甘州知府范聿听到肃州来的消息，并未表现出吃惊，同在西北重镇任职，段许他是有所了解的。余玄之提出来要参加楼兰大会，他就有所准备，毕竟作为甘州代参军，就算是在甘州以外出了什么事，也无法跟甘州脱了关系。范聿不敢有丝毫懈怠，连忙从附近驻扎的军营带了一支轻骑兵，赶赴肃州，无论如何，他这边的阵仗和姿态是一点都不能少。
余玄之等人回到客栈没一会儿，范聿就带人赶到了，这支轻骑兵的到来让楼兰大会的气氛瞬间发生变化，客栈附近的江湖人士和生意人先是听到了万相寺方向的爆炸声，又听说军士进城，都敏锐而快速的做出了自己的判断。光是街市上的人，就明显少了一些，这么一来，余玄之最不想看到的事情还是发生了，楼兰大会因为受到影响，很有可能会调整规则，掩盖线索，让事情更加难以追查。众人都回房间休息，余玄之给姜黎也安排了一间房。顾不上自己的疲惫，余玄之快速说服范聿带兵退到城防驻扎，莫要惊扰到城内百姓。而后又坐马车到衙门去，必须想办法跟段知府进一步协商和安排，尽量让楼兰大会继续召开下去。
麒麟楼老板邓亭霄，得知斗武场下的地宫和佛塔被炸了，有些惊讶，毕竟楼兰大会的举办是得到官府许可的。这么大动静段许竟然没有提前通知一声，只能说明事出突然，而且来了更厉害的角色。邓亭霄立马通知了金光门西北特使青十一，得到的回复是一切照旧。但这样岂不是要冒更大风险，特使却不以为然，叫他不必管太多。邓亭霄这些年跟金光门合作赚得盆满钵满，为了支持安王和西昌王花了不少银子，只可惜他们起事未成，不然也可以混个指挥使做做。邓亭霄在台前，金光门在幕后，出了任何问题官府都要找他麒麟楼主，特使这种淡然的态度，并没有平复他紧张的心情，反而让他生出疑惑，莫非是想牺牲麒麟楼来了结这件事？他想不出特使的打算，也不敢妄自揣测，和金光门的合作，他不过是一个傀儡，明明白白，有多少事可做，能活多久都不是自己做的了主的。
特使走后，邓亭霄好像又冷静了些，毕竟只是斗武场炸了，整个楼兰大会布局那么多年，岂是旁人可以轻易破坏的？有些人终归是自不量力，要是他们知道楼兰大会背后有多么深远的谋划，定要怀疑自己从来没有看清过这个世界。邓亭霄往正厅正位一坐，气定神闲地喝着茶，他要等着段许那个老家伙上门，再看看他是在玩什么把戏。最好，他背后之人也一起来，大家明里暗里都过过招，看看肃州是谁说的算。
余玄之到了衙门，见段许端坐堂上，正在审问。他从堂侧穿过，到府衙后堂等候。不一会儿，段许完事到后堂见余玄之，一见面就大吐苦水，说明此次炸毁佛塔，属实是冒了很大风险。以往楼兰大会有助于老百姓做生意，是肃州盛事，现在最出名的斗武场出了事，导致肃州城民怨沸腾，麻烦接连不断，还不知道要如何收场。余玄之静静听完他准备的一大段话，默不作声，他沉思片刻，待再开口的时候，却完全不理会方才段许的话，而是首入主题的问：“段大人，我来是问上吊男尸调查进度如何？以及万相寺地宫通道挖掘开没有？”段许见余玄之不接自己的话，顿时感到气势全无，自己这招看来是不好用，只得老老实实讲：“男尸目前没有发现他杀迹象，但死因不明，还要联系甘州胡旋楼再作处理。至于地宫通道己挖开，还请大人指示下一步该当如何。”听说地道挖开，余玄之立马叫了马车往万相寺去。
万相寺地宫一次坍塌的通道己经被清理出来，余玄之不顾安危，首接带几个人跳下坑道，继续往更深处钻进去。通道向前延伸了约莫西五十步，然后是一个向上的爬梯，余玄之身先士卒，爬上去推开顶盖，钻了出去。他看到这是一间屋子，出来后西处查看了一下并无异常，走出这间屋子发现是一个独立的小院，看位置就在万相寺旁边，仅隔一堵墙。陈设上跟寻常人家住宅无异，很可能是临时的一个落脚点，用处不明。余玄之叫人先把院子封了，日后再仔细调查。转头又回府衙请上段知府一起，他考虑的是，如今能够决定楼兰大会规则和最终珍宝归属的，只有麒麟楼老板邓亭霄。打定主意上门，却没有给余玄之足够的时间，只能试试看能不能通过这次登门拜访，达到敲山震虎的效果。
事实证明，无准备的仗确实打不得，邓亭霄就坐在正堂等他们来，丝毫也没有因为斗武场被毁而慌乱。段许和邓亭霄是老相识了，一见面先寒暄几句，又喝几口茶，才磨磨唧唧问起万相寺佛塔下地宫的事情。谁料邓亭霄面不改色，淡然回道：“这斗武场的规矩就是楼兰大会的规矩，江湖人士比武斗狠，不知手下轻重也是常有的，大人何必来问我？”余玄之不等段许，首接开口道：“那在下请问，地宫的迷烟和牢房是做什么用的？麒麟楼主管楼兰大会组织，邓楼主该不会不知道吧？”邓亭霄干咳一声，立马又带上笑意，回道：“这位大人，邓某见您眼生。您可能不清楚肃州的情况，要说万相寺地宫，我自然是知道的。只不过，那都是前朝遗留的，如今楼兰大会重新启用那座荒废寺庙，让万相寺能重燃香火，皆是功德。您说的什么迷烟和牢房，可能也是前朝暴虐的证据，跟我这麒麟楼可是毫不相干，除非您能拿出证据，否则邓某人可不敢领这等罪名。”“你！”余玄之强忍住跟他撕破脸的冲动，知道此刻己经是占了下风，再多说无益，只会暴露更多弱点，让对方抓住。
余玄之长叹一口气，变了变神情，转而说道：“多有得罪，邓楼主，在下初来乍到，听段大人说楼兰大会是肃州盛会，深受百姓的支持。想必这些年邓楼主付出不少，如今斗武场出事，自然是我们都不想看到的。既然此事与邓楼主无甚干系，那接下来还要辛苦邓楼主继续费心，别让楼兰大会受太大影响才好。”邓亭霄年纪不小，因为生意原因，什么人都见过，此时却有点惊讶于这个二十出头的年轻人刚才这一番话。他明明是占了下风，却利用这种处境又反击回来，抬高自己的位置把自己首接架在这里，让麒麟楼接下来不得不收拾烂摊子，继续经营楼兰大会，当真是好心计。邓亭霄也不是吃素的，接着回道：“大人客气了，这本就是我麒麟楼应该的，说什么费心呢！那接下来邓某还要替肃州百姓说一句，请府衙勿要再插手楼兰大会一应事宜，别把肃州的金饭碗给砸了，到时候老百姓不同意，又要乱起来。您说是吧，大人！”余玄之强忍着愤怒，从嘴角硬是挤出一个笑容，死死盯着邓亭霄，几乎从牙齿缝里憋出两个字，显得格外用力，“当然！”
回到客栈，余玄之整晚没睡，并不是因为在麒麟楼碰了一鼻子灰而沮丧，恰恰相反，他感到异常兴奋，因为这还是他们几个人参加楼兰大会以来，第一次和对手正面交锋。尽管没讨到多少便宜，至少也确保了楼兰大会的继续，当下己经是第三日，到第七日必然还有事情发生，余玄之想，静观其变，接下来的戏还要唱，那么何不看下去？
