晨雾未散时，满园芍药己被人踩得东倒西歪。
林夏垂首立在石阶旁，听着裴氏镶翡翠的护甲刮过青瓷花盆发出刺耳声响。
"侯爷请看！"裴氏掀开染着红磷粉的枯枝，露出底下泛着蓝光的绣花针，"鹤顶红淬过的凶器，还有这些......"她踢翻竹筐，浸透红磷的炭块滚到沈木皂靴边，枇杷叶灰簌簌落在浮光锦鞋面上。
沈木玄色披风扫过林夏发间忍冬香囊，"林姑娘作何解释？"
"烦请苏大夫验看炭块。"林夏福身时，袖中掉出半片沾着胭脂虫粉末的枇杷叶，"今晨卯时三刻，二少爷院里的小厮抬着这筐炭经过游廊。"她指尖点在叶片背面，朱砂标记的时辰在朝阳下泛着血光。
宋砚银针挑开炭块缝隙："红磷遇枇杷叶灰会泛青烟，但此物......"他忽然用镊子夹出半颗南珠，"浸过三天枇杷汁的砗磲珠？"
"正是。"林夏蹲身扒开泥土，十八颗南珠在芍药丛下连成北斗，"昨夜丑时暴雨，若当真埋了三天，珠孔该嵌满红泥。"她拾起沾着新鲜湿泥的珠子，"可这些裂缝里，还凝着今晨的枇杷露呢。"
裴氏鎏金护甲猛地刺进花茎，"你！"
"夫人房里的春杏姑娘，今晨可换过三重鞋底？"林夏突然转向瑟瑟发抖的丫鬟，"卯时初刻在慈安堂外蹭到的红磷粉，这会该烧穿云锦绣鞋了吧？"
春杏扑通跪倒，鞋底果然冒着青烟。
沈木二弟抬脚要踹，却被林夏用竹筐挡住："二少爷仔细，您靴帮上沾的胭脂虫粉，遇着红磷要起火花的。"
"荒唐！"裴氏劈手要打，腕间翡翠镯突然迸裂——十八颗南珠不知何时滚到她裙裾下，将绣着金线的牡丹纹烧出焦痕。
沈木骨节分明的手指捏起开裂的南珠，"母亲觉得，这砗磲珠雕的星宿图，可像您棋谱上缺的那角？"
沈母正倚着游廊栏杆白玉棋盘，闻言将棋子往缺口处轻轻一按。
叮咚清响中，林夏捧着的浮光锦突然展开，露出用鹤顶红染就的星宿图——竟与棋盘残局分毫不差。
"怕是有人想用侯爷最爱的星象做文章。"林夏突然对着沈木二弟浅笑，"您说是不是？
昨夜暴雨时，二少爷院里的灯笼，可是照着紫微垣方位挂的？"
沈木二弟倒退两步，腰间的羊脂玉佩突然坠地。
林夏用绣鞋尖挑起玉佩，"这螭纹倒是别致，与春杏荷包上沾着的红磷粉纹路......"
"够了！"裴氏劈手夺过玉佩砸向石阶，飞溅的碎玉中，沈木忽然握住林夏手腕。
他拇指按在她腕间红痕上，"林姑娘这伤，是埋珠时被竹篾划的？"
林夏腕间忍冬香囊随风散开，一缕浸过枇杷汁的丝线正缠在沈木指尖。
廊下沈母忽然轻笑出声，将白玉棋子往残局里又推进半寸，棋盘上顿时显出被红磷烧灼过的焦褐色星轨。
碎玉溅落在青砖缝里，沈母指尖的白玉棋子突然在残局上叩出清响。
她拢了拢织金锦缎袖口，目光掠过林夏腕间渗血的竹篾划痕，"这局棋倒是比前日看的皮影戏精彩。"鎏金护甲轻轻划过棋盘边缘的焦痕，那里正映着芍药丛下北斗七星的倒影。
沈木二弟的冷汗己经浸透后襟。
他弯腰去捡碎裂的羊脂玉佩时，发现林夏绣鞋尖沾着的枇杷叶灰，正巧盖住他昨夜在游廊砖石上蹭的胭脂虫粉。
这让他想起三个月前赌坊里那个被毒哑的荷官——当时他靴底也沾着同样的粉末。
"二少爷当心。"林夏突然递过一方素帕，"您袖口的红磷粉，再遇着日头该起烟了。"她说话时腕间忍冬香囊微微晃动，漏出的枇杷汁恰好滴在沈木二弟的蟒纹腰带上，将那抹暗红的胭脂虫粉晕染成淡粉色。
裴氏染着凤仙花汁的指甲深深掐进掌心。
她盯着春杏烧穿的绣鞋底，突然冷笑："好个伶牙俐齿的丫头，难怪能哄得..."话音戛然而止，沈木玄色披风上的银线云纹正映在她骤缩的瞳孔里。
"母亲该换批懂事的奴婢了。"沈木松开林夏的手腕，指尖还缠着那缕浸过枇杷汁的丝线。
他转身时，披风扫过满地狼藉的芍药，十八颗砗磲珠突然在朝阳下折射出诡异的光——每颗珠子的裂缝里都嵌着半片金箔，正是裴氏私库里独有的錾花工艺。
林夏垂眸整理被扯松的襦裙系带。
她早知道那筐炭块里藏着浸过枇杷汁的南珠，昨夜故意在裴氏院外墙根撒了掺胭脂虫粉的枇杷叶灰。
春杏卯时初刻踩着三重鞋底去埋珠时，压根没注意裙摆扫过了二少爷院里晾着的红磷粉。
"侯爷明鉴。"她突然朝着沈木的背影跪下，露出后颈处淡红的烫伤疤痕，"奴婢愿以性命起誓，此生只为侯府..."话未说完，沈木腰间玉佩的流苏穗子突然扫过她手背。
那上面缠着的，正是她三日前故意落在书房窗台的忍冬藤丝。
沈母忽然用银簪挑开棋罐暗格，取出半张泛黄的星象图。
残缺的紫微垣图案与林夏袖中掉落的鹤顶红星宿图严丝合缝，惊得正要开溜的沈木二弟踩中自己砸碎的玉佩，踉跄着扶住爬满忍冬的朱漆廊柱。
"林姑娘。"沈木背对着满园狼藉，玄色锦靴碾过半颗砗磲珠，"明日将藏书楼的星象典籍搬到听雪堂。"他抬手拂去肩头落花，腕间却露出道新鲜抓痕——正是昨夜丑时暴雨中，他亲眼看着林夏在芍药丛埋珠时，被突然蹿出的野猫抓伤的。
裴氏突然剧烈咳嗽起来，鎏金护甲上的翡翠不知何时少了两片。
她盯着沈母手中完整的星象图，终于明白春杏为何会错拿私库的金箔。
原来那丫头今晨去埋珠时，怀里还揣着二少爷赏的羊脂玉佩——此刻那玉佩的螭纹缺口，正与沈木腰间玉珏的纹路完美契合。
林夏起身时，袖中暗袋里的半块金箔轻轻硌着手腕。
那是今晨故意让春杏扯破衣袖时顺走的，上面錾着的牡丹纹与沈木二弟荷包上的熏香痕迹如出一辙。
她望着沈木渐远的背影，突然伸手接住从廊檐坠落的雨滴——昨夜暴雨冲刷过的忍冬藤上，还缠着她特意染成青灰色的枇杷叶灰。
沈母将星象图慢慢卷起，白玉棋子"叮"地落入棋罐。
她望着林夏单薄的背影在晨光中拉长，突然想起二十年前那个同样跪在青石板上，用染血的指尖拼凑星图的少女。
那时满园芍药开得正艳，而如今...
残破的南珠在芍药丛中泛着冷光，林夏弯腰拾起最后一颗时，发现裂缝里嵌着片金箔牡丹。
她对着阳光眯起眼，耳边忽然传来沈木二弟刻意压低的惊呼——那人腰间的螭纹荷包不知何时破了个洞，漏出的红磷粉正巧洒在裴氏今晨新换的绣鞋上。
