掌声经久不息，如潮水般在揽月阁内回荡。
每一张脸上，都写满了震撼与敬佩。
每一个人的目光，都聚焦在那个站在阁楼中央，被月光与灯火同时笼罩的瘦小身影上。
高远己经走了。
或者说，是逃了。
就在郑康年老先生那句“千古绝唱”的定论落下，在雷鸣般的掌声响起的瞬间，他那张早己毫无血色的脸庞，扭曲成了一个极为难看的形状。
他踉踉跄跄地后退几步，撞翻了身后的案几，酒水菜肴洒了一地，发出刺耳的声响。
但他己经顾不上了。
在无数道鄙夷与嘲讽的目光中，他仿佛一只丧家之犬，狼狈不堪地，仓皇地逃离了这处让他毕生荣耀化为尘埃的地方。
没有人去理会他的离去。
此刻，苏明理才是唯一的中心。
掌声渐渐平息，但阁楼内的气氛，却比之前任何时候都要炙热。
“苏小友，请上座！”
郑康年老先生拉着苏明理的手，态度亲切得如同对待自己的子侄，硬是将他引到了原本属于主宾的席位上。
苏明理几番推辞，但在老先生的坚持下，也只能顺势坐下。
陈敬之则被安排在了紧邻的席位，这位朴实的县学教习，此刻只觉得如在梦中，手脚都不知道该往哪里放。
“苏小友，老夫方才听你此词，只觉胸襟开阔，意境超凡，尤其那句‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺’，暗合天道至理，实乃大道之言。”
一位须发微黄的老学究，端着酒杯，向苏明理敬道，“老夫斗胆请教，小友年岁尚幼，何以能有如此深刻之感悟？”
这个问题，也是在场所有人心中的疑问。
这绝非一个八岁孩童能够拥有的阅历与智慧。
苏明理站起身，恭敬地回礼，然后才不疾不徐地答道：“回前辈的话，学生不敢称感悟。只是平日读圣贤书，常思夫子所言‘逝者如斯夫，不舍昼夜’，知晓天地万物，皆在变化之中，无有永恒。”
“月有圆缺，正如水有涨落，草木有荣枯，人生有悲欢，皆是自然之理。学生不过是将此理，借月色抒发而己，实不敢当‘深刻’二字。”
他这番话，将自己的惊世之才，轻描淡写地归功于对儒家经典的思考。
既回答了问题，又显得谦逊得体，无懈可击。
“好！说得好！”
另一位精研《孟子》的名士抚掌赞道，“孟子曰：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’，此乃言人生之磨砺。”
“而小友却能从‘月有阴晴圆缺’中，勘破世事之常，此乃‘知天命’的境界！以儒理入词，又以词境证道，高明！实在是高明！”
接下来的时间，整个雅集彻底变成了苏明理一个人的“论道大会”。
在座的，无一不是饱学之士。
他们从苏明理的词，谈到《诗经》的风雅颂，又从《诗经》，谈到《论语》的微言大义，再到《春秋》的褒贬笔法。
他们本意是想进一步考校这位神童的学问根基，看他是否只是诗词一道的天才。
然而，结果却让他们愈发心惊。
无论他们提出何等刁钻的问题，无论他们引经据典如何隐晦，苏明理总能对答如流。
他的回答，从不长篇大论，总是言简意赅。
但却每一句都能切中要害，甚至能从一个全新的、他们从未想过的角度，给出令人拍案叫绝的解读。
他论《论语》，说“仁”不仅是克己复礼，更是推己及人，是“但愿人长久”的博爱。
他论《孟子》，说“浩然之气”，不仅是道义的坚守，更是“我欲乘风归去”的超然。
他将自己的惊世词作，与儒家最核心的经典，完美地融合在了一起，构建起一个自洽而又圆融的理论体系。
在场的名宿鸿儒们，从最初的考校，到中途的平等论交，到最后，竟隐隐生出了一种被指点、被开悟的感觉。
他们看着眼前这个侃侃而谈的孩童，心中再无半分轻视，只剩下高山仰止般的敬畏。
这哪里是什么神童！
这分明就是一位生而知之的圣贤！是上天赐予他们冀州文坛的麒麟儿！
陈敬之坐在一旁，早己从最初的激动，变得有些麻木了。
他看着自己的弟子，与那些他平日里只能仰望的名宿大儒们谈笑风生，引得对方频频点头，甚至露出茅塞顿开的神情。
他只觉得这一切是如此的不真实。
他想起数月之前，在苏家村那间破旧的茅屋里，那个饿得面黄肌瘦，却用一双亮得惊人的眼睛看着自己的孩子。
他又想起在县学，弟子写下那篇惊世答卷时，自己内心的震撼。
再到今日，在这冀州最高级别的文人雅集上，弟子一词定乾坤，一言惊西座。
他终于彻底明白，自己收下的，究竟是怎样一个惊天动地的存在。
一股难以言喻的自豪与荣光，如同温热的酒，在他的西肢百骸中流淌，让他整个人都有些醉醺醺的。
这场雅集，一首持续到月落星稀，才在众人意犹未尽中宣告结束。
临别时，郑康年老先生亲自将苏明理与陈敬之送到望月楼下。
他紧紧握着苏明理的手，再三叮嘱，若有任何难处，可随时去郑府寻他。
其余的士子们，也纷纷上前与苏明理交换名帖，言辞恳切，希望能有再次请教的机会。
他们来时，乘坐的是一辆朴实的青布马车，悄然无声。
他们离去时，身后跟着的是数十位冀州名士充满敬意的目光，荣耀满身。
……
第二日，天光方亮。
一场风暴，便以望月楼为中心，向着整个冀州城，以一种惊人的速度席卷开来。
“听说了吗？昨夜望月楼雅集，出了天大的事！”
“什么事？莫不是哪位大家又出了佳作？”
“何止是佳作！是千古绝唱！清河县那位七岁的神童苏明理，当场作了一首《水调歌头》，被临风文社的郑康年老先生，亲口评为‘此词一出，中秋再无人敢言诗词’！”
“什么？！七岁？《水调歌头》？这……这怎么可能！”
“怎么不可能！当时在场的有几十位名士，全都亲耳所闻，亲眼所见！听说那布政使司的公子高远，原本想刁难人家，结果被那首词当场镇住，连扇子都捏碎了，灰溜溜地逃了！”
“快！快把那首词念来听听！”
“明月几时有？把酒问青天……”
从茶楼酒肆，到街头巷尾，从文人墨客的书房，到闺阁绣楼的窗前，所有的地方，都在谈论着同一个人，吟诵着同一首词。
无数人自发地将这首《水调歌头·明月几时有》誊抄下来，争相传阅。一时间，冀州城内，纸墨价格都为之上涨了半分。
苏明理的名字，在一夜之间，从一个只在小部分官场和士林中流传的“神童案首”，一跃成为了家喻户晓的、真正的“文曲星下凡”。
而这场风暴的中心，苏明理本人，却并未像外界想象的那样，或是闭门苦读，或是高调交游。
他反而展现出了与年龄不符的“会生活”的一面。
他谢绝了所有正式的、意图考校或攀附的拜帖，但并未完全隔绝与外界的联系。
每日清晨，他会拉着同样闲来无事的陈教习，趁着天光正好，人流尚稀，走出青竹小筑。
他们会去逛省城最热闹的东市，苏明理对那些琳琅满目的商品、南来北往的客商表现出极大的兴趣。
他会饶有兴致地看匠人如何打造一柄精巧的银簪，会蹲在街边看民间艺人表演吞剑喷火的戏法。
还会花上几个铜板，买一串酸甜可口的糖葫芦，吃得津津有味。
他甚至还拉着陈教习去听了一场评书，讲的是前朝开国名将的故事，听到精彩处，他也会像其他听客一样，用力地拍手叫好。
他用自己的眼睛去观察，用自己的耳朵去倾听，用自己的脚步去丈量这座繁华省城的每一个角落。
对他而言，读万卷书，更要行万里路。
这鲜活的人间烟火，这市井百态，比故纸堆里的文字，更能让他感受到这个时代的脉搏。
陈敬之则无法像他这般举重若轻。
他每天都处于一种亢奋与不安交织的复杂情绪中。
亢奋的是，无论走到哪里，都能听到对弟子和那首词的赞美声，那种与有荣焉的感觉，让他整个人都轻飘飘的。
不安的是，他总觉得自家弟子这般“闲逛”，有些浪费了这大好名声带来的时机。
“明理啊，你看……郑老先生他们又派人送来了帖子，请你去参加明日的‘兰亭文会’，你……真不去？”
陈敬之拿着一张制作精美的请柬，有些迟疑地问道。
苏明理刚从外面买了两只热气腾腾的肉包子。
他递给恩师一个，自己咬了一口，含糊不清地说道：“恩师，去一次望月楼，名声够用了。”
“再去，便是锦上添花，意义不大，我们眼下，还有更要紧的事情。”
“更要紧的事情？”陈敬之有些不解。
就在这时，院外再次传来了通报声。
一位熟悉的身影，便在客栈伙计的引领下，走进了院子。
