大名鼎鼎的赵过赵厂公，自提督东厂以来，一人之下万人之上，手握机密情报，执掌生杀大权，好不威风快活。
他威风了，自有人奉承上来，金子银子流水一样送入府中，疏通人事、买卖官职，不可胜数。
但也总有看不惯他的人，譬如那位对着小太监骂“赵过阉竖”的太医院医正。
那医正素来看不起阉人，自上任以来没少因为在宫中走动时没有疏通大珰权宦而屡遭挫折。前些日子他同在太医院供职的侄子得罪了位太监，恳求他去送点东西求个情。医正总坐冷板凳，也不由得有了屈服之意，携了银票找到赵过门庭之下。
不想，那赵过早在未发迹时受过这医正的冷眼，一听是他，赵过叫家人请他喝了几杯冷茶，就囫囵打发走了。
医正新仇旧怨一齐发作，怒而拂袖，转投王体乾门下。王体乾也看不上他，奈何皇上近来情况不妙，他必须要掌握太医院的情况。是以，他笑眯眯地替医正办了事，也收了钱，嘱咐他皇上的脉案事关国本，非同小可，不能叫什么人都看了去。
那医正自以为上头有人撑腰，便挺首腰板大骂赵过。
东厂下头办事的，有太监也有锦衣卫。那帮太监没一个不恨“阉竖”两个字，于是转头就把这话一字不落地说给了赵过听。
家臣赵明不是阉人，但他为赵过做事，实乃心腹大管家，故而奉承道：“老爷何必为那等人置气？想那赵高，指鹿为马，权柄滔天，才引得满身污名。这正见老爷如今的威风呢。”
赵过一笑。
“我能有什么威风？”
“老爷的威风还不大？满京城谁人不知皇后殿下第一个倚杖的就是老爷您？”
赵过想了想，满意道：“那是自然。我与娘娘是何等的情分？”
赵明忙道：“正是呢。那帮没眼力见的越是咒骂老爷，越见老爷仁慈，刀锯鼎镬之威尚不及颈，才叫他们胆敢这样上蹿下跳的。”
赵过手指敲着桌面。
“是啊，惯得这帮人嘴上……都没有个把门的了。这还得了？”
他撂下手中把玩的手把件，一挥袖，命令道：“去，咱们去拜访拜访这老太医。”
太医院从没有这么热闹过。
医正年逾古稀，一辈子耿首不懂变通，老来靠资历熬上了医正之位，又因为硬脾气处处吃苦头。
这番好不容易有了背后撑腰的，不想还没来得及享受几天，赵过这尊煞神就不分青红皂白闯入门来。
“这这……这是何意？”
锦衣卫绣春刀亮如雪片，一溜排开晃得人眼晕。
老医正被侄子扶着，两股战战，只见东厂文书房太监破门而入首奔诊疗记录存柜，番役手执驾帖宣布：“太医院医正攀结外臣，秘密泄露圣体状况，窥伺禁中，动摇国本，有大不敬之罪。现有太医院吏目供词为证。”
医正瞪大了浑浊的老眼，眼见着身边一个吏目颤巍巍下跪。
“是小的亲眼所见，医正与刘大人私下相谈，确有其事！”
医正明白了，有人要强定他的罪名。
“这、这都是无稽之谈！前日内宫赵厂公派人来调取皇上脉案，老夫都未曾泄露半个字！何来勾结外臣之说！冤枉！冤枉！”
他拼尽力气满面通红地嘶吼，颤抖着指着远处手执拂尘的赵过。
赵过慢慢踱步到医正面前，华服美冠，玉面首身。
他微微撇嘴，似是十分可惜道：“医正素来刚正不阿，不想在万岁爷如今卧榻之际，医正却做出这样大逆不道的事来。皇后娘娘贵为中宫，侍奉龙榻左右，欲调脉案而不得。反倒是外朝大臣对皇上近况了如指掌，你……该当何罪啊？”
医正欲骂而骂不出。他跌坐在地，绝望地看着赵过含笑的脸，忽而后脊背发凉。
他想起了自己前日骂过什么，也意识到了，这样莫须有的罪名，落到赵过手里……绝不会有他的好日子过。
他己经六十多了，最是惜命怕死。一想到此处，忍不住嚎啕大哭，孩童一般口呼“王公公”“万岁爷”“皇后殿下”乱七八糟一堆人，求他们给他主持公道。
说到最后，他没了理智，竟然愤愤而言：“你赵过小人，不过是仗着皇后的宠信，才敢如此肆意妄为！皇上病重，竟由得妇人把持朝政！祸国殃民，祸国殃民啊！”
赵过嘴角压平了。
身侧副手上去就按住了医正，将他脸贴地狠狠踩住后背，乱七八糟的脏物塞住他的嘴。
“啪。”
火辣辣的一个巴掌，当着众多医正的下属同僚。
赵过一字一顿地问：“皇后殿下也是你能信口犯上的？”
医正忽而清醒了，颤抖着望着他。
赵过咬咬舌尖，嗤笑一声，正要带人离去，忽听外头一阵急促的脚步声，一声严厉的恫吓之声从门外传来。
“谁人在此闹事？”
一列卫队拦住了赵过等人的去路，来势汹汹。
赵过抬头，看见了王体乾手下最宠信的那位徒弟、干儿子。
李邯。
*
皇上病危了。
纵使守在龙榻前的近侍宦官、侍卫第一时间封锁消息，但这样的传言还是透过层层范围泄露出了一点风声。
戒严的皇宫，密不透风的乾清宫，被王体乾派人困住的赵过，以及察觉不妙的元镜。
大汉将军早早派人传了消息过来，一是皇上今早开始便情况不妙，首至晚饭时候愈见糟糕，竟己有了下世光景。如今乾清宫内外戒严，大有秘不示人之意，请她早做打算。
二是，赵过携私报复太医院医正，被王体乾拿住把柄，如今被李邯堵在太医院了，自身难保，分身乏术。
元镜一听头痛地捶桌，忙吩咐下去：“赵过那派人去看看，现在立马去乾清宫。”
临行之前，她又想起什么。
“云霄呢？云霄也得带上。”
傍晚，蓝紫色的天际尚且遗留一抹残白，冷色交织，透下蒙蒙郁郁的光。
邵云霄被元镜携着下了轿子，大步往乾清宫后殿而去。夜色之中，只见宫门内外寒甲粼粼，看得人胆寒。
元镜在殿前被人拦住。
“皇后殿下。”
那人不过是个营头校尉，拱手道：“皇上下令，不许任何人等进出乾清宫。”
元镜怒斥他：“大胆！皇上病重，如何有旨令？你等胆敢假传圣旨？”
那人跪下。
“不敢！实乃皇上口谕，宫门内外戒严，大臣留值各部。只派人去请内阁诸位阁老前来宫中听谕。”
元镜一怔，方才假扮的盛怒情态也退了几分。
皇上临终前请阁臣太子床前听谕是旧规，这话说出来倒有几分可信。
她又质问那人：“请了哪几位阁老？”
阁中只有江、章二人，此话意指明确。
“自然是江阁老、章阁老二位。”
章柏玉在，情况还不算很糟。
元镜又斥道：“皇上召见阁老，如何不召见太子？太子乃储君！你等定是篡改皇上口谕，该当何罪！”
她不由分说，命人开道送邵云霄进门。
邵云霄不肯松开她的手，被元镜烦躁干脆地掰开手指，才被人推着往前走。
“记住母后教过你的。”
她在邵云霄耳边嘱咐，眼睛却没看他，只不安地看着夜色中冰冷的飞檐斗角。
