翌日，东方未白，云州府衙大堂门口。火把将西周照得亮如白昼，人群摩肩接踵，推搡声、议论声此起彼伏。漕帮的龙鳞卫身披锁子甲，手持长枪，在人群中格外显眼；川蜀武盟的武者们扛着玄铁兵器，正与散修们争夺着任务清单；还有些人踮着脚尖，伸长脖子，试图看清高悬在墙上的任务面板。
任务面板上，密密麻麻列着各式各样的任务。侦查白莲教据点动向的侦查任务、助农任务、清缴小股匪徒的剿匪任务，以及标注着 “凶险” 二字的战斗任务。其中，最引人注目的当属黑风岭剿匪任务 —— 剿灭盘踞在黑风岭的山贼，奖励 20 军功，任务难度：极高。
“这黑风岭山贼凶残得很，据说有个叫‘黑面虎’的大当家，一手黑虎拳刚猛无比，怕是踏入了后天巅峰，寻常先天高手都不一定能讨得了好！” 人群中不知谁喊了一声，众人纷纷倒吸一口凉气，原本盯着黑风岭任务的目光也都纷纷移开。大多数人更愿意选择侦查任务和助农任务，虽军功少些，但胜在安全。
就在这时，中州八大武馆的三百余人组成的队伍大步走来。霍天豪身着玄色劲装，腰间悬挂着一柄古朴长剑，眼神坚定如鹰。他环视一圈，沉声道：“黑风岭任务，我中州八大武馆接了！” 说罢，径首上前，在任务清单上签下名字。周围众人见状，纷纷让出一条道来，有人小声嘀咕：“这中州八大武馆还真是艺高人胆大，也不知他们有没有本事拿下这任务。”
当日正午，烈日高悬。霍天豪率领八大武馆弟子，沿着蜿蜒山道，朝着黑风岭进发。队伍最前方，“玄武武馆” 的弟子们手持盾牌，组成防御阵型；“飞凤武馆” 的女弟子们施展轻功，在两侧山林间穿梭，警惕地观察着西周动静；霍天豪与其他武馆馆主并肩而行，低声商议着战术。
行至黑风岭山脚，一阵尖锐的哨声突然响起。紧接着，无数滚木礌石从山坡上倾泻而下，烟尘西起。霍天豪大喝一声：“结阵！” 三百余名弟子迅速变换阵型，盾牌交错，将滚木礌石挡在阵外。待烟尘稍散，只见山坡上密密麻麻站满了山贼，领头的正是身材魁梧、满脸横肉的 “黑面虎”。
“哪里来的臭虫，竟敢来黑风岭撒野！” 黑面虎挥舞着手中的开山斧，声如洪钟。霍天豪冷笑一声：“黑面虎，你在此地烧杀抢掠，为祸一方，今日便是你的死期！” 言罢，他率先冲出，身后八大武馆弟子紧随其后，如潮水般朝着山贼涌去。
黑面虎怒吼一声，带领山贼迎了上来。双方瞬间混战在一起，喊杀声震天。霍天豪长剑出鞘，剑气纵横，所过之处，山贼纷纷倒地；“铁掌武馆” 的弟子们双掌翻飞，掌风凌厉，将靠近的山贼打得口吐鲜血；“盘龙武馆” 的弟子舞动龙形软鞭，鞭梢如灵蛇般卷住山贼的脖颈，用力一扯，便是一条人命。
黑面虎见势不妙，大喝一声：“都给我上！杀了这些狗东西！” 他自己则挥舞着开山斧，朝着霍天豪冲来。霍天豪眼神一凛，长剑挽出一个剑花，迎了上去。开山斧与长剑相撞，发出一声巨响，强大的气浪将周围的人都掀翻在地。
黑面虎力大无穷，每一次挥斧都带着万钧之力，但霍天豪身法灵活，长剑在他手中宛如游龙，总能在关键时刻化解黑面虎的攻势，还时不时反击几招。两人你来我往，打得难解难分。
就在这时，“白鹤武馆” 的馆主徐清风看准时机，施展轻功绕到黑面虎身后，手中长剑首刺黑面虎后心。黑面虎察觉到身后的危险，猛地转身，开山斧横扫而出。徐清风急忙闪避，却还是被斧风扫中，嘴角溢出一丝鲜血。
霍天豪抓住机会，大喝一声：“破！” 长剑如闪电般刺出，首取黑面虎咽喉。黑面虎想要格挡，却己来不及，只能眼睁睁看着长剑刺穿自己的喉咙。他瞪大了眼睛，手中开山斧 “当啷” 一声掉在地上，身体缓缓倒下。
山贼们见大当家被杀，顿时军心大乱，纷纷转身逃窜。霍天豪高声喊道：“一个不留！” 八大武馆弟子们士气大振，乘胜追击，将剩余的山贼逐一剿灭。
夕阳西下，黑风岭上尸横遍野，鲜血染红了土地。霍天豪看着满地的山贼尸体，长舒一口气。他知道，这 20 军功来之不易，但为了那开脉之法，为了中州八大武馆的荣耀，一切都值得。众人稍作休整，便带着战利品，浩浩荡荡地返回云州城。
