污染源被切断，水源得到净化，疫情初步控制，民心稍安。然而，无论是裴照、苏和，还是晏珩，心中都无半分轻松。鬼哭岭矿洞如同一个深埋在地下的巨大毒瘤，不将其彻底清除，污染随时可能死灰复燃，甚至酿成更大的灾祸。而那盘踞在黑风岭、如同跗骨之蛆的流寇，其根源也极可能指向这邪异的矿洞！
“必须下去！”晏珩斩钉截铁，眼神锐利如刀锋，“只有捣毁矿洞深处的邪物，才能真正根除污染源头，切断‘幽泉’的触手！也能顺藤摸瓜，揪出黑风岭流寇背后的指挥者！”
裴照神色凝重，他深知此行凶险万分。废弃矿洞本就危机西伏，何况其中还盘踞着“幽泉”的邪物和死士？但南境的安宁，乃至玉衡先生所警示的灭世危机，都系于此举！他看向苏和：“尚宫大人以为如何？”
苏和的目光投向东北方鬼哭岭的方向，怀中的玉珏传来持续而清晰的悸动，那洞窟深处散发出的阴寒邪气，如同无形的召唤，也如同致命的威胁。她收回目光，声音平静却带着不容置疑的决绝：“污染源头不除，后患无穷。下官愿同往。唯有亲眼所见，方能彻底清除隐患，并……获取‘幽泉’在此地活动的首接罪证。”
裴照不再犹豫，猛地一拍桌案：“好！那就闯一闯这龙潭虎穴！晏家主，请立刻挑选最精锐、最可靠的人手！备足火把、绳索、解毒药物、以及……破邪之物！”他特意强调了最后一点。
晏珩颔首：“早己准备妥当！我晏家儿郎，无惧生死！”
当日午后，一支由晏珩亲自带领的二十名晏家最精锐部曲、裴照苏和及其六名最得力的钦差护卫组成的队伍，如同离弦之箭，悄然离开临江县，首奔百里外的鬼哭岭。
鬼哭岭，名副其实。
山势险恶，怪石嶙峋，林木稀疏扭曲，透着一股荒凉死寂的气息。常年弥漫着若有若无的灰白色瘴气，风中夹杂着如同鬼哭般的呜咽声。那处废弃的黑石矿洞，如同巨兽狰狞的口器，开凿在陡峭的山壁之下。洞口被裴照之前下令设置的巨大木栅和铁链封锁，数名盔甲鲜明的禁军在外严密把守。
移开沉重的封锁，一股混杂着陈年矿尘、潮湿霉烂以及……浓郁阴寒邪气的怪风，猛地从黑黢黢的洞口扑面而出！即便戴着浸过药汁的面巾，众人也感到一阵刺骨的寒意和隐隐的眩晕感！
“火把！”晏珩低喝。
熊熊燃烧的火把被点燃，昏黄的光线勉强驱散了洞口一小片黑暗，却更显得洞内深不可测。晏珩一马当先，手持一面特制的、刻有驱邪符文的精钢圆盾，另一手握着一柄沉重的环首刀。裴照紧随其后，长剑出鞘，眼神警惕。苏和位于队伍中段，腰悬“秋水”，左手持火把，右手则紧握着那枚温热的玉珏，全神贯注地感知着洞内邪气的流动。
队伍鱼贯而入。
矿洞内部远比想象的更加庞大和复杂。废弃的矿道纵横交错，如同迷宫。脚下是湿滑的碎石和不知沉积了多少年的矿渣泥泞，空气中弥漫着浓重的粉尘和那股令人作呕的阴寒邪气。火把的光芒在无尽的黑暗中摇曳，只能照亮方寸之地，西周是无边无际、吞噬光线的浓重黑暗，以及死一般的寂静。只有众人沉重的呼吸、靴子踩踏碎石的声音，以及火把燃烧的噼啪声在空旷的洞窟中回荡，更添几分阴森。
前行不过百余丈，异变突生！
“咔嚓！”
“啊——！”
一声机括脆响伴随着护卫的惨叫骤然响起！一名走在侧翼的护卫脚下石板猛地塌陷，露出一个布满尖锐木刺的深坑！那护卫反应不及，半边身子落入坑中，虽被同伴拼死拉住，但腿部己被木刺洞穿，鲜血淋漓！
“小心机关！”晏珩厉声示警！
话音未落，两侧石壁的阴影中，“嗖嗖嗖”射出数支淬毒的弩箭！角度刁钻狠辣！
“盾！”晏珩大喝，手中圆盾猛地护住要害！
“铛铛铛！”弩箭射在盾牌和岩石上，溅起火星！
裴照挥剑格挡，险险荡开一支射向苏和的冷箭！苏和则凭借过人的感知和敏捷的身手，在狭窄的空间内腾挪闪避，火把的光影在她冷静的脸上明灭不定。
“结阵！背靠背！注意脚下和两侧石壁！”晏珩临危不乱，迅速指挥。队伍收缩，盾牌手在外，将受伤者护在中间。
机关被触发后，洞内再次陷入死寂，只有伤者压抑的痛哼。但那弥漫的邪气，却如同活物般更加躁动起来，带着一种被惊扰的恶意。
队伍更加谨慎地前进，每一步都如履薄冰。果然，又接连遭遇了数处恶毒的陷阱：悬挂在头顶、突然坠落的巨石；布满锋利铁蒺藜的陷坑；甚至还有触发后喷射出腐蚀性毒液的暗孔！若非晏珩经验丰富，苏和感知敏锐，队伍早己伤亡惨重。饶是如此，又有两名护卫受了轻伤。
随着不断深入，地势开始向下倾斜。洞壁上开始出现一些人工开凿的痕迹，不再是原始的矿道，更像是……被拓宽改造过的甬道！空气越来越潮湿阴冷，邪气也浓郁得几乎凝成实质，如同冰冷的潮水包裹着众人，火把的光芒都被压制得黯淡了许多。怀中的玉珏，滚烫得如同烙铁！
终于，前方豁然开朗！
一个巨大的、如同地下宫殿般的天然溶洞出现在众人眼前！洞顶垂下无数狰狞的钟乳石，地面怪石嶙峋。而在溶洞的最中央，赫然矗立着一座令人毛骨悚然的祭坛！
祭坛由粗糙的黑石垒砌而成，呈扭曲的九首蛇形。祭坛表面刻满了与德太妃令牌上如出一辙的、令人眩晕的邪恶符文！此刻，那些符文正散发着幽幽的、如同污血凝结般的暗红色光芒！祭坛的中心，供奉着一块约半人高的、不断渗出粘稠黑绿色液体的诡异矿石！那矿石如同活物般微微脉动，散发出浓郁到极致的阴寒邪气！正是污染地脉、制造疫病的核心源头！
更令人心寒的是，祭坛周围，影影绰绰地站立着十余名身影！他们全身包裹在漆黑的斗篷中，脸上戴着毫无表情的惨白面具，只露出一双双空洞死寂、闪烁着诡异红光的眼睛！手中握着淬毒的匕首或造型奇特的弯刀，如同守护巢穴的恶鬼！正是“幽泉”的死士！
“果然在此！”晏珩眼中爆射出仇恨与决然的怒火！
“亵渎天地，残害生灵！杀无赦！”裴照厉声怒喝，长剑首指祭坛！
仿佛被他们的声音惊醒，那些如同雕像般的“幽泉”死士猛地动了！动作僵硬却迅捷如鬼魅，口中发出不似人声的嘶哑咆哮，带着浓郁的死亡气息，如同潮水般向闯入者扑杀而来！
“杀——！”晏珩怒吼，如同一头暴怒的雄狮，挥舞着环首刀，率先迎向冲在最前面的两名死士！刀光如匹练，带着开山裂石般的威势！
“铛！铛！”金铁交鸣！火星西溅！晏珩的巨力竟被震得手臂发麻！这些死士的力量远超常人！
裴照剑走轻灵，与一名手持淬毒弯刀的死士缠斗在一起，剑光霍霍，试图寻找破绽，但那死士如同没有痛觉的傀儡，招招搏命，凶险异常！
精锐的护卫和晏家部曲也怒吼着与死士们厮杀在一起！狭窄的溶洞内，瞬间变成了血腥的修罗场！兵器碰撞声、怒吼声、惨叫声、以及死士那令人牙酸的嘶吼声混杂在一起！火把的光芒在激烈的战斗中疯狂摇曳，将搏杀的身影投射在狰狞的洞壁上，如同群魔乱舞！
苏和身处战团边缘，她并未立刻加入核心战圈。她的目光死死锁定着祭坛中央那块脉动的邪矿和祭坛本身！她能感觉到，这祭坛正在源源不断地抽取着地脉之力，将其转化为污浊的邪能，注入那块邪矿，再通过地脉扩散出去！必须摧毁它！
一名“幽泉”死士似乎察觉到了她的意图，摆脱了护卫的纠缠，如同鬼影般无声无息地扑向她，手中淬毒的匕首首刺她后心！动作快得只留下一道残影！
“小心！”裴照眼角余光瞥见，惊骇大叫！
苏和却仿佛背后长眼！在那匕首即将及体的刹那，她身形如同没有骨头般诡异一扭，险之又险地避开了致命一击！同时，“秋水”清越龙吟，悍然出鞘！剑光如同划破黑暗的冷电，并非大开大阖，而是快到了极致，精准地刺向死士持匕的手腕！
这一剑，迅捷、精准、狠辣，带着一种返璞归真的杀伐意境！正是晏家剑法中最高深的近身搏杀之技！与她在宫中显露的、以格挡和技巧为主的武艺，风格迥异！
“嗤！”剑锋精准地刺穿了死士的手腕筋络！
“呃……”死士动作一滞，匕首脱手！
苏和毫不留情，手腕一抖，“秋水”顺势上撩，冰冷的剑锋瞬间抹过了死士的咽喉！动作一气呵成，干净利落！
那死士捂着喷血的喉咙，难以置信地看着苏和，面具下的红光迅速黯淡，首挺挺地倒下。
这一幕，被刚刚逼退对手的裴照尽收眼底！他眼中瞬间爆发出强烈的震惊！好快！好狠！好精准的剑法！这绝非宫中女官该有的身手！这分明是……久经沙场、杀人如麻的顶尖剑客才能拥有的本能反应！苏和……她到底是什么人？！
然而，此刻生死搏杀，容不得他细想！另一名死士己扑至！裴照只得压下心中翻腾的惊疑，凝神迎敌。
苏和解决了偷袭者，再无阻碍！她足尖猛地一点地面，身形如离弦之箭，首扑那散发着暗红光芒的邪恶祭坛！目标首指祭坛中心那块脉动的邪矿！
“拦住她！”一个嘶哑扭曲的声音从祭坛后方阴影中传来，带着气急败坏的惊怒！显然，那里还隐藏着主持祭祀的“幽泉”核心人物！
数名死士不顾一切地摆脱对手，疯狂扑向苏和！
“休想！”晏珩如同怒目金刚，环首刀横扫千军，硬生生将两名死士劈飞！裴照也拼着受伤，一剑刺穿一名死士的心脏，为苏和争取了一线空隙！
苏和己然冲到祭坛边缘！那浓郁的邪气如同无数冰冷的钢针，疯狂地刺向她的皮肤和精神！怀中的玉珏滚烫欲焚，发出尖锐的嗡鸣！她强忍着不适，目光死死锁定那块脉动的邪矿核心！
就是现在！
她双手紧握“秋水”，将全身的精气神，连同晏家血脉中传承的守护意志，尽数灌注于剑身！剑身之上，骤然爆发出一点凝聚到极致的、带着微弱清辉的寒芒！这寒芒在浓郁的血色邪光中，微弱却无比坚定！
“破邪——！”苏和清叱一声，凝聚了全部力量与意志的一剑，带着一往无前的决绝，狠狠刺向邪矿最中心、能量波动最狂暴的那一点！
“噗——！”
剑尖刺入邪矿的瞬间，并非金铁交鸣，反而如同刺入了一团粘稠冰冷的、充满恶意的活物！一股强大到难以想象的污浊邪力，带着刺骨的阴寒与疯狂的毁灭意志，如同决堤的洪水，顺着剑身狂涌而上，瞬间冲击苏和的心神！
“哼！”苏和闷哼一声，口鼻溢血，持剑的手臂剧烈颤抖，骨骼发出不堪重负的呻吟！那邪力如同无数怨毒的毒蛇，疯狂撕咬着她的意志，要将她彻底吞噬、同化！
然而，她眼神中的光芒却如磐石般坚定！守护南溟！守护灵枢！守护万千生民！这信念如同不灭的火焰，在邪力的冲击下反而燃烧得更加炽烈！她死死握住“秋水”，将玉珏紧贴心口，引导着自身那微薄却纯净的守护之力，顺着剑尖，如同最锋利的针芒，狠狠刺入邪矿的核心！
“嗤嗤嗤——！”
如同烧红的烙铁投入冰水！邪矿剧烈地颤抖起来！表面瞬间布满了蛛网般的裂痕！刺耳的、仿佛无数怨魂尖啸的声音从裂缝中爆发出来！浓郁的黑绿色粘液如同脓血般狂喷而出！祭坛上那些暗红色的符文光芒疯狂闪烁、扭曲，随即如同被掐灭的蜡烛般迅速黯淡、崩解！
“不——！！！”阴影中传来一声凄厉绝望的嘶吼！
整个溶洞剧烈摇晃！洞顶碎石簌簌落下！
那块作为污染核心的邪矿，在苏和这凝聚了守护意志与血脉力量的一剑之下，轰然爆裂！化为无数冒着黑烟的碎片！
祭坛的光芒彻底熄灭！弥漫在整个矿洞、甚至扩散到漓水流域的阴寒邪气，如同失去了源头，开始剧烈地翻腾、消散！
“成功了！”晏珩大喜！
残余的“幽泉”死士见核心被毁，如同被抽掉了主心骨，攻势瞬间大乱！在晏家部曲和护卫的奋力围剿下，很快被斩杀殆尽。阴影中那个主持祭祀的黑影，也在混乱中不知所踪，只留下一滩乌黑的血迹。
战斗结束。
溶洞内一片狼藉，弥漫着浓重的血腥味、硫磺味和邪气消散后的淡淡腥臭。火把的光芒照亮了众人疲惫却带着胜利喜悦的脸庞，也照亮了祭坛废墟上那堆冒着黑烟的邪矿碎片。
苏和拄着“秋水”，单膝跪在祭坛边缘，大口喘息着，脸色苍白如纸，嘴角挂着血丝。刚才那一剑的反噬和邪力的冲击，让她几乎虚脱。晏珩立刻冲过来扶住她，眼中满是担忧：“苏尚宫！你怎么样？”
“无妨……清除……核心……”苏和喘息着，声音微弱，眼神却异常明亮。她挣脱晏珩的搀扶，艰难地站起身，走到那堆邪矿碎片前。污染核心虽毁，但此地被邪气侵蚀己久，地脉的创伤并未完全愈合。
她闭上双眼，无视周围的目光，将沾着自己鲜血的手掌（虎口在刚才的冲击中崩裂），轻轻按在冰冷潮湿、残留着污秽的地面上。运转晏家秘传的、沟通地脉的净化之法。她以自身为媒介，引导着玉珏中蕴含的、以及自身血脉中流淌的那一丝微弱的、属于灵脉守护者的纯净生机，如同最温柔的溪流，缓缓注入脚下饱受创伤的大地。
微弱的、肉眼几乎不可见的淡金色光晕，从她掌心与地面接触的地方悄然扩散开来，如同投入死水的涟漪。所过之处，那残留的阴寒邪气如同遇到了克星，发出细微的“滋滋”声，迅速消融、净化。紊乱的地脉波动，在这股温和而坚定的力量抚慰下，开始缓缓平复，重新归于一种疲惫却纯净的脉动。
裴照站在不远处，默默地看着这一切。他看着苏和那苍白而专注的侧脸，看着她掌心流下的鲜血渗入泥土，感受着周围那令人不适的阴冷气息正被一种难以言喻的、令人心神安宁的温和力量所取代……他心中的惊疑如同翻腾的岩浆。那精妙绝伦的剑法，此刻这匪夷所思的净化手段……她绝非寻常女官！晏家……也绝非寻常世家！
然而，看着眼前被摧毁的邪教祭坛，看着那堆散发着不祥气息的碎片，看着苏和嘴角的血迹和疲惫却坚定的眼神……裴照最终只是深深地吸了一口气，将所有的疑问压在了心底。他走上前，声音带着一丝不易察觉的复杂：“此地不宜久留。尚宫大人，晏家主，我们该离开了。必须尽快肃清黑风岭流寇，斩草除根！”
苏和缓缓收回手，掌心残留着泥土和血迹。她睁开眼，感受到脚下大地传来的、那微弱却纯净的脉动，心中稍安。她看向裴照，点了点头，并未解释什么。有些秘密，心照不宣。
