初冬的清晨，雾气弥漫，给大地蒙上了一层薄薄的轻纱。陈砚早早地来到了户部粮仓外的晒谷场，他的身影在晨雾中若隐若现。
晒谷场上，几个老农正蹲在谷堆旁，他们的脸上洋溢着满足的笑容。这些老农们用布满老茧的手指，轻轻地捻起新收的谷子，仔细地查看。他们的袖口沾着泥土，混着麦芒，但这丝毫掩盖不住他们内心的喜悦。
“今年的谷子可真是啊！”为首的张老汉捧着谷粒，他的指腹轻轻地着颗粒，仿佛在感受着丰收的喜悦。他的声音里充满了对今年丰收的珍视，“这谷子磨出的面粉，肯定能比往年多出两成呢！”
就在这时，粮仓主事匆匆赶来，他的手里捧着一本线装账簿，纸页的边缘己经泛起了毛边，显然这本账簿己经被翻阅过多次。主事来到陈砚面前，恭敬地说道：“娘娘，这是各地秋粮入库的明细。江南的稻米、北方的小麦都己经全部收齐了，只是……”他翻开账簿，指尖在其中一页停顿了一下，接着说道，“陕西那边报来消息，部分州县的粮仓由于年久失修，梁木己经被蛀空了大半，恐怕难以抵御冬日的严寒啊。”
陈砚顺着他指的方向看去，只见“延安府”三个字旁边，用墨笔轻轻地画了一个小小的破损记号。那记号虽然不大，但由于时间久远，墨迹己经有些晕染开来，显得有些模糊不清。
她伸出手指，小心翼翼地轻点在纸面上，仿佛能感受到那纸张的质地和历史的沉淀。然后，她果断地说道：“传旨给工部，调拨一批松木和青砖过来。让当地的官府组织百姓们修缮这座粮仓。至于工钱嘛，可以从秋粮的结余中支出，按照每日结算，绝对不能拖欠。”
话音未落，远处突然传来一阵清脆的孩童嬉笑声。陈砚不由得转头望去，只见几个身穿义学制服的孩子正围绕着粮仓旁边的石磨打转，嘻嘻哈哈地玩耍着。其中一个梳着双丫髻的小姑娘，正手持一根树枝，在地上认真地写写画画。
陈砚好奇地走近一看，原来这小姑娘竟然是在演算粮仓的容积！她仔细端详着地上的算式，虽然略显稚嫩，但却条理清晰、步骤分明。
“这孩子倒是颇为聪慧啊。”陈砚不禁赞叹道，嘴角也微微扬起了一抹笑容。一旁的粮仓主事见状，连忙解释道：“这小姑娘是附近村子里的，她父亲是个木匠，所以她从小就跟着父亲摆弄算盘，对数字很敏感。上次算谷仓的损耗时，她算得比账房先生还要准确呢！”
处理完粮仓的事，陈砚带着小翠去了京城的工坊街。这里原是废弃的营房，如今改造成三十余家手工作坊，铁匠铺的叮当声、绣坊的绷架声交织成热闹的市井小调 —— 都是新政推行后由官府牵头开办的营生。
走到制瓷工坊前，陈砚停下脚步。老师傅正握着徒弟的手教拉坯，徒弟的手腕抖得厉害，拉出来的坯歪歪扭扭。老师傅却不急不躁，掌心贴着徒弟的手背缓缓转动："力道要匀，就像春种时撒种子，急不得。"
陈砚走进工坊，拿起一个刚出窑的瓷碗。碗沿虽不算精致，却光洁圆润，碗底印着小小的 "官" 字。"这是给驿站用的吧？" 她问道，工坊掌柜点头："回娘娘，这些瓷器结实耐用，驿站、医馆都订了货。只是釉料颜色单一，大多是青灰、米白两色。"
陈砚指着墙角堆放的矿石："磁州新发现了釉料矿，有胭脂红、蜜蜡黄两种颜色。明日让采办官送些样品来，你们试着调配新釉色。"
离开工坊街时己是正午，街边小吃摊飘来玉米面的香气。陈砚买了两个菜团子，和小翠坐在路边石阶上吃起来。摊主是中年妇人，围裙上沾着面粉："这是新磨的玉米面，掺了萝卜缨，是工坊街绣娘们教我做的，顶饿又爽口。"
"生意如何？" 陈砚咬了口团子，清甜的菜香在舌尖散开。妇人叹了口气："还行，就是每天赶早去城外买菜，路远不说，关卡盘查也严，耽误时辰。"
回到宫中，陈砚立刻召来顺天府尹，铺开绘制好的《便民通行图》："京城周边的关卡，对小商贩的盘查可否简化些？" 她指着图上标注的通关节点，"让他们凭 ' 便民符 ' 通行，符上注明姓名、货物，每月到官府核验一次即可。"
顺天府尹接过图纸，指尖抚过上面的朱砂印记："娘娘体恤民情，小商贩们定当感恩戴德。"
傍晚时分，陈砚在御花园偶遇朱标。他正捧着《农桑辑要》看得入神，书页间夹着几张便签，写满密密麻麻的批注。见陈砚来了，朱标扬了扬书卷："你看这法子 —— 冬日给果树涂石灰水，既能防冻又能防虫。"
陈砚凑近细看，批注里从石灰水的配比到涂抹的时辰都写得详尽："陛下打算推广到各地？" 朱标点头："己让翰林院抄录百份，明日就派人送往各州府。"
两人并肩走在铺满落叶的小径上，脚下的梧桐叶发出沙沙轻响。朱标说起西北屯田的军民新种了耐旱谷子，亩产比往年多了两斗；陈砚则提到苏州织工改良了织布机，效率提高了三成。晚风拂过，带来墙角梅花的清香，远处的宫灯次第亮起，像散落人间的星辰。
几日后，陈砚收到陕西传来的奏报。墨迹还带着新鲜的气息，说粮仓修缮己顺利展开，百姓们积极性很高，不少人主动提议在粮仓旁建谷物晾晒场。她提笔在奏报边缘批注："准。再添建农具房，存放犁、耙等物，供农户借用。"
放下笔，陈砚望向窗外。光秃秃的桃树枝桠上，己鼓起小小的芽苞，裹在褐红色的鳞片里，像藏着无数个春天的秘密。
治国如种庄稼，需日复一日的照料，方能迎来丰收。陈砚深知这个道理，所以她从不急于求成，只是一步一个脚印，将每一件关乎民生的小事做好。就像这冬日的阳光，看似微弱，却能一点点融化冰雪，为来年的春天积蓄力量。
