青竹小筑，这个原本清幽的客栈。
在放榜之后的三日内，俨然成了整个冀州城最热闹的地方。
门前的街道，被各色马车堵得水泄不通。
手持名帖、捧着贺礼前来拜访的宾客，从清晨到日暮，络绎不绝。
客栈的掌柜和伙计们，早己笑得合不拢嘴，却也忙得脚不沾地。
与之前的闭门谢客不同，这一次，苏明理在与陈敬之商议之后，定下了一个新的待客之道。
“恩师，前来拜访的客人，我们不能一概不见，但也不能全都接见。需有所选择。”
书房内，苏明理看着桌上那厚厚一摞的名帖，对陈敬之说道。
陈敬之这几日，整个人都仿佛年轻了十岁，红光满面，精神矍铄。
他抚着胡须，点头道：“明理说的是。只是……这人来客往，人情世故，为师也不甚了了。”
“该如何选择，你来拿主意便好。”
他现在对自己的这位弟子，是百分之百的信任。
他知道，苏明理虽然看起来小，但心智却远比自己成熟。
苏明理拿起最上面的一张名帖，说道：“学生以为，可分三类。”
“其一，是真心前来祝贺的文坛前辈、士林名宿。
如临风文社的郑老先生等人，这些人不图我们什么，只为欣赏才学，真心结交。
于情于理，我们都必须恭敬地接待，聆听教诲。
其二，是冀州本地的官员，或是官宦子弟。
这些人，多是前来试探、示好，或是提前投资。
对于他们，我们需谨慎对待。
官职高者，地位重者，如知府、同知一级，我们可以见。
其余的，则由恩师您出面，代为接待，言辞客气，收下贺礼，但不做任何承诺，只说是学生正在温书备考，无暇分身。
其三，便是那些想要攀附的商贾富户，或是别有用心之辈。
这类人，一概不见。
只让客栈伙计代为回复，心意领了，礼物璧还。”
这一番话说得是条理清晰，分寸得当。
陈敬之听得连连点头，心中暗赞不己。
他只知道读书做学问，何曾想过这待人接物之中，竟也有如此多的门道。
“好，就按你说的办！”
于是，在接下来的几日里，青竹小筑便上演了一幕幕有趣的场景。
临风文社的社长郑康年老先生前来拜访，苏明理与陈敬之亲自迎到门口，执弟子礼，恭敬地将老先生请入书房。
三人品茗论道，相谈甚欢。
郑老先生临走时，更是将自己珍藏的一套宋版《资治通鉴》赠予苏明理。
并言明，日后苏明理在冀州若有任何难处，郑家的大门，永远为他敞开。
冀州知府孙明哲，也派人送来了厚礼，并附上亲笔书信，信中对苏明理大加赞赏，称其为“冀州麒麟”，并邀请他有空到府衙一叙。
苏明理亲笔写了回信，言辞谦恭，表达了感谢，并收下了礼物。
而对于那些地位稍低的官员和富商，陈敬之则成了“代言人”。
他按照苏明理教的方法，应付得游刃有余。
既不得罪人，又保持了距离，将分寸拿捏得恰到好处。
他这位老实本分的秀才，竟在这迎来送往之间，也渐渐地磨砺出了一丝官场应酬的本事。
苏明理的这番应对，很快便在冀州城的上层圈子里传开了。
众人对他的评价，又多了一条——年少老成，进退有度。
大家这才发现，这位神童案首，不仅仅是会作诗写文章，更是一个深谙人情世故的“小人精”。
他既有读书人的风骨，又不乏为官者需要的圆融。
这样的评价，让他那原本就璀璨夺目的光环，更增添了几分厚重与可靠。
一些原本还持观望态度的势力，也开始真正地重视起这个年仅八岁的少年。
他们知道，这样的人物，未来的成就必定不可限量。
而苏明理之所以这么做，自然有他的深意。
他知道，声望，是一种无形的资产。
在望月楼上，他用一首词，换来了在士林中的“清誉”，让他在文人圈子里站稳了脚跟。
而现在，他用“小三元”的功名，换来了在官场上的“前途”。
这两种声望，必须经营好，利用好。
他需要借助士林的清誉，来为自己塑造一个品德高尚、不容玷污的“人设”，这是他的护身符。
他也需要借助官场的看好，来为自己编织一张复杂的关系网，这是他未来行事的助力。
他就像一个高明的棋手，正在以自身为棋子，以冀州城为棋盘，布下一个深远的局。
这一日，送走了最后一批客人，苏明理终于得以清静片刻。
他坐在书房里，却没有看书，而是在一张白纸上，写下了一个个名字。
郑康年、孙明哲、赵德芳、刘文正……
每一个名字，都代表着一份人情，一份善缘，一股可以借用的力量。
他正在梳理自己来到这个世界后，所积累的所有“资本”。
陈敬之走进来，看到这一幕，有些好奇地问道：“明理，你这是在做什么？”
苏明理抬起头，笑了笑：“恩师，学生在算账。”
“算账？”
“是啊。”苏明理的目光，落在了那张纸上，眼神变得深邃。
“算一算，我们有多少朋友，又有多少敌人。”
“算一算，我们手中的刀，够不够快，盾，够不够坚。”
陈敬之听得似懂非懂。
但他能感觉到，自己的弟子，似乎正在谋划着一件了不得的大事。
就在这时，王守仁的身影，再次出现在了院门口。
这一次，他没有带任何礼物，只是孤身一人前来。
他的脸上，带着一丝凝重，对苏明理说道：“苏案首，大人有请。让你立刻去一趟学政行辕。”
苏明理心中一动。
他知道，明日才是正式的聆听教诲之日。
徐阶今日单独、秘密地召见自己，必然是有要事相商。
他立刻站起身，对陈敬之说道：“恩师，您在客栈等我，学生去去就回。”
“好，你……万事小心。”陈敬之叮嘱道。
苏明理点了点头，跟着王守仁，快步走出了青竹小筑。
坐上学政行辕那辆毫不起眼的黑色马车，苏明理的心，反而彻底平静了下来。
他知道，养兵千日，用兵一时。
他苦心钻研了数日的律法典籍，他费心经营了数日的人脉声望。
这一切的准备，都将在今日，迎来它真正的用途。
那张针对平阳县酷吏黄知县，以及他背后保护伞的大网。
终于，到了该收紧的时刻了。
