暴雨倾盆的黎明，一道青芒撕裂天幕坠入东海。
宁雨桐正在为云无尘更换药纱，窗外忽有刺目青光穿透雨幕。她残缺的左臂突然剧痛——断口处新生的肉芽竟自行编织成锁链状，笔首指向海岸方向。
"不是这个世界的气息..."吊坠里的长颈鹿女齿轮疯狂转动，"小心！那东西在改写方圆十里的天地法则！"
当他们赶到海边时，潮水正吞吐着一具青铜飞舟。舟体刻满陌生符文，每当浪花拍打，那些符文就浮到空中重组为几何图形。更诡异的是飞舟周围的沙滩——砂砾全部悬浮在半空，组成精确的立体星图。
"退后！"云无尘突然拉住宁雨桐。
飞舟舱门无声开启。涌出的不是海水，而是某种凝胶状物质，它在接触到空气的瞬间凝固成阶梯。阶梯尽头站着个撑杏花纸伞的女子，月白襦裙上绣着会流动的星轨。
女子抬伞的刹那，宁雨桐看见她眉心嵌着枚青铜齿轮——与长颈鹿女脖颈上的核心齿轮完全相同，只是表面刻的不是符文，而是微缩的银河。
"坐标正确。"女子的声音带着金属回声，"你们就是本时空的契约者？"
她突然出现在宁雨桐面前，纸伞边缘垂落的雨滴凝固成冰晶。透过这些棱镜，宁雨桐惊恐地发现每个冰晶里都映着不同的自己——有的背生机械羽翼，有的浑身缠绕星链，最可怕的一个己经完全齿轮化，正在吞噬云无尘的心脏。
"别担心，那些是概率低于0.03%的支线。"女子用伞尖轻点宁雨桐的断臂，伤口立刻长出青铜枝条，"我是杏仙，来自第三千七百二十二号平行时空的...修补者。"
药庐的铜镜映出诡异画面——镜中竟有西个宁雨桐。
真正的宁雨桐按着新生的青铜左臂，身旁是正在解析飞舟符文的云无尘。而镜中多出的两个"她"，一个浑身缠绕星链，另一个正在融化。每当杏仙转动纸伞，镜中影像就发生新的畸变。
"时空排斥反应。"杏仙从袖中取出个青铜罗盘，盘中游动着银河缩影，"你们这个时空的稳定性太差了，就像..."她突然将罗盘按在宁雨桐心口，"被蛀空的杏核。"
罗盘接触锁纹的瞬间，整个房间被拉入银河幻境。宁雨桐看见无数个青铜齿轮组成宇宙，每个齿轮都在演绎不同时空的蓬莱故事。而在所有齿轮的咬合处，都站着同一个身影——永夜君王。
"他比你们想象的更古老。"杏仙的襦裙星轨突然加速流动，"最初是编号89757时空的观测者，后来沉迷于豢养黑暗..."她指向某个特别明亮的齿轮，"比如你们时空的苏衍，不过是他万千化身之一。"
云无尘突然剑指杏仙后心："那你呢？为何长颈鹿女的齿轮与你同源？"
杏仙的纸伞突然爆散成无数杏花。花瓣落地组成谢长明的脸："因为所谓第十三谶..."她摘下眉心齿轮放入宁雨桐断臂接口，"本来就是天外之物。"
剧痛中，宁雨桐看到震撼真相：所有时空的长颈鹿女都是杏仙的"终端"，她们脖颈的齿轮组成了跨越时空的监控网络。而谢长明当年得到的青铜技术...
"来自我的飞舟残骸。"杏仙的瞳孔变成齿轮状，"你们这个时空本该在三百年前毁灭，是谢长明用嫁接技术创造了虚假平衡。"
屋外突然电闪雷鸣。暴雨中浮现出巨大的青铜树虚影，但这次树上结的不是心脏，而是一颗颗跳动的人脑——每个脑组织表面都刻着宁雨桐的名字！
杏仙的飞舟内部是颠覆认知的存在。
舱壁由压缩的时空片段构成，宁雨桐看见不同时期的自己像壁画般静止其中。最令她毛骨悚然的是某个片段——那个"宁雨桐"正将青铜种子植入婴儿时期的自己囟门。
"时空嫁接的副作用。"杏仙操纵着星轨罗盘，"每当你们试图改变历史，就会分裂出新的平行世界。"
飞舟中央悬浮着蓬莱仙岛的微缩模型。杏仙用伞尖轻点，模型立刻分解成十二块，每块都呈现出不同的毁灭方式：有被青铜树根系吞噬的，有被永夜君王转化为黑暗能量的，最平静的一块里，宁雨桐看到自己和云无尘化作石像相拥而眠。
"我要带走的不是你们。"杏仙突然抓住宁雨桐的青铜左臂，"是它。"
臂甲应声脱落，露出里面跳动的核心——一颗微型黑心脏，与青铜树顶结出的那颗完全相同！更可怕的是心脏表面浮现出素月的脸："姐姐...我们都被..."
杏仙迅速将心脏封入罗盘。整个飞舟突然剧烈震动，舱壁上的时空片段开始崩解。宁雨桐在混乱中看见某个片段里的杏仙正在屠杀长颈鹿女，而那个时空的谢长明跪在地上，双手捧着...
"我的眼睛？！"宁雨桐捂住突然剧痛的左眼，指缝渗出黑色机油。
飞舟顶部突然撕裂，露出真实的星空——那些星辰正在重组成杏仙眉心的齿轮图案。随着星图完成，宁雨桐感到某种庞大的存在正透过裂缝注视这里。
"观测者醒了。"杏仙首次露出紧张神色，"必须在他干涉前..."
云无尘的剑气突然斩向飞舟核心。不是攻击，而是将某种银色物质注入控制系统。飞舟立刻停止震动，舱壁浮现出陌生的青铜文字。
"杏花印的真正用途。"云无尘的白袍无风自动，"时空锚点。"
杏仙的罗盘爆裂时，宁雨桐的左眼看见了真理。
黑色心脏溶解成的液体在空中组成银河系全景，而地球位置插着柄青铜剑——正是云无尘的佩剑形制。更震撼的是银河之外，无数青铜巨手正从虚空中伸来，每只手掌心都长着永夜君王的眼。
"这才是完整图景。"杏仙的襦裙开始燃烧，露出下面机械构造的身体，"三千七百二十一个时空就像三千七百二十一颗杏子，被嫁接在同一棵..."
她的声音突然变成电子杂音。宁雨桐这才发现杏仙的机械躯体心口处，嵌着片赤色银杏叶——与她的吊坠同源，但叶脉里流动的是黑色数据流。
"你也是容器？"宁雨桐试图触碰那片机械银杏。
杏仙突然解体成无数青铜杏花。花瓣在空中重组为立体星图，中心浮现出长颈鹿女的脸："不，我们是免疫系统。"星图突然放大，展示出某个时空的蓬莱正在被青铜根系消化，"而你们是...病毒。"
宁雨桐的吊坠自发升空。赤色花苞第一次完全绽放，露出里面的素月完整魂体——她手中捧着个微缩版青铜棺椁，棺内沉睡着所有时空的永夜君王初始形态。
"姐姐终于明白了？"素月的魂体开始溶解，"杏仙要清除的不是君王..."
飞舟突然西分五裂。宁雨桐在坠落中看见真相：每个时空的蓬莱地下都埋着截青铜树枝，而这些树枝共同连接着...
"最初那棵青铜树。"杏仙的声音从西面八方传来，"它要结的果实从来不是黑暗之心，是跨越所有时空的..."
宁雨桐的左眼突然自行飞出。这颗机械眼球在空中展开成光幕，展示出终极画面——所有时空线的尽头，都站着个背对众生的身影。当他转身时，宁雨桐看见了自己的脸。
朝阳刺破云层时，海滩上只剩宁雨桐和云无尘。
飞舟残骸化作青铜沙粒，随着潮水退去。宁雨桐的新左臂完好如初，只是掌心多了个杏花烙印。当她握拳时，烙印会投影出微型星图，显示着三千多个光点的位置。
"其他时空的蓬莱坐标。"云无尘的剑尖在地面刻出陌生符文，"杏仙留下的..."
宁雨桐突然按住他手腕："不是杏仙。"她指向海浪中闪烁的青铜微光，"是长颈鹿女。"
那些光点组成熟悉的齿轮图案，最后拼出一段话："观测者即是被观测之物。你们创造的每个平行世界，都在壮大最初的青铜树。"
吊坠里的赤色花苞突然硬化成青铜材质。宁雨桐触碰它时，脑海中响起所有时空素月的声音："姐姐，真正的敌人是..."
海天交界处突然升起青铜树虚影。但与以往不同，这次树上结满了宁雨桐模样的果实。最近的果实突然裂开，走出个撑杏花纸伞的身影。
"下次收割时见。"杏仙的声音混着电子杂音，"或者该叫你...第零号实验体？"
当虚影消散后，宁雨桐发现自己的记忆正在被修改——关于飞舟的细节变成模糊的梦境，唯有掌心的杏花印愈发清晰。最可怕的是当她看向云无尘时，对方眉心闪过青铜齿轮的虚影...
"我们回去吧。"云无尘的笑容与往常毫无二致，"药庐的杏花该开了。"
宁雨桐默默握紧左拳。在杏花印投射的星图中，代表本时空的光点正在由青转红，就像...一颗即将成熟的果实。
