当三号贵宾室的大门被美莎推开。
映入眼帘的，是一间装潢豪华的包间，天花板垂落下水晶吊灯，光线被切割成璀璨的碎片，洒落在银灰色的天鹅绒地毯与金边的皮质沙发上，空气中弥漫着一股淡淡的白兰香味。
但里面空无一人。
房间中央的圆形茶几上，摆着未开封的酒瓶与崭新的高脚杯，沙发的坐垫整整齐齐，表面平滑如新，甚至连哪怕有人稍作停留的压痕都没有。
不是“有人刚刚离开”，而是“根本没有人来过”。
——难道是搞错房间了？
这个念头几乎在同一时间浮现在凪音与美莎的脑海中，但随即又被两人否定。
她们察觉到了一缕异常熟悉的气息。
并非来自房间内部，而是弥漫在空气中，之前只是因为太过专注于三号贵宾室，才一时忽略了那抹隐晦的气息——
那是“终焉”的气息。
作为x级异能者的美莎，自然不可能认不出这一点。
但她也察觉到了不同寻常之处。
这道气息既不像终焉本体那样强烈压迫，也和那些曾寄宿有“终焉碎片”的个体不同。
而是一种截然不同、更加稀薄却异常纯净的终焉力量——
……
……
——天羽……？
和美莎的疑惑不同，凪音在第一时间就确认了气息的主人。
那是她前世的同母异父妹妹，天上院天羽。
这道气息的出现，让凪音心中一沉。
她可不会天真到认为对方是“刚好”出现在这里。
——难道说，邀请钢铁骑士会面的人，是天羽？
——是她协助拟光制造出了另一台β系统？不，等等……哪里不对。
虽然这个猜想可以解释拟光为何拥有足够的资源与技术，能在星之学园之外，单独制造出另一套β系统的主机框架。
但如果羽真是拟光一方的人，终焉凪影不可能毫无察觉，在一开始祂也会告诉自己。
更何况，拟光这次的任务是让她暗中除掉ace钢铁骑士。
若天羽真的与拟光站在同一阵线，那这项任务早该提前知会自己。
换句话说——
天羽所代表的，并非拟光，也不是联合小队。
而是隐藏在这起事件背后的——第三方势力。
——天羽……你到底想做什么？
就在凪音暗中思索之际，美莎已经已经反应过来。
她抬起手指，迅速按下耳边的通讯器开关，语气冷冽而果断：“这场会面是障眼法，目标人物已经逃走了。”
说话的同时，美莎扫了一眼身处的三号贵宾室，心头快速掠过一个推论。
这家名为“夜雾”的夜总会，经常接待一些富商、政客、或其他权贵人士，人们会在这里商讨一些见不得光的生意与勾当，换而言之，这家夜总会拥有不止一条通往地下的暗道，延伸向东京都内多个区域。
所以对方才会假装选择与目标人物在这里见面。
为的就是分散联合小队的兵力，夜总会的暗道众多，每位ace级异能者都要负责一个区域，构成包围圈，就导致了兵力变得薄弱。
在美莎搞清楚对方阴谋的同时，通讯器另一头的白雪姬似乎也反应过来了。
“看来我们被摆了一道，从头到尾，我们一直暴露在对方的眼下。”
闻言的美莎，似乎直觉受到了什么东西的牵引，目光重新落回房间某个角落。
那是一处本应被射灯照亮的边缘区域，却像是吞没了所有光线似的，隐隐泛着不正常的黑暗。
恍惚间，那一抹阴影似乎拥有生命般在蠕动着。
“……是影子。”她低声喃喃。
“你说什么？”通讯器另一端的白雪姬立刻追问，语气中带着明显的紧张。
“是影子！目标人物是通过阴影逃离夜总会的！”美莎迅速抬手按住通讯器，声音冷冽而清晰：“对方拥有‘终焉之影’的力量！”
该说美莎真不愧是ace级异能者中的精锐吗？仅凭短短几秒的观察，便敏锐地洞察了天羽的撤离手段。
“现场残留的魔力气息极为微弱，而且考虑到对方是带着目标人物一同转移，利用阴影的传送范围应该不会太远！夜总会外围的人员立刻注意周边的魔力波动，尤其是终焉系的反应！”
就在她话音刚落，通讯器另一端便传来了奏低沉冷冽的声音：
“找到了，是终焉的气息。”
此刻，奏体内“终焉的绝对天敌”属性，发挥出了意料之外的效果。
即便对方不是终焉本体，他对终焉气息的敏感依旧胜过其他人或仪器。
“目标人物的坐标在——”
沙——
话音未落，通讯器中忽然传出一阵刺耳的杂音。
通讯被强行中断了。
美莎与凪音几乎同时意识到，她们与联合小队的所有联络全部中断了。
“原来如此……”美莎反应极快，立刻转身，一边向凪音简短说明状况，一边将耳中的通讯器摘下，随手丢在地板上，抬脚“咔嚓”一声踩碎。
“这是——？”
“对方一直在窃听我们的频道，说明他们早已骇入了我们的通讯系统。”美莎冷静地说道：“在‘星辰会事件’中，敌人就是利用类似手段攻破星之学园的安全网络，甚至一度操控了‘裁决之光’的操作系统。”
“我早该想到，既然约目标人物见面的可能是‘星辰会事件’的幕后黑手，那么他们在黑客技术方面的能力远在我们之上。”说着，她又从口袋中取出随身终端，不带一丝犹豫地用力一折，伴随“咔哒”一声清脆的断裂音，整个设备当场报废。
“这些电子设备都会成为他们的眼睛与耳朵，乃至街头的监控摄像头也可能早就被黑入，我们不能再依赖任何一项电子通讯手段。”
“从现在起，只能靠我们自己现场的判断了。”
凪音默默看着这一切，随即也学着美莎，将耳机与终端一并取下，并当着美莎的面毁掉。
然而，她并未取出藏在口袋中的“cosplay君·1号”。
就算敌人真的已经掌握了周围的所有设备，凪音也还有别的手段可以避开敌人的监控。
而眼下的局势，正是她所期望看到的——
一旦失去了通讯联系，所有判断都将由她本人在现场做出，主动权也就顺理成章地落到她手中。
“神代，你一个人没问题吧？”
美莎察觉到凪音眼中的战意，知道这位好战的新人ace级异能者不会甘愿留在现场等待。
她低声问道，语气中多了几分确认的意味。
在目标去向不明的情况下，分头行动无疑更为高效。
更何况，她们两人都是ace级异能者，也就是异能者中的“王牌”，所有的“王牌”都拥有着单兵作战的实力。
“嗯，我没事的。我的实力，美莎小姐应该很清楚吧？”
凪音轻笑着回应，声音中带着一丝自信。
“……那只是我太大意了。”美莎别开视线，快步朝走廊尽头的窗户走去。
就在她跨上窗台、准备翻身出去的前一刻，身体微微一顿。
然后她没有回头，只是淡淡地留下一句话。
“……记得……活着回来，上次的仇，我还没亲手报呢。”
话音刚落，她没有等凪音回应，便纵身跃入那被细雨笼罩的东京夜幕之中。
目送着美莎离开的背影。
凪音无奈地苦笑着回应一句：“是是~”
下一秒。
她换上了另一种凝重且严肃的表情。
凪音从怀中掏出藏起来的“cosplay君·1号”，指尖轻轻贴上屏幕表面，选择了目标的服装后，缓缓注入魔力。
下一瞬，一道柔和的光芒悄然在她身上掠过。
原本那套性感华丽且引人注目的夜店礼服随之消失，换成了一套贴身漆黑的连体紧身衣。
拉伸性极佳的黑色布料仿佛第二层肌肤般紧贴着凪音的身体，完整详细地勾勒出她前凸后翘的曲线与色气轮廓。
同时，她的脸部也覆盖上了一副形如猫耳、遮住双眼的面具。
整个人的气场一瞬间发生了剧烈变化。
这套装束，在白石的换装系统里，被称为“女怪盗”。
虽然凪音不知道白石是出于什么目的把这身服装打扮加进去的，但此刻的确适合她……就是有点害羞，明明完全没有露出肌肤，不过这种完美展现身体线条的紧身衣却会有种自己什么都没穿的羞耻感。
好消息是——此刻凪音的打扮，可以与阴影融为一体，让人难以看清身体轮廓。
确认一切准备就绪后，她缓缓走到了走廊尽头的窗户前。
玻璃上映出她半遮半掩的绝美面容。
而窗外，则是东京特有的夜色。
霓虹在雨幕中微微晃动，仿佛整个城市都沉浸在一场无声的梦中。
街道上，车辆驶过积水的路面，溅起一圈圈水花，红绿灯的倒影随着水波晃动，显得格外空灵，高楼之间，广告牌的灯光透过雨滴折射出彩虹般的光芒，在的空气中缓缓晕开。
但隐藏在天台、电线杆、路灯与每一处转角的监控镜头，死死盯着每一片被灯光照亮的区域。
不过，凪音并不在意。
她并不担心拟光或β系统正在监视着自己。
因为她接下来要做的，是拟光交代自己的任务……至少表面上是这样。
这可是一次赢得拟光信任，接近他的好机会。
紧随美莎之后，凪音也毫不犹豫地从走廊尽头的窗户一跃而下——
