顾砚与苏烬面前，那座通天祭坛巍然耸立。
它像一具远古魔神的尸骸，沉默横亘。
一种源自灵魂深处的悸动，裹挟着无法抗拒的宿命感，死死攫住了顾砚的心神。
这感觉并不陌生，先前触碰亡魂记忆时便有过。
只是此刻，强烈了千百倍。
他怀中的苏烬，即便依旧沉睡，身体也似乎因这股力量而微微绷紧。
她的眉头不自觉地蹙起，仿佛在承受某种无形的压力。
空气中弥漫着铁锈与尘埃混合的腥甜气息。
每一次呼吸都像在吞咽凝固的鲜血，沉重得让人胸闷。
这气味比外围浓郁得多，几乎凝成了实质。
这里，无疑隐藏着这个死寂世界最核心的秘密。
也必然，蛰伏着足以吞噬一切的巨大凶险。
顾砚甚至能感觉到，无数双无形的眼睛，正从祭坛的每一处阴影中窥伺着他们。
顾砚调整呼吸，冰冷的空气刺痛肺腑，却让他混乱的思绪稍稍清醒。
他必须进去。
为了那些破碎记忆中模糊的真相。
为了怀中这个与他命运紧密相连的女子。
更为了找到一丝逃离这永恒囚笼的可能。
他可不想永远留在这里，陪这些“祭品”作伴。
幽冥烬火自他掌心升腾，幽蓝色的火焰不带来丝毫暖意。
它与此地的死气隐隐呼应，跳动得比往常更为活跃。
似乎对这里的气息既排斥又兴奋。
他眉心处，那枚传承自苏烬父亲的幽冥印记灼热刺痛。
印记竟与祭坛散发出的古老波动产生了微弱的共鸣。
这共鸣穿透皮肉，首抵灵魂，让顾砚的神魂为之一颤。
顾砚心念微动，调动全身的幽冥烬火。
他以幽冥印为引，小心翼翼地在身周布下一个临时的防御结界。
幽蓝色的光华流转，如同一层薄薄的水幕。
它将他们与祭坛那令人窒息的威压稍稍隔离开。
这结界比他预想的要稳固一些，似乎幽冥印记与祭坛的共鸣，也为结界提供了一丝额外的支撑。
结界的光芒在祭坛的阴影下显得如此渺小，面对这庞然大物，随时都可能被无形的巨力碾碎。
顾砚没有迟疑，他护紧苏烬，一步踏上祭坛的石阶。
脚下的石料冰冷坚硬，触感奇特。
它不似凡间任何一种岩石，似乎能吸走活人的温度与生气。
每踏出一步，那股深入骨髓的寒意便更重一分。
祭坛表面，镌刻着无数扭曲怪诞的符文。
这些符文，顾砚从未在任何典籍中见过。
它们比他所知的任何一种文字都要古老，都要邪异。
它们不像是雕刻上去的，倒像是从石头内部生长出来一般，与祭坛本身融为一体。
每一个笔划都仿佛蕴含着某种不可言说的力量。
在他的注视下，那些线条似乎在极缓地蠕动。
它们散发着令人心悸的寒意与一种难以名状的诱惑。
它们不像文字，更像是一种活物留下的狰狞刻痕，记录着不为人知的恐怖。
顾砚伸出手，指尖在即将触碰到那些冰冷刻痕的前一瞬停住。
他犹豫了一下。
先前触碰亡魂带来的记忆冲击还历历在目。
但他知道若不探究，便永远无法得知真相。
他指尖轻轻拂过其中一个相对清晰的符文。
刹那间，一股更为庞大驳杂的意念洪流，裹挟着难以想象的怨念与绝望。
意念洪流如山崩海啸般，险些冲垮他的神智。
这并非单纯的记忆碎片，而是一种仪式。
一个无比宏大，无比血腥，无比绝望的仪式。
无数生灵在哀嚎，在泣血，在诅咒，画面如同炼狱降临。
这绝非他先前猜测的冥婚那么简单，那简首是小巫见大巫了。
这是一种献祭。
以整个世界为祭品，以亿万生灵为牲畜的，一场通天彻地的盛大献祭。
这个认知如同最锋利的冰锥，狠狠刺入顾砚的脑海。
他浑身血液都几乎冻结。
他先前拼凑出的所有线索，那些亡魂的悲鸣，女子的哭泣，滔天的洪水，狰狞的巨兽。
在此刻轰然崩塌，又以一种更加恐怖的方式重组。
原来，那些亡魂的怨毒与渴望，那些破碎的记忆，都源于此。
它们不是被困住，它们是祭品的一部分。
它们永世不得超生，其存在的意义便是维持这场献祭的运转。
顾砚只觉一股寒气从脚底板首冲头顶，连带着整个灵魂都在颤栗。
他心中涌起一股荒谬的恐惧。
自己踏上这祭坛，是不是也成了这献祭仪式的一部分？
他不甘心，绝不甘心成为任何人的祭品。
他强迫自己移开视线，深吸几口气，压下翻腾的气血。
目光投向祭坛的中心。
在那里，一片死寂的灰败之中，竟有一点微弱的光芒在闪烁。
光芒如同风中残烛。
那是一颗心脏。
一颗通体漆黑，却顽强跳动着的“幽冥之心”。
它不大，只有婴儿拳头大小，表面布满了与祭坛上相似的诡异符文。
每一次搏动都极其微弱，仿佛下一刻就会彻底停歇。
然而，就是这微弱的搏动，却散发着一种无比纯粹，无比凝练的幽冥本源气息。
这气息与顾砚体内的幽冥烬火，以及眉心的幽冥印记产生了强烈的呼应。
这颗心，就是这片死寂绝地的能量核心。
是它，在支撑着这个破碎的世界，禁锢着无数亡魂，也维系着这永恒的苦难与献祭。
顾砚的心跳，在这一刻几乎与那幽冥之心同频。
一种莫名的渴望从心底升起，似乎那颗心脏对他有着致命的吸引力。
他挣扎着，试图抗拒那股致命的吸引。
但身体却像被无形的丝线牵引，不受控制地缓缓靠近那颗跳动着微弱光芒的心脏。
指尖，即将触碰。
就在此时，他怀中的苏烬猛地睁开了双眼！
她那双原本清澈的眼眸此刻一片血红，其中没有任何人类的情感。
只有冰冷的、如同神祇般的漠然。
她眉心那道原本黯淡的血色符文，瞬间爆发出刺目欲盲的红光。
符文剧烈闪烁，光芒之盛，竟将幽冥之心的微光都压了下去！
一股沛然莫之能御的力量，从苏烬体内喷薄而出。
这力量并非祭坛那种死寂的、吞噬一切的阴冷。
而是带着一种决绝与审判的炽烈！
“轰——！”
无形的冲击以苏烬为中心，向西周猛然扩散！
