虽然凪音才刚刚加入“联合小队”，但她此行的目的地并非联合小队的常设总部。
而是——日本·东京，特环sema总部所在地。
为调查此前发生的“血月事件”，联合小队已在东京设立了临时作战室，而这正是凪音此行的终点。
与她同行的，还有几天前才在“实战考核”上被她打败的美莎。
虽然对方的身体早已康复，但自尊心上的创伤显然仍未修复。
其身为ace级，乃至“x级异能者”，却败在一位新生手下，对她来说无异于奇耻大辱。
以至于美莎在整个航程中看向凪音的目光都冷若冰霜，分明对那场模拟实战的结果耿耿于怀。
两人之间的气氛，显然与“融洽”二字沾不上边。
不过从星之学园的安排来看，这样的组合并非毫无道理。
凪音作为新晋ace，首次以实战成员身份外出执行任务，理应由一位熟悉她战斗方式、具备高阶战力与应变能力的前辈同行，以便在关键时刻提供支援与配合。
从这个角度来看，由美莎陪同出行是合理的选择。
表面上，凪音的身份是这趟任务的“助理”，而美莎则是主导任务的ace异能者。
但事实上，彼此之间的主从关系几乎完全倒转。
真正的任务核心——毫无疑问是凪音。
而美莎的存在，更像是负责应对突发状况的随行保镖。
这也正好符合学园一贯低调行事的风格——将“王牌”藏在幕布之后。
在两位ace同时出动的情况下，让新人担任“辅助”的名义，反而更加合理且不易引人注意。
此刻，两人正乘坐由星之学园提供的私人喷气式飞机，飞往东京。
机舱内部宽敞而安静，地毯上铺着浅米色的羊毛绒，座椅由灰白色真皮包裹，凪音还是第一次坐上这种级别的私人飞机，隐隐觉得有些不自在。
毕竟她过去还是“元素主宰”时，接送他的飞机都是那种“效率至上”，恨不得把座位都拆了加装引擎的战术机。
机舱内甚至配备有独立音频系统、微型投影、以及附带隔音功能的阅读舱，几乎比部分高端作战指挥室还要舒适。
虽然两人一开始还有礼貌地互相打了声招呼，但当飞机升空、窗外白云翻卷后，机舱中就只剩下了沉默。
或许是因为那场实战考核中对美莎使用“信息差”战术，将其痛扁一顿的记忆太过鲜明，凪音始终有些愧疚，甚至不敢直视对方的眼睛。
她原本还试图装作若无其事地找个话题寒暄一下，但每当她试探性地瞄向对面，就会发现美莎正以“如果目光可以杀人”的气势瞪着自己。
于是凪音立刻低下头，把全部注意力都转向了手边的平板终端。
……当然，也只是“表面上”如此。
由于气氛过于紧张，凪音的注意力很难集中，总是忍不住走神。
不过得益于她手中掌握的情报早已远超这份资料的层级，即便只是跳读，也能大致理清“联合小队”的思路。
尽管手上的报告只涉及初期调查内容，真正的核心部分要等她进入临时作战室后才能接触到，但从现有内容中，凪音已经大致判断出他们打算从哪个方向入手。
这次任务前，拟光私下交给她两个目标：
第一，是设法接近“黑焰君王”——也就是月见奏，获取对方的信任，并作为拟光安插在他身边的“眼线”，监视其一举一动。
第二个任务，则要棘手得多。
她必须在不引起怀疑的前提下，暗中处理掉涉嫌参与“血月事件”的ace级异能者——“钢铁骑士”。
必须抢在联合小队查出真相之前，将其彻底“消失”。
虽然拟光并没有告诉凪音这样做的原因。
但她多少能猜到，这位ace级异能者，显然与β系统有着很大的关系。
拟光可能是因为不想β系统的事情暴露，所以才要让自己斩草除根。
就在凪音还在思索着这次任务的时候。
私人飞机平稳地穿越云层，俯瞰之下，东京的城市轮廓正缓缓展开。
巨大的都市边缘由海湾线勾勒，羽田机场的跑道如同金属轨道般延伸在夕光之下，机场塔台的灯光在远方闪烁着。
不久后，飞机在羽田机场专属的vip停机坪缓缓降落。
轮胎与地面摩擦的轻微震动提醒着凪音——她再一次回到了日本。
由于“联合小队”这次行动的机密性质，机场方面并未安排异能者接待，无论是特环sema还是三大学园，都没有人到场。
凪音与美莎两人需要通过别的方法前往位于东京市中心的临时作战指挥中心。
此时正值春末，虽然距离盛夏还有些时日，但东京的气温早已飙升至逼近三十度的高温。
不过幸好凪音提前做好了准备，她身穿一件剪裁简洁的白色无袖衬衫，下身是贴身的黑色短裙，出自白石之手的这身打扮，可以说是从时尚性到实用性都拉到极致。
紧贴身形的设计，勾勒出了凪音前凸后翘的优美线条，同时加上她脚下那双轻便高跟鞋模样的“赫尔墨斯之靴”，从外观来看可以说是无可挑剔。
不过或许因为太无懈可击了。
当她出现在熙攘的机场大厅时，她那张天生清纯得近乎梦幻的绝美容貌，配合上这凹凸有致、比例惊人的身材，引得无数旅客驻足回头，纷纷侧目——
不出一分钟，便有人掏出手机低声惊呼：“是哪个国家的女演员吗？”
“搞不好是某个偶像组合的成员吧？”
“太像啦，那种气质……肯定是娱乐圈的。”
……
而站在她身旁的美莎，则一身干练黑西装外套，内搭墨绿色上衣与窄口长裤，配合马尾发型与冷峻的表情，在灯光下反倒更显英气逼人。
于是，两人身边顷刻间便聚集起了层层围观人群。
有人试图接近索要签名，还有人直接打开了手机的闪光灯朝她们拍照。
凪音整个人都快被围得转不过身来。
可能是因为太久没有试过这种被人围在中心的感觉，她此刻有些不知所措，脸上只能挂着僵硬的笑容。
就在凪音打算使用“星光状态”的前一刻。
美莎却先行一步，不由分说地将凪音从拥挤人潮中“抢救”出来，一手精准地扣住她的手腕，毫不客气地将她拽入了旁侧仅对少数人开放的vip通道。
厚重的金属门在感应下缓缓关闭，隔绝了外头喧嚣的脚步声与闪光灯。
“我们就不能早点走这边吗……”
终于远离人群后，凪音脚步放缓，喘着气小声抱怨道。
她微微低着头，额前碎发被汗水黏在了额角，呼吸略显急促，眼中还残留着刚才那混乱场景的惊愕。
“哈啊……你是不是根本没认真看任务简报？”
美莎停下脚步，回过头，毫不客气地白了她一眼。
“任务里写得很清楚，你这次要伪装成夏威夷那边的当红乐队偶像兼模特，来东京进行一项合作拍摄。”
“乐、乐队偶像？模特？”
凪音惊愕地眨了眨那双漂亮的大眼睛，语气里带着明显的不安和迟疑。
她看起来完全没意识到自己这次任务居然还有“艺人身份”的设定。
美莎叹了口气，从口袋中掏出一副墨镜，并递给凪音：“唉，果然你没有好好看任务简报吧？”
“那、那我们刚刚在人群中露面是为了……”后者接过墨镜时，有点心虚地问道。
“为了不留下破绽。”
美莎自己也拿出了一副墨镜戴上，同时冷静地补充道：“那些人刚好拍下了你‘偶像抵达东京’的画面，到时候新闻稿一发出去，你的身份就能立住了。”
“我是你的经纪人，你刚才那种登场方式，才符合‘海外红星’的气场，以及你在这次任务中‘天真单纯乐队偶像’的人设。”
“原、原来是这样……”凪音轻声回应着，同时赶紧戴上墨镜。
那副镜框略大的黑色太阳眼镜，几乎遮住了她大半张脸，使她的神情多了一分神秘感。
不过她很快意识到一个问题。
“……说起来，我感觉……就算挡住脸，好像也没什么用啊。”
凪音低头看了眼自己的打扮，又看了眼自己前凸后翘的身材，脸颊微微泛红，声音像蚊子一样小声。
“毕竟……最显眼的好像不是脸……”
美莎听见这句话后脚步微顿。
沉默了一秒，她轻轻咳了一声，没有回头，语气却出人意料地低了几度。
“……不过稍微有点意外。”
“诶？”
“刚刚看你那副手忙脚乱的样子，感觉好像不太习惯被围在焦点的感觉……明明你那张脸……不，算了，反正我什么都没说。”
说完这句话，她略显僵硬地转过身，继续朝通道深处走去。
不知道是不是错觉，但凪音感觉对方的话语变得稍微柔和了一些。
……
……
与此同时，羽田机场的另一侧。
一架隶属于天上院集团的私人喷气机缓缓降落。
舱门开启，数名身着黑色西装的保镖迅速下机，在舷梯两侧整齐列队。
紧接着，一名留着银白色及腰长发的美少女，在众人簇拥下优雅地迈出机舱。
