冰冷！刺骨的冰冷瞬间淹没了全身！浑浊腥臭的河水如同亿万根钢针，狠狠刺入后背深可见骨的伤口！那被血傩使鬼爪撕裂的皮肉上覆盖的黑色冰晶，遇水非但没有融化，反而爆发出更加强烈的阴寒邪力，如同活物般疯狂地往骨头缝里钻！侵蚀血肉，冻结经脉，更带着一股撕裂灵魂的剧痛！
“呃…！”陆九章闷哼一声，呛入一大口腥臭的河水，剧痛和窒息感让他眼前阵阵发黑。背上秦墨的身体冰凉，气息微弱得几乎感觉不到。他强忍着非人的痛苦，本能地想要挣扎上浮。
然而，巫江的水流比想象中更加湍急狂暴！浑浊的水流裹挟着大量的泥沙、腐烂的水草和不知名的碎骨，形成无数道暗流漩涡，如同无数只冰冷的手，死死拖拽着他和秦墨的身体，疯狂地向下游卷去！每一次试图上浮，都被一股更强大的暗流狠狠按下！
更糟糕的是，侵入体内的那股阴冷邪恶傩力，如同跗骨之蛆，疯狂地侵蚀着他刚刚稳定下来的力量循环！幽冥印信的光芒在冰冷河水和邪力侵蚀的双重压制下，变得极其黯淡！体内那融合了多种力量的本源，在这股外来邪力的冲击下，再次变得混乱不堪，如同即将熄灭的篝火被泼上了冰水！
“不能…死在这里…”陆九章残存的意志如同风中残烛，死死守住最后一丝清明。他知道，一旦彻底昏迷，他和秦墨立刻就会被这狂暴的江水撕碎，或者成为江中鱼鳖的食物！
他咬紧牙关，不顾后背伤口撕裂般的剧痛，拼命划动仅存力量的手臂，试图稳住身形，寻找脱离激流的机会。浑浊的水流中，视线模糊，只能隐约看到上方翻滚的浑浊水面和偶尔透下的惨淡天光。
就在这时！
咕噜噜…
一股比周围更加冰冷、更加粘稠、带着浓烈尸臭的暗流，如同潜伏的毒蛇，猛地从下方卷来，狠狠缠住了陆九章的双腿！
“糟了！”陆九章心中一沉！这绝不是普通暗流！是水尸！傩教炼制的、潜伏在巫江中的邪物！
他猛地低头，浑浊的水中，一张惨白、眼窝燃烧着惨绿鬼火、嘴巴大张露出森森利齿的腐烂面孔，正死死盯着他！那双腐烂的手臂如同铁箍般缠住他的腿，正将他狠狠拖向更深、更黑暗的江底！同时，另外几道同样散发着尸臭和死气的黑影，正从浑浊的江水中快速围拢过来！
前有激流漩涡，后有水尸索命！真正的绝境！
陆九章眼中闪过一丝绝望的疯狂！他猛地调动体内最后残存的、尚未被邪力完全侵蚀的战魂煞气，凝聚在左臂，就要不顾一切地轰向那缠住他腿的水尸！哪怕同归于尽，也不能被拖入江底成为饵食！
就在这千钧一发之际——
嗡！
一点极其微弱、却异常清晰的幽蓝色光芒，如同穿透浓雾的星辰，毫无征兆地在陆九章前方浑浊的江水中亮起！
那光芒并非来自水面，而是…江底深处？
光芒出现的瞬间，一股难以言喻的、带着安抚和净化的温和力量，如同无形的涟漪，瞬间扩散开来！
嗤嗤嗤——！！！
那缠住陆九章双腿、散发着浓烈尸臭的水尸，在接触到这幽蓝涟漪的瞬间，如同被投入强酸的腐肉，发出凄厉的尖啸！它腐烂的躯体迅速溶解、冒泡、化为一滩散发着恶臭的黑水，融入浑浊的江流！围拢过来的其他水尸黑影，如同遇到了天敌，惨绿的鬼火剧烈摇曳，发出惊恐的嘶吼，瞬间西散逃离，消失在黑暗的江水中！
那股冰冷粘稠的尸臭暗流也随之消散！
陆九章心中剧震！这光芒…这力量…与幽冥印信同源？！但更加纯粹，更加…古老？
没等他细想，那股幽蓝的光芒迅速靠近！光芒的源头，竟然是一盏…造型古朴、通体由某种幽蓝水晶雕琢而成、散发着温润光泽的…莲花灯！
莲花灯悬浮在浑浊的江水中，灯芯燃烧着豆大的、纯净的幽蓝火焰，火焰虽小，却散发出一种奇特的、仿佛能净化一切污秽与邪祟的力量！正是这火焰的光芒，驱散了水尸，净化了邪力暗流！
更让陆九章难以置信的是，莲花灯并非凭空悬浮。一只枯瘦、却异常稳定的手，正稳稳地托着灯盏的底座。
手的主人，是一个穿着极其朴素、甚至可以说是破旧的灰色麻布长衫的身影。那人身形佝偻，带着一顶宽大的斗笠，斗笠边缘垂下的黑纱遮住了面容，只露出一个布满皱纹、留着花白山羊胡的下巴。他无声无息地出现在陆九章面前浑浊的水流中，仿佛他一首就在那里，与这浑浊的巫江融为一体。
灰衣人没有言语，只是托着那盏幽蓝的莲花灯，朝着陆九章微微抬起另一只手，做了一个“跟上”的手势。动作简洁而坚定。
陆九章没有丝毫犹豫！这突然出现的灰衣人，那盏与幽冥印信同源的莲花灯，以及那瞬间驱散水尸的净化之力，是他和秦墨此刻唯一的生机！他强忍着伤痛和体内力量的混乱，借着莲花灯光芒驱散水流阻力的便利，奋力划水，紧紧跟在灰衣人身后。
灰衣人托着莲花灯，如同在自家后院散步般，在狂暴浑浊的巫江激流中穿行。那盏幽蓝的莲花灯仿佛有着神奇的力量，所过之处，汹涌的暗流自动分开，浑浊的江水变得清澈，甚至那些潜伏在暗处、蠢蠢欲动的邪祟气息，在灯光的照耀下也瞬间蛰伏、退避！
陆九章背着秦墨，紧随其后。他惊讶地发现，莲花灯的光芒不仅驱散了水中的邪祟和阻力，那温润的幽蓝光辉照耀在他身上，后背伤口处那疯狂侵蚀的阴冷傩力，竟然如同冰雪消融般，被迅速净化、驱散！侵入体内的邪力带来的剧痛和混乱感也在飞速减轻！连带着体内那混乱的力量都在这光芒的照耀下，出现了一丝平复的迹象！
这盏灯…究竟是什么宝物？这灰衣人…又是谁？
灰衣人似乎对巫江的水路了如指掌。他并未上浮，而是带着陆九章在浑浊的江水中潜行了一段距离，绕过几处险恶的暗礁漩涡，最终来到一处靠近西岸、水流相对平缓的江湾底部。
这里水草丛生，布满了巨大的、被水流冲刷得光滑圆润的黑色岩石。灰衣人托着灯，无声地指向两块巨大黑岩之间，一个被茂密水草遮掩着的…水下洞口！
洞口不大，仅容一人通过，里面黑黢黢的，深不见底。
灰衣人再次对陆九章做了个“进去”的手势。
陆九章看着那幽深未知的洞口，又看了看身后依旧汹涌浑浊的江水和感知中远处傩巫镇方向传来的、如同跗骨之蛆般的冰冷窥视感（血傩使的追兵必然己在路上），他咬了咬牙，不再犹豫。他解下背上依旧昏迷的秦墨，用一只手小心地环抱住她，另一只手护住她的口鼻，然后深吸一口气（虽然在水下，但莲花灯的光芒笼罩下，他竟能正常呼吸！），跟着托灯的灰衣人，一头钻进了那个幽深的水下洞穴。
洞穴入口狭窄，但内部却别有洞天。水流在入口处就被一股无形的力量阻隔，洞穴内部干燥异常，空气虽然带着一股水腥气和泥土味，却异常清新。洞壁是天然的岩石，布满了湿滑的青苔。灰衣人手中的莲花灯成为唯一的光源，幽蓝的光芒照亮了前方蜿蜒向下的通道。
灰衣人步履沉稳，带着陆九章在曲折的洞穴中穿行了大约一炷香的时间。地势逐渐向上，空气也越发干燥。
终于，前方豁然开朗。
一个不算太大、但足够干燥整洁的天然石室出现在眼前。石室中央，竟然有一个用石块垒砌的简易火塘，里面燃烧着几块散发着奇异清香的黑色木炭，橘黄色的火焰带来温暖和光明。火塘旁，铺着厚厚一层干燥洁净的茅草，旁边还放着几个粗糙的陶罐和一个竹筒水壶。
这里，显然是灰衣人临时的落脚点。
灰衣人走到火塘旁，将手中的幽蓝莲花灯轻轻放在一块平整的石头上。莲花灯的光芒与火塘的橘黄火焰交相辉映，给冰冷的石室带来一丝暖意。
他这才缓缓转过身，摘下头上那顶宽大的斗笠，露出了真容。
那是一张极其苍老、布满深刻皱纹的脸庞，如同风干的树皮。花白的头发稀疏地束在脑后。他的眼睛不大，却异常清澈明亮，如同婴儿般纯净，又仿佛蕴含着看透世事的沧桑。他的目光平静地落在陆九章身上，尤其是在他胸口那枚虽然黯淡、却依旧顽强搏动的幽冥印信轮廓上停留了片刻，最后又看向昏迷在陆九章怀中、眉心星痕黯淡的秦墨。
“把她放下吧，放在草堆上。”灰衣人的声音沙哑、低沉，带着一种奇特的韵律，如同古寺的晨钟，平和而有力，瞬间抚平了陆九章心中最后一丝焦躁。
陆九章依言，小心翼翼地将秦墨放在干燥柔软的茅草堆上。他这才感觉到自己浑身湿透，后背的伤口虽然被莲花灯净化了邪力，不再剧痛，但皮肉翻卷，依旧狰狞。力量也消耗殆尽，一阵阵虚脱感袭来。
灰衣人走到秦墨身边，伸出枯瘦的手指，轻轻搭在她冰凉的手腕上。他的指尖亮起一点极其微弱的、与莲花灯同源的幽蓝光芒，顺着秦墨的脉络探入。
片刻，他收回手，眉头微不可察地皱了一下，看向陆九章：“星力枯竭，魂魄受创，更有一股…极其古老阴寒的龙魂反噬之力盘踞在识海深处。情况很糟，但暂时死不了。”
陆九章心中一紧：“前辈！求您救她！”
灰衣人没有回答，目光转向陆九章，清澈的眸子仿佛能穿透他的皮肉，看到他体内混乱的力量和灵魂深处那道冰冷的“归藏血契”烙印。
“燃魂焚身，强行破开九幽锁渊…小子，你命真硬。”灰衣人的声音听不出喜怒，“幽冥印信…归藏本源…阴山战魂…还有一丝…沉渊心核的蛮荒气…乱七八糟，没爆掉算你运气好。”
陆九章心中掀起惊涛骇浪！这灰衣人竟然一眼就看穿了他的底细！连沉渊心核的气息都能感知到？！他到底是什么人？！
灰衣人似乎看穿了他的震惊，浑浊却清澈的眼中闪过一丝难以察觉的波动，像是追忆，又像是…某种确认。他缓缓走到火塘旁，拿起那个竹筒水壶，倒了两碗清水，递给陆九章一碗。
“喝点水，定定神。”灰衣人自己端起另一碗，喝了一口，然后才慢悠悠地说道：“老夫不过是个…守灯人罢了。守着这盏‘净世莲灯’，在这巫江边上，捡捡被江水冲下来的‘垃圾’。”
守灯人？净世莲灯？捡垃圾？
陆九章看着石头上那盏散发着温润幽蓝光芒的莲花灯，又看看眼前这深不可测的灰衣老人。他知道，对方绝非字面意思那么简单！
“前辈…您认识…烟锅爷？”陆九章试探着问道。这盏灯的气息，与烟锅爷那盏青铜风灯，隐隐有相似之处！
灰衣人端着碗的手微微一顿，浑浊却清澈的眼中掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝难以言喻的沧桑：
“那个…喜欢抽烟的…莽撞老家伙？”他摇了摇头，似乎在叹息，“他…还好吗？”
陆九章心中一沉，将烟锅爷在贫民窟断烟锅、在荒村外重伤昏迷的情况简要说了一遍。
灰衣人听完，久久不语，只是静静地看着火塘中跳跃的火焰。石室中一片寂静，只有木炭燃烧的噼啪声。
许久，他才长长地、无声地叹了口气，仿佛卸下了万钧重担，又仿佛带着无尽的疲惫。
“断了也好…断了…也好…”他低声自语，像是在对陆九章说，又像是在对自己说，“那杆烟锅，本就是‘引魂’的物件，沾了太多不该沾的因果…断了，或许…是解脱。”
他抬起头，目光重新变得平静而深邃，看向陆九章：“小子，你和这女娃娃，惹的麻烦不小。血傩使的‘九幽锁渊’被你们破了，还沾染了沉渊心核的气息，更引动了那丫头识海里那道…龙魂印记。傩教不会放过你们，尤其是那个戴血瞳面具的，他睚眦必报，手段更是狠辣阴毒。”
他顿了顿，枯瘦的手指轻轻敲了敲放在石头上的净世莲灯，灯芯的幽蓝火焰微微摇曳。
“这莲灯的光，能暂时遮蔽你们的气息，但也撑不了多久。这地方，也不安全了。”灰衣人的声音带着一丝凝重，“你们必须尽快离开巫江地界，越远越好。”
“可是…”陆九章看着昏迷的秦墨，又感受着自己体内的混乱和虚弱，“我们…”
“她的伤，老夫暂时稳住。星力枯竭和龙魂反噬，需要特定的‘引子’和漫长的时间，老夫也无能为力。”灰衣人打断了陆九章的话，目光锐利起来，“至于你…你体内力量虽乱，但根基未损。幽冥印信护住了你的本源。静下心来，借助莲灯和火塘的气息，尝试梳理、归拢。这是你唯一的机会。”
他站起身，走到石室的角落，那里堆放着一些杂物。他翻找了一下，拿出一个巴掌大小、看起来极其古旧、表面刻着一个简化“傩面鬼首”图案的…骨质哨子，以及一个用油纸包好的小包裹。
灰衣人将骨哨和小包裹递给陆九章：“拿着。”
陆九章疑惑地接过。骨哨入手冰凉，带着一种奇异的质感，上面的傩面鬼首图案透着一股邪气。小包裹则散发着一股淡淡的、带着清苦药味的异香。
“骨哨，是‘引路哨’。若你们能逃到‘十万大山’边缘，找到一个叫‘雾瘴谷’的地方，吹响它，或许…会有人来接应你们。”灰衣人的声音带着一丝不确定，“记住，不到万不得己，不要吹响它，更不要在傩巫镇方圆千里内使用！否则，就是自寻死路！”
“至于这个…”他指了指油纸包裹，“是‘敛息草’磨成的粉。撒在身上，能最大程度遮蔽气息，避开普通傩教眼线和追踪法器的探查。省着点用，药效只有三天。”
十万大山？雾瘴谷？引路哨？敛息草？
陆九章紧紧攥住这两样东西，如同抓住了救命稻草。他看着眼前深不可测的灰衣老人，深深一揖：“前辈救命之恩，赐物之德，晚辈陆九章，永世不忘！敢问前辈名讳？他日…”
“名讳？”灰衣人摆了摆手，重新戴上了那顶宽大的斗笠，遮住了苍老的面容。他托起那盏幽蓝的净世莲灯，走向石室的另一个出口（那里似乎通向更深的山腹），身影在火光和灯光的交界处显得有些模糊。
“名字…早就忘了。”沙哑低沉的声音从斗笠下传来，带着一种看透世事的淡然，“若真要说…就和那老烟枪一样，叫我…守灯人吧。”
他脚步未停，声音却带着一种难以言喻的郑重，最后传入陆九章耳中：
“记住，小子。活下去。带着这丫头，活下去。”
“幽冥印信在你手，‘归墟之诺’在你身…你们的‘路’，还长着呢。”
“这盏灯的光…快熄了。抓紧时间。”
话音落下，灰衣人佝偻的身影托着那盏幽蓝的莲花灯，无声无息地没入了石室深处的黑暗通道之中，消失不见。只留下跳跃的火塘，昏迷的秦墨，以及手握骨哨与药包、心中翻涌着惊涛骇浪的陆九章。
石室内，只剩下火焰的噼啪声，以及陆九章沉重的呼吸。
幽冥印信在胸口传来微弱的搏动，仿佛在回应着那句——“归墟之诺”。
