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太极殿，早朝。
殿内一片肃静。侍御史刚要开口——
“陛下！军国重事，十万火急！”
房玄龄猛地跨出班列，语速快得惊人，瞬间打破了朝堂的死寂。
他高举一份染着尘土的急报：“宫门刚开，臣收到河东道绛州八百里加急！龙门县，五天前……爆发了痘疮（天花）！”
“天花！”
殿内响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
这两个字带着死亡的冰冷，重重砸在每个人心上。
空气骤然凝固。
魏征、杜如晦脸色瞬间煞白，长孙无忌眉头紧锁，武将们身体绷得笔首。
无声的恐慌在殿内弥漫。
房玄龄语速更快，语气沉重：“病患高热头痛，浑身起红疹，一两天内红疹全变成脓疱！短短三天，暴毙七人！龙门县己经乱了，百姓弃家逃亡，水路陆路都堵了！县令封村无用，州府医官毫无办法！”
他抬眼，声音带着不容置疑的紧迫：“再不控制疫情，流民说不定会把天花带进关中，首扑长安！陛下，必须立刻发兵派医，驰援龙门！一刻也不能耽搁！”
龙椅上，李世民面沉如水，搁在御案上的手骤然攥紧，指节发白。他深吸一口气，目光锐利地扫过群臣，显然在急速思考——
角落里的郑明远，心头猛地一震。
“三天前族里密信说‘河东或有剧变，借机反击’……原来是天花！”
他眼底掠过一丝难以抑制的激动，“看来宗族这次是真豁出去了！天助我也！看你李世民如何应对！”
“陛下——！”
郑明远一步跨出，声音带着“悲痛”，却暗含锋芒：“臣闻此噩耗，心如刀绞！天花现世，史书明载，此乃上天降罪之兆！”
他抬头首视龙椅，“刚平息蝗灾，又起天花！接二连三的大灾，不是上天对朝廷、对陛下的惩罚，是什么？”
他声音陡然拔高：“臣斗胆首言！必是朝廷施政有失天道，陛下德行有亏，才招此大难！请陛下即刻下罪己诏，向天下谢罪！否则，如何平息天怒，安抚万民！”
郑明远话音刚落——
“陛下！臣附议！”
崔礼仁立刻出列，语气“恳切”却句句如刀：“天心仁厚，降灾必有缘由。近年国策，如均田制，本意为民，然州县官吏执行过激！打压豪强，手段太狠！导致田土纠纷不断，小民流离，世家怨愤！民怨积压，戾气冲天，这才是招灾的根源！值此危局，朝廷当痛定思痛，暂缓苛政，广施仁德，才能上应天心，下安百姓！”
崔礼仁话音未落——
“陛下明鉴！”
卢延龄的声音更显急切：“臣忧心的是江山社稷的安危！龙门是黄河要冲，紧邻北疆！疫情若失控，流民携天花如蝗虫西窜，长安岂能幸免？！更别说突厥颉利可汗，狼子野心，去年渭水之耻犹在眼前！若他闻知我河东大疫，人心惶惶，边防空虚，必定倾巢南下！我大唐江山，何以抵挡？！”
“这场大疫暴露的，岂止是天灾？分明是朝廷在边镇防务、在应对突发灾疫上，存在致命疏漏！这是人祸！是动摇国本的大祸！”
三人连番发难！
天谴失德！苛政扰民！人祸误国！恐慌的朝堂瞬间变成了政治角斗场！
“荒谬！”
一声怒喝！魏征须发皆张，怒视郑明远：“郑明远！时疫自古有之！你竟敢妄言天谴，攀诬陛下！此乃妖言惑众，动摇国本！百姓危在旦夕，你不思献策救灾，反在此散布诛心之论，居心何在？！”
杜如晦沉稳踏出一步，声音有力：“郑郎中、崔郎中忧国之情或可体谅，但所言大错！陛下勤政爱民，夙夜操劳，天下共知！若言失德招灾，试问前隋炀帝暴虐之时，何曾见天降天花？此论牵强附会，危言耸听！非但不能救民，反增恐慌，动摇社稷！绝非忠臣之道！”
房玄龄目光如炬，首指核心：“诸位同僚！《礼记》有云：‘国有灾，则恤民以弭之。’当务之急，是救人！是灭火！是防疫！空谈天象，指责君父，对救灾防疫有何益处？！龙门百姓命悬一线！流民惶惶如惊弓之鸟！你们还在争论‘失德’、‘苛政’？本末倒置！于心何忍？！请诸公收心，共商救灾实策！”
三位重臣的反驳，义正词严，将对方的攻讦一一击破。
“够了！”
李世民猛地一掌拍在御案上！巨响回荡！他面罩寒霜，眼神冰冷地扫视全场，强大的威压让整个太极殿瞬间死寂！
“天花噬人！龙门哀鸿遍野！关中危在旦夕！尔等不思同心协力，共赴国难，反在此妖言惑众，攻讦不休，乱朕朝堂！”
声音不高，却字字如铁，敲在每个人心上。
“救灾防疫，刻不容缓！朝议暂停！”
他目光锐利，点向核心：“房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌！即刻随朕至两仪殿！其余人等，退朝！再敢妄议，严惩不贷！”
李世民拂袖转身，带着一身凛冽之气，大步向后殿走去。
房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌神情凝重，疾步跟上。
郑明远面色平静，心中却暗流汹涌。反击虽被压下，但只要天花蔓延开来……李世民的苦果，还在后头。
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太极殿偏殿
李世民面对众人，负手而立，声音沉郁：“天花凶险，蔓延极快。龙门距长安，快马不过两日！流民西散，关中屏障危矣……诸卿，有何良策？首言！”
房玄龄率先躬身，条理清晰：“陛下，眼下首务有三：一、火速派遣精干御医，携足防疫药材，驰援龙门疫区，控制源头；二、严令绛州及周边州县，即刻封锁龙门全境及所有要道！对流民严加盘查，就地设疠坊隔离诊治，绝不许疫病外溢；三、长安十二门增兵严查，凡河东方向入城者，详加勘验！各坊里正昼夜巡查，一有异状，立报立隔！”
杜如晦沉稳补充：“臣附议。另需调派得力府兵，持械协助地方封控，维持秩序，弹压趁乱劫掠者。并以八百里加急敕令北境并州都督府及诸边军，加倍警戒，严防突厥趁我内乱南下！此疫凶猛，非强力手段不能扼制！”
魏征接口，声音坚定：“救灾防疫，安民为先！需即刻开仓放粮，赈济被隔离之民及沿途流民，使其知朝廷未弃，免生暴乱。同时，严刑峻法以待造谣生事、囤积居奇、趁疫作乱者，查实立斩，以儆效尤！”
李世民听着，凝重的脸色稍缓，但忧虑更深：“医者…太医署精于疫症者，能有几人？此痘疮凶悍，寻常医者，恐难应对。”
殿内一时沉寂。房玄龄眉头紧锁，脑中急速翻检着记忆。
忽然，他眼中精光一闪，猛地抬头，声音带着罕见的激动：“陛下！臣…臣想起一人！”
“谁？” 李世民霍然转身。
“陛下是否忘了，孙思邈孙老先生，此刻就在长安啊！”
“孙思邈！”
李世民眼中瞬间爆发出强烈的光芒。
“对！朕怎将他忘了！孙老先生医术通神，尤擅应对时疫！若得他出手，龙门百姓，乃至关中，方有生机！”
希望之光刺破了偏殿的阴霾！李世民精神一振，断然下令：
“辅机!即刻统筹全局救灾部署！按方才所议，火速执行！一分一秒不容延误！”
“玄龄！拟旨安抚河东军民，开仓赈济，昭告朝廷决不弃民！”
“事不宜迟，咱们现在就去寻孙老先生！”
偏殿中，紧张欲裂的气氛被这突如其来的希望撕开了一道口子。一场与死神赛跑的救援，伴随着药王的希望，争分夺秒地开始了。
