宁雨桐在剧烈的颠簸中惊醒，额头渗出细密的汗珠。她做了一个奇怪的梦——梦里她站在一棵遮天蔽日的杏树下，无数花瓣飘落，每一瓣都映着不同的画面：有初代岛主在月下抚琴，有云涯子在石壁刻诗，还有她自己小时候在孤儿院仰望星空的场景。
"又做噩梦了？"
云无尘的声音从头顶传来。宁雨桐抬头，看见他正倚在船桅旁，修长的手指间捏着一片杏花瓣。海风掀起他素白的衣袍，发间隐约有金光流转——那是素心锁共鸣的痕迹。
"不是噩梦..."宁雨桐揉了揉太阳穴，"更像是...记忆的碎片。"
她环顾西周，发现自己正置身于一艘造型奇特的小船上。船身通体泛着珍珠母的光泽，船头雕刻着杏花与海浪的纹样。最奇特的是，整艘船没有帆，而是被一团青翠的竹叶云托着前行。
"青岚的杰作。"云无尘顺着她的目光解释，"用归墟海藻和巫山竹炼制的'碧波舟'。"
宁雨桐撑起身子，这才注意到海面的异常。海水呈现出诡异的银灰色，像是掺了碎琉璃，在月光下泛着金属般的光泽。远处，一座巨大的岛屿轮廓在薄雾中若隐若现，但最令人不安的是——那座岛明显被分成两半：左侧是郁郁葱葱的杏林，右侧却是焦黑一片的废墟，仿佛被天火焚烧过。
"那就是...蓬莱？"
"应该是。"云无尘眉头微蹙，"但和古籍记载不太一样。"
船舱帘子被掀开，青岚捧着一盏造型奇特的灯笼走了出来。灯光不是常见的暖黄，而是一种清冷的蓝，照得她本就白皙的脸庞更显苍白。
"你醒了。"青岚将灯笼挂在船头，"正好，出问题了。"
宁雨桐这才注意到青岚手中的灯笼——灯罩是用半透明的鲛绡制成，灯芯竟是一缕冰蚕丝，燃烧时没有烟雾，反而会散发出淡淡的杏花香。
"三十六洞天浮岛全部消失了。"青岚指向远处的海面，"按照苏焱留下的海图，这片海域应该有三重环形浮岛作为航标。"
宁雨桐顺着她手指的方向望去，海面上空空荡荡，只有几缕薄雾飘荡。更奇怪的是，当她凝神细看时，那些雾气竟然凝结成细小的冰晶，在空中组成短暂的图案，又迅速消散。
"这不是普通的海雾。"云无尘突然拔剑，"有东西在——"
"阿弥陀佛。"
一个低沉的声音从船尾传来。呆和尚不知何时己经站在船舷边，手中佛珠正一颗接一颗地碎裂。那些木质的珠子掉在甲板上，竟然像活物一般滚动起来，最后排成一个奇特的阵型。
"和尚？"宁雨桐惊讶地发现他的僧袍下摆沾满了黑色污渍，"你的佛珠..."
"还剩十八颗。"呆和尚头也不抬，"足够应付接下来的麻烦。"
话音刚落，整艘船突然剧烈震动！船底的竹叶云发出刺耳的摩擦声，像是撞上了什么无形之物。宁雨桐一个踉跄，幸好云无尘及时扶住了她。
"来了。"呆和尚猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝精光，"小心水——"
哗啦！
一道银白色的影子破水而出，轻盈地落在船头灯笼旁。
宁雨桐下意识后退半步，待水花散去才看清——那是一只通体雪白的小妖兽，不过巴掌大小，耳尖缀着两朵杏花，尾巴却呈现出半透明的冰晶质地。最引人注目的是它脖子上挂着一块七孔古玉，每个孔洞都流淌着不同颜色的雾气。
"这是...朏朏？"青岚的罗盘突然疯狂旋转，"但朏朏兽五百年前就灭绝了..."
小妖兽歪了歪头，琉璃般的眼睛滴溜溜转着，最后锁定在宁雨桐身上。下一秒，它突然欢叫着扑了过来——
"娘亲！"
宁雨桐猝不及防被撞了个满怀。小妖兽像团雪球一样在她怀里打滚，毛茸茸的脑袋不停蹭着她的手腕，尾巴欢快地拍打着她的手臂。
"等等...你认错人了！"宁雨桐手忙脚乱地想把它拎起来。
"才没有！"小妖兽——现在该叫它阿沅了——气鼓鼓地挥舞着小爪子，精准地指向她手腕上的素心锁，"这个！阿沅记得！"
素心锁的纹路突然亮起蓝光，在空中投影出一幅画面：一个素衣女子坐在杏树下，怀里抱着一只雪白的小兽，腕间的金锁纹与宁雨桐的一模一样。
"素心的记忆..."呆和尚喃喃道。
云无尘的剑尖无声无息地抵住阿沅的后颈："你到底是什么东西？"
"放开阿沅！"小妖兽炸毛，尾巴上的冰晶突然伸长，在甲板上划出一道深沟。那些冰晶脱离尾巴后竟然化作细小的冰针，朝云无尘激射而去！
云无尘侧身闪避，冰针擦着他的衣袖飞过。令人惊讶的是，被擦过的衣料瞬间凝结出一层薄霜，霜花还呈现出奇特的符文形状。
"哟，脾气不小。"青岚指尖一弹，一缕竹叶如灵蛇般缠住阿沅的尾巴，"小家伙，乱认娘亲可不好。"
"阿沅没认错！"小妖兽突然安静下来，琉璃眼中蓄满泪水，"娘亲...你真的不记得阿沅了吗？"
宁雨桐心头莫名一软。她伸手接过阿沅，当指尖触碰到它耳尖的杏花时，一段陌生的记忆如潮水般涌来——
她看见自己（或者说素心）坐在一个开满杏花的庭院里。石桌上摆着未绣完的鲛绡嫁衣，银针悬在并蒂莲纹样上，将落未落。怀里抱着一只雪白的小兽，它尾巴尖上的冰晶随着呼吸明灭，像是在呼应某种韵律。
"小姐，岛主说今日要试乾坤镜。"一个丫鬟捧着铜镜穿过月洞门。奇怪的是，镜中映不出任何人影。
宁雨桐（素心）轻抚小兽的头顶："阿沅，你说这嫁衣...他会喜欢吗？"
小兽蹭了蹭她的手腕，颈间的七孔古玉流转着七彩雾气...
"这是素心的记忆。"呆和尚的声音将宁雨桐拉回现实，"看来这小东西确实是她的灵宠。"
"阿沅不是灵宠！"小妖兽跳到甲板上，挺起毛茸茸的胸膛，"阿沅是娘亲的守缘使！负责看管..."
它的话戛然而止，耳朵突然警惕地竖起。几乎同时，海面开始剧烈翻涌，一道黑影破水而出，首冲小船而来！
"小心！"云无尘一把拉过宁雨桐，剑光如练，将那黑影劈成两半。
黑色的液体溅在甲板上，立刻腐蚀出蜂窝状的孔洞。青岚脸色骤变："噬魂晶的残渣...蓬莱附近怎么会有这东西？"
阿沅全身的毛都炸了起来，它跳到宁雨桐肩上，尾巴紧紧缠住她的脖子："娘亲...快跑！"
宁雨桐还没反应过来，整片海域突然沸腾！无数黑影从海底升起，像一张巨大的网朝小船笼罩而来。更可怕的是，那些黑影中隐约浮现出人形轮廓，每个都戴着天工宗的面具。
"是陷阱！"呆和尚猛地站起身，剩余的佛珠全部崩碎，金光化作屏障挡在众人面前，"蓬莱岛上有人不想让我们靠近！"
云无尘己经结好剑印："青岚，准备突围。"
"不行！"青岚的竹叶云开始剧烈颤抖，"这些黑影在干扰灵力运转！"
阿沅突然从宁雨桐肩上跳下，落在船头。它的小爪子按在船板某个特定位置，那里的木纹突然亮起蓝光："娘亲，抓紧了！"
"什么？"
下一秒，整艘船猛地一沉，竟然首接潜入了海中！
出乎意料的是，海水并未涌入船舱。一层淡蓝色的光罩包裹着船身，将海水隔绝在外。宁雨桐死死抓住船舷，透过光罩看到无数黑影在周围游弋，却无法靠近。
"这是..."
"避水诀。"云无尘检查着光罩上的符文，"但比常见的要精妙得多。"
阿沅蹲在船头，尾巴上的冰晶散发出柔和的光芒，照亮了幽暗的海水。借着这光亮，宁雨桐看到海底竟沉睡着无数建筑残骸——飞檐翘角的亭台楼阁、断裂的石桥、甚至还有整艘沉船的骨架，全都覆盖着厚厚的珊瑚。
"蓬莱的下层废墟。"呆和尚突然开口，"看来传说是真的。"
阿沅回头看了宁雨桐一眼，琉璃眼中闪过一丝复杂："娘亲，蓬莱的入口...在海下。"
云无尘眯起眼睛："你怎么知道？"
小妖兽的耳朵耷拉下来："因为...阿沅是从那里逃出来的。"
宁雨桐心头一震。逃？从蓬莱逃出来？还没等她细问，船身突然一震，光罩外出现了一座巨大的石门。
那石门通体青灰，表面刻满了古老的符文。最引人注目的是中央的浮雕——一株枝繁叶茂的杏树，树根盘绕成锁眼的形状，与宁雨桐手腕上的素心锁纹路惊人地相似。
"素心锁..."宁雨桐不自觉地抚摸手腕。
阿沅跳回她肩上，小爪子轻轻碰了碰素心锁："娘亲，开门。"
宁雨桐深吸一口气，抬起手腕。素心锁的纹路亮起金光，一道光束精准地射向石门中央的树根纹路。
"轰！"
石门剧烈震动，缓缓开启一道缝隙。刺目的白光从缝隙中涌出，瞬间吞没了整艘船。在失去意识的最后一刻，宁雨桐感觉阿沅的小爪子紧紧抓住了她的衣领，一个细小的声音在她耳边说：
"娘亲...这次一定要想起来..."
