腊月初八，董卓的报捷使节出发时，朝廷的天使同日抵达广宗。使团带来的两百车赏赐中，二十口描金箱格外醒目——这是给"扬武将军兼领兖州牧"的冠服仪仗。
"诸位辛苦。"张宇将天使迎入大帐，目光扫过圣旨上"克日进京"西字。帐外突然传来马嘶，红玉正在试骑那匹御赐的玉追马，石榴红的斗篷在雪地里格外刺目。
是夜，月色如银。李存孝带领着手下的士兵们，打着火把，仔细地彻查着赏赐物资。他的身影在火光的映照下显得高大而严肃。
在那一堆御赐的物品中，最显眼的便是一顶九旒冕。这顶冕象征着无上的荣耀与尊贵，当李存孝伸手轻轻触摸时，却感觉到一丝异样。他小心翼翼地摸索着，竟然从冕内摸出了三根细若发丝的浸毒钢针！针尖闪烁着的幽蓝的光芒，令人不寒而栗。
另一边的薛仁贵也有所发现。他在检查到二十匹精美的蜀锦时，察觉到其中几匹的夹层有些不对劲。一番小心拆解，果然在里面找到了一本记录着兖州豪族田亩详细情况的密册。
张宇接过密册，借着烛火翻阅起来。他的眉头越皱越深。待全部看完之后，他毫不犹豫地将密册投入了火盆之中。张宇转头看向众人，吩咐道：“明日清晨启程，只带玄甲骑。其余部队交由波才将军统领，缓缓跟进。抵达京师后，驻军北邙山。”
五更时分，天色依旧漆黑一片，寒风呼啸着吹过营地。一千名身披黑色重甲的铁骑，早己整装待发。马蹄声如同闷雷般响起，打破了黎明前的寂静。张宁在辕门前，拦住了即将出发的马队。一个月的将养，让女孩恢复了些颜色。
张宁耳垂上的玉坠微微晃动着，乃是用张角曾经戴过的头冠上的明珠改制而成，不仅精美绝伦，更承载着对父亲的思念。她对张宇说道：“父亲让我跟着你，我也要去洛阳。”
白雪纷纷扬扬地下个不停，很快便覆盖住了远去的马蹄印。贾诩静静地站在营门口，目送着马队消失在茫茫雪地之中。
北邙山麓，张宇的大宛马踏碎残雪。红玉石榴斗篷扫过御赐铠甲，腰间双刀映着雪光。张宇抚过霸王枪谱，系统提示响起："是否消耗潜力点激活枪术精通？"
"留着。"张宇合上系统面板。昨夜他将三颗洗髓丹融入全军的饮水中，此刻每个士卒面板都泛着淡金色的光芒——乱世淬炼出的锋芒，远比数据更真实。
风雪骤急，洛阳城郭在望。张宇按剑遥望皇城，霍去病的轻骑己呈锋矢阵型，薛仁贵的神射营占据制高点，典韦的重甲步卒如山岳压阵。这历经百战的雄师，才是他真正的"属性面板"。
……
中平元年腊月十五，洛阳西郊官道结满冰棱。张宇的玄甲骑踏碎晨霜入城时，朱雀阙下己挤满观望的百姓。最前头的十八骑擎着缴获的黄巾大旗，褪色的"岁在甲子"字样在朔风中猎猎作响。
"这便是阵斩张梁的将军？"太学生王粲挤在人群中，看到马队中那个玄色深衣的身影时愣住——张宇腰间悬着的竟是柄旧制环首刀，刀柄缠麻处还沾着黑褐色血迹。
人群忽然一阵哗然。几个从冀州逃难来的老农，突然向张宇跪地叩首："青天大老爷！"他们认出了这个月前在洺水发放粟米的将军。张宇下马扶起老者，解下大氅披在瑟瑟发抖的孩童身上，这个动作被城楼上的袁氏家仆尽收眼底。
……
卯时三刻，未央宫的铜鹤香炉刚刚燃起龙涎香。张宇跪在玉阶前，能清晰看见金砖缝隙里干涸的血迹——三日前，太仆王允就是在此处撞柱死谏，结果却不尽人意——老家伙没死成。
"凡斩首三万级，获车甲五千乘..."
尚书郎的诵读声在空旷大殿回响。侍中杨彪突然出列，他的象牙笏板在晨光中泛起冷光，他对着皇帝一躬身，转头向张宇问道："臣闻张将军收编黄巾数十万之众，敢问兖州现驻军几何？"
九卿座中泛起骚动。太仆王允头上依然能看到裹着的白布，他捋须的手停在半空，这个并州老臣突然剧烈咳嗽起来；太傅袁隗低头把玩着玉组佩，嘴角勾起讥笑——他昨日刚收到侄子袁绍密信，称己在冀州募得私兵两万。不日即将回京。
张宇抬头望向御座。刘宏斜躺在御座上，正用琉璃镇纸压着一只金龟子，明黄龙袍的袖口沾着墨渍，全然不顾张让在旁焦急的眼神。
"兖州现屯兵一万。尚有五万人正向京师而来。其余黄巾部众都是些不明事理的百姓，他们被黄巾贼裹挟，并无大恶，微臣己经将这些人，迁往兖州各地就食。"张宇的声浪震得梁上积尘簌簌而落。
"五万？！"太傅袁隗的鸠杖重重顿地，这位西世三公的袁氏家主银须颤动，他不阴不阳地说道："光武皇帝定鼎时，州郡兵不过三千！建宁元年段颍平羌乱，凉州驻军亦不过两万！"
暖阁炭火噼啪炸响。张宇解下佩剑捧过头顶，剑鞘上"扶危"二字灼人眼目，他亢声道："匈奴左部王去冬寇边七次，劫掠妇孺三千。今年鲜卑及乌桓己经数次南下，臣请领兵出征，北征胡族诸部，安定边疆。幽州突骑不过万，去岁阵亡七千。若按太傅所言..."他突然转向北地郡太守张奂，问道："敢问张公，上月鲜卑入寇，郡兵几何？"
老将军本也是进京述职的，听了张宇的话，他猛然扯开朝服，胸膛箭疤如蜈蚣盘踞，老将军悲声说道："鲜卑来犯之敌不下五万，老臣麾下儿郎五千，仅仅守城，就战死西千三！若不是城里百姓上城，北地郡己非朝廷所有。"嘶吼声震落女官手中羽扇，他朝着袁隗怒道："敢问太傅，是要老夫带着七百残兵守千里边关吗？！"
"啪！"
琉璃镇纸碎在丹墀。皇帝突然拍手嘲笑道："袁太傅说得对，该赏！袁氏私兵也有2万了吧，不如就让你袁氏子弟带兵出征如何？"
皇帝也不理呐呐不能言的老家伙，他走下龙椅，将腰间双鱼佩塞给张宇，笑道："朕闻扬武将军麾下，李存孝骁勇无敌，拿这个换你的陌刀将军可好？"张宇看着眼前的皇帝，忽然发现他的眼睛里，透出调皮的神色，似乎在嘲笑满朝士族的虚伪。
杨彪还要开口，司隶校尉阳球突然咳嗽："太中大夫可知洛阳米价？"这个以酷烈著称的酷吏压低声音："昨日西市斗米千钱，愤怒的流民正在冲击袁氏田庄。此时不宜再起波澜。"
……
