去，二层天花板打开，放下来的木楼梯上，站着一位翩然少女。少女身着绯红色长裙，黑色披肩，脸上只是略施粉黛，神情淡漠，显得有一些慵懒。她下了木梯，站在红色方桌后看几人，随后慢悠悠说道：“哟，我当是谁来了，原来只是几个凡人，竟然跑到红涂赌坊来了，哼，倒是稀奇！”
胖仆从露出油腻的笑，问候道：“妙羽姑娘，好久不见！”妙羽理也不理他，继续打量几人，在余玄之和卢云荷身上停留了片刻。她眼波流转，笑了笑，用几乎微不可闻的声音说道：“这里还有离过魂的人，倒是我看走眼，小瞧了！”
余玄之听见了，却不懂她的意思，看到赌桌以为要在这里赌上一局，便问道：“妙羽姑娘，我们第一次来红涂赌坊，叨扰了，还请说明这赌局是如何玩法？”妙羽见余玄之主动说话，生了兴趣。“哟，这位公子有些心急呢！我看你确与他人不同，你可愿意先陪我玩上一局？”余玄之听了有一些紧张，但是奈何现在也不好退缩，总不能推脱让其他人来，硬着头皮点了点头。元若英担心余玄之吃亏，赶忙问道：“敢问妙羽姑娘，赌什么？如何赌？好让我兄弟有所准备，才不失公平。”妙羽听了，咯咯笑起来，“公子放心，我不会欺负他！他身上可有你们没有的东西呢！”余玄之又听不懂了，问道：“姑娘说的是什么？”妙羽轻蔑地回道：“你是装傻还是真不知，你有凤凰灵护体，与凡人自是不同。”听完妙羽的话，余玄之突然想起自己在神墟时，曾经化为凤凰顺利度过三关五谜，没想到竟然在这被她一眼看出。莫非她不是凡人，而是和神墟有所牵连？莫非是神墟里的灵兽或者仙人？还未等余玄之说出自己的疑惑，妙羽又说：“还有你旁边那位姑娘，应该也是有兽灵护体的。奇了，你们是从哪搞来的？这种千载难逢的体质，可不是人人都有的。”余玄之听妙羽竟然又提到了云荷，一下子有些慌张，毕竟神墟发生的事情两人都不曾跟他人提起。现在当着师兄、卢云菁和温昀三个人的面被问到，不知道该怎么接话了，只能先应付眼前，晚点再同他们解释了。
“妙羽姑娘，第一局既然定了我来和你赌，就请姑娘不要顾左右而言他，还是先告知我赌局吧！”余玄之鼓足勇气问道。妙羽听了，微微欠身，低头拿起桌上的骰子，笑眯眯说道：“公子不用害怕，奴家只不过是一个小小赌头，不是夫人。要见夫人，先得赢了我。不过，我难得见你们这样的凡人，颇为有趣，所以今日我不想欺负你，咱们玩个简单的。我这里有几颗骰子，待会儿我摇起来，你猜猜有几颗。猜对了我就让你们上去，猜不对呢，按规矩要有人把命留下来咯！”人命关天的事情，在她嘴里说得轻描淡写。
忽然间，她将骰子扔向空中，用骰盅兜起来，快速手摇骰盅，红色袖子在空中划过炫目的几道弧线，砰得一声扣在桌上，问道：“公子猜猜，我这骰盅里有几颗骰子？”余玄之没想到她这么快就摇起来了，顿时头脑一片空白。空气凝固住了，没有人说话，余玄之知道这会儿同伴们也帮不上忙。他的额角逐渐出了汗，等了许久也没有说话，可是还能拖多久呢？最终总是要面对结局，而这结局就是输的一败涂地。自己失败不要紧，可是难道真要把命赌在这里吗？他还没来得及仔细想过用命来赌的真正含义。输了以后，他们会如何夺他的命，尽管还没有结束，他己经忍不住开始想象。这时候，他有点恨自己，好像什么也不能掌握，可是这一条无关紧要的小命，他也舍不得放弃。
不知道过了多久，妙羽等不及了，埋怨道：“公子考虑好没有啊？奴家等得都乏了！”余玄之胡思乱想的思绪突然被打断，知道不可能再拖下去，这时他几乎放弃希望，嘴里稀里糊涂念叨了一句：“想不到，最后什么都没有。”他哪里是在猜几颗骰子，他是感慨自己的小命好像一下子就要没了。谁知说完，妙羽突然大叫一声：“啊！怎么可能？”说着用手指挑开了骰盅。众人凑到赌桌周围仔细去看，只见盅内根本没有任何骰子，只有一堆白色粉末，瞬间都明白了，竟然是妙羽摇晃得太厉害，震碎了所有的骰子。元若英看看妙羽，紧盯着她说：“盅里没有骰子，我们赢了！妙羽姑娘，请你按照赌局之前的约定，让我们上去。”妙羽面露不悦，但是也无可奈何，作为赌头，愿赌服输，更不可能出尔反尔了。她转转眼睛，看向余玄之，“罢了罢了，瞎猫碰上死耗子，这位公子，奴家我啊，倒是愿意让你赌赢。让你们死之前，见见红涂夫人，也不算枉死。”说完发出尖刻的笑声，用双指从怀里夹出一颗铜制骰子，往天花板一扔，刚好撞到机关处，发出清脆悦耳的声音，很快，通往三层的木梯放下来。
