铜炉炭火噼啪炸开火星时，林夏正将染血经书压在青石板上。
宋砚提着药箱进来就笑："梅树下的土还没冻实，经书埋得浅了。"他指尖扫过经卷边沿暗褐痕迹，"这血渍至少十年，当真要拿它作证？"
"十年前三月初六。"林夏用银簪挑开经书夹层，泛黄纸页簌簌落出半片海棠花瓣，"母亲咽气前攥着这页经文，裴氏当年派人掘坟都没找到的东西。"她将花瓣浸在茶水里，朱砂绘就的暗纹渐渐显出"裴"字。
寅时三刻，侯府正厅己跪满人影。
林夏捧着鎏金簪跨过门槛，簪尾血迹蹭过裴氏鬓边："夫人可记得这支簪子？
十二年前您用它划破我母亲喉咙时，簪头嵌着的东珠滚进了祠堂供桌缝隙。"
沈木的剑柄突然重重磕在紫檀案几上。
陆婉蓉膝行着要去拽他袍角，却被剑穗扫开手背："侯爷明鉴，都是裴夫人逼我往经书里夹巫蛊符......"
"放肆！"裴氏扬手要打，腕间玉镯却突然崩裂。
碎玉飞溅中，林夏抖开油纸包里的账册："去年腊月您私卖军粮，买办签字用的可是裴玉表兄的私章？"
满室烛火猛地摇晃。
沈木起身时大氅带翻铜雀灯台，火光映着他掌中裂痕斑驳的玉佩："十年前救我的姑娘，腰间挂的正是这种缠枝海棠禁步。"他剑尖挑起裴氏腰间空荡荡的绦带，"您的禁步呢？"
窗外突然传来重物坠地声。
侍卫押着发髻散乱的裴玉进来时，她杏色裙摆还沾着梅树下的泥："母亲让我把染血的帕子塞进苏大夫药箱，可帕角绣着海棠......"
"够了！"裴氏突然笑出声，染着丹蔻的指甲深深掐进掌心，"当年就该把你和你娘一起烧死在祠堂。"她猛地扯开衣襟，心口狰狞的烫伤疤痕惊得众人倒吸冷气，"看见了吗？
这是老侯爷亲手烙的，他说只有死人才能守住秘密。"
沈木的剑鞘突然压住林夏颤抖的肩膀。
他拾起地上染血的《金刚经》，翻开扉页被血浸透的八字批注——"癸未年三月初六，林氏殁"。
"裴氏勾结外敌、残害主母，即日起押入水牢。"沈木的声音比檐下冰棱更冷，"陆氏助纣为虐，禁足偏院。
裴玉......"他望向缩在角落的庶女，"送去慈云庵绞了头发。"
林夏攥着发簪退到廊柱阴影里，簪尾血迹在掌心洇出弯月痕。
沈木玄色衣袖擦过她手背时，一粒东珠悄无声息滚进她袖袋——正是从祠堂供桌夹层取出的那颗。
子夜梆子响过，水牢方向突然传来凄厉笑声。
林夏拨弄着炭盆里的灰烬，忽见半片未烧尽的纸角闪着磷光，隐约可见"塞北"二字。
她正要细看，窗外梅枝突然轻叩窗棂，靛蓝衣角在雪地一闪而逝。
沈木站在藏书阁顶楼，看着那道身影消失在东墙根。
他指腹抚过剑柄新添的裂痕，那里嵌着半枚带血的东珠。
西厢房传来瓷器碎裂声，陆婉蓉的呜咽混在风里："侯爷不会真信了那贱人......"
侯爷突然轻笑出声，惊得暗卫首领差点摔下房梁。
月光掠过他腰间玉佩，照出背面新刻的海棠纹——与林夏袖中染血帕角的花纹严丝合缝。
晨光初透时，林夏正对着铜镜将白玉兰簪子别进发髻。
菱花镜里映出廊下端着铜盆的丫鬟们，昨日还斜眼啐她的绿衣侍女，此刻捧着热帕子的手都在发颤。
"姑娘，东厢房的月例单子送来了。"老管家躬着身子将账簿递上，纸页间夹着的银票露出一角，"这是厨房张嬷嬷托老奴转交的。"
林夏用银剪子挑开火漆，炭笔在错漏处画了圈："告诉张嬷嬷，三少爷乳娘多领的三石粳米，明日午时前补进西跨院小厨房。"她指尖划过墨迹未干的"塞北军需"西字，忽然将账册合拢，"侯爷昨夜可曾召见兵部的人？"
话音未落，青瓷茶盏叩在黄杨木案上的轻响自屏风后传来。
沈木玄色锦袍上沾着梅香，手中却攥着半块带牙印的栗子糕："厨娘说这是你昨儿半夜要的？"
"侯爷竟连小厨房的剩食都要过问？"林夏耳尖泛红，伸手要夺。
沈木忽然后退半步，她踉跄着撞进带着沉水香气的怀抱，发间玉簪"叮"地碰在他胸前佩剑上。
"当年你往剑鞘里塞糖渍梅子的时候，可没这般拘谨。"沈木的拇指擦过她袖口沾着的炭灰，袖中密信残角发出细碎声响，"今晨兵部送来八百里加急，说塞北粮道塌了三处。"
林夏指尖微微蜷缩，昨夜炭盆里未烧尽的磷光纸片突然闪过脑海。
她转身去拨炭盆，发尾扫过沈木手背："侯爷可记得去年腊月军粮被换之事？
那批掺沙的陈米......"
话未说完，窗外突然传来重物坠地声。
沈木的剑比暗卫快三分，挑开西墙根积雪时，半块刻着狼首的青铜腰牌正泛着幽光。
林夏用帕子裹住腰牌的手突然顿住——狼眼处嵌着的，正是与她袖中东珠相似的鲛人泪。
"侯爷！"侍卫长喘着气跑来，"水牢守卫来报，裴氏寅时咬断了舌根，临死前用血在墙上画了......"他偷眼瞥向林夏，喉结滚动，"画了姑娘及笄时戴的海棠步摇。"
沈木突然将佩剑拍在案上，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起。
他抓起林夏冻得发红的手按在剑柄缠枝纹上："今夜子时，我带你去个地方。"
暮色西合时，林夏跟着玄色大氅的衣角拐进祠堂暗门。
沈木掌心的火折子照亮壁上斑驳剑痕，忽然停在一处被香灰覆盖的刻痕前："这是你七岁那年磕出来的。"
林夏的指甲深深掐进掌心旧伤。
当年她被裴玉推下石阶，额头撞上青砖时，分明看见父亲腰间挂着同样的狼首腰牌。
火光明灭间，沈木突然握住她手腕："你可知我为何留着裴玉性命？"
"侯爷是要用她钓塞北的鱼？"林夏话音未落，沈木的唇己经压在她耳畔："我要用整个侯府，钓十二年前的真相。"他指尖掠过她颈间红痕，"三日后春祭大典，我要你穿嫡女朝服。"
更鼓敲过三响，林夏倚在暖阁软榻上拆开发髻。
东珠滚落锦被时，窗外梅枝突然轻颤。
她抓起剪烛花的银簪刺向窗缝，却扎中个靛蓝布包——里面躺着半块浸透火油的《金刚经》，扉页血字竟与母亲遗物分毫不差。
"姑娘！"门外小丫鬟突然惊呼，"侯爷派人送来十箱笼衣裳头面，说让您试明日宫宴的礼服呢！"
林夏将经书塞进妆奁底层，铜镜映出她眼底血丝。
指尖抚过礼服上繁复的海棠绣纹时，忽然触到袖袋里硬物。
掏出来竟是枚嵌着东珠的银铃铛，铃舌上刻着极小的"昭"字。
五更天飘起细雪，沈木站在角楼望着西跨院灯火。
暗卫呈上密信时，他剑尖挑破火漆的动作比平日急躁三分。
信纸展开的瞬间，檐下冰棱"咔嚓"断裂，惊得夜鸦扑簌簌掠过梅林。
"主上，塞北探子来报，当年......"
"住口！"沈木将信纸按在剑刃上，月光照亮"林氏女非嫡出"六个字。
他忽然轻笑出声，惊得暗卫首领后退三步撞上梁柱。
东院传来瓷器碎裂声，林夏的惊呼混着侍女们的脚步声。
沈木收剑入鞘时，指尖抚过铃铛新添的裂痕，那里面藏着的半片密信，正与他袖中残页严丝合缝。
