夜，深了。
宝船旗舰的甲板上，火光跳动，映照着郑和那张阴晴不定的脸。
他的脚下，躺着几具天工遗民的尸体，和几个被五花大绑、浑身是伤的俘虏。
而他的目光，却死死地锁定在甲板中央，那个被小心翼翼地摆放着的、从俘虏身上搜出来的黑色“铁疙瘩”上。
——龙骨水雷。
几名最大胆的工匠，正在郑和的授意下，试图拆解这个诡异的东西。但他们忙活了半天，除了卸下几颗螺丝，根本无法理解其内部那精巧到令人发指的结构。
“公公……这……这里面，好像没有火药引线……”一名老工匠，擦着冷汗，颤声说道，“倒是有几块会发光的骨头，和一堆缠绕在一起的铜线……小人……小人从未见过如此构造……”
郑和挥了挥手，让他们退下。
他缓缓地蹲下身，亲自审视着这枚水雷。
他伸出手指，轻轻地触碰了一下那几根突出在外的、细长的撞针。
就是这个东西，一旦被触碰，就能引爆这枚“水下天雷”。
郑和的后背，猛地窜起一股寒意。
他无法想象，如果不是自己足够谨慎，提前在水下布防，如果自己的舰队，在明天清晨，毫不知情地闯入那片由成百上千个这种“天雷”组成的死亡雷区……
那会是何等可怕的后果？
不需要接舷，不需要炮战。
他的无敌舰队，这支代表着大明帝国最高荣耀的舰队，就会在一次又一次莫名其妙的剧烈爆炸中，被撕成碎片，沉入冰冷的海底！
他，郑和，以及数万名大明最精锐的水师将士，将以一种最窝囊、最不明不白的方式，葬身鱼腹！
想到这里，即便是这位七下西洋、见惯了生死风浪的统帅，也不禁感到一阵后怕。
他站起身，目光如电，射向了那名被俘的、职位最高的遗民小队长。
“说！”郑和的声音，不带一丝感情，“这种武器，是谁教你们造的？你们的背后，到底是谁！”
那名遗民小队长，被打得遍体鳞伤，却依旧昂着头，眼中满是仇恨和不屈。
“要杀就杀！休想从我口中，知道任何关于陛下的事情！”
“陛下？”郑和敏锐地抓住了这个词，“朱允炆？”
遗民的眼中，闪过一丝慌乱，随即闭上了嘴，一副宁死不屈的样子。
郑和冷笑一声。他有的是办法让硬骨头开口。
他没有再用酷刑，而是换了一种方式。
他亲自审问了那些在白天被俘虏的、来自大陆的流民。
一个时辰后。
郑和独自一人，回到了他那间宽大的指挥室里。
他屏退了左右，一个人，静静地坐在黑暗中。
他的内心，掀起了比白天那场海战，还要猛烈无数倍的惊涛骇浪。
从那些流民的口中，他拼凑出了一个让他感到难以置信，甚至有些颠覆三观的故事。
他知道了，那个叫朱允炆的青年，是如何在短短数年之内，将一座人人畏惧的荒岛，变成了一个拥有十万人口、人人有饭吃、有地种、孩子有书读的世外桃源。
他知道了，有一种叫“格物院”的地方，能用一种叫“科学”的方法，解释火山雷电，能点石成铁，能让钢铁巨兽自己动起来。
他知道了，在瀛洲，没有所谓的贵族和平民，所有人，都要遵守一部叫《开元律》的法典，即便是皇帝的亲信犯了法，也要被送去矿山服苦役。
他知道了，那个被他们称为“逆贼”的朱允炆，在那些被他“解放”的子民眼中，是救苦救难的“龙王爷”，是带来新生的“神明”。
……
这一切的一切，与他所认知的大明，与他所效忠的那个朝廷，形成了何等鲜明、何等刺眼的对比！
郑和开始感到一种前所未有的震撼与迷茫。
他一首以为，自己执行的，是一场剿灭“前朝余孽”和“海外乱匪”的正义之战。
可现在，他却发现，自己要剿灭的，似乎是一个……更先进、更公平、也更具活力的文明？
他开始怀疑，自己正在执行的这个命令，是否，真的对大明好？
铲除了朱允炆，然后呢？
让那些好不容易过上好日子的流民，重新变回流民？让这座充满希望的岛屿，重新变回荒岛？
这，真的是在维护大明的江山社稷吗？
还是……仅仅是在维护他朱棣一个人的皇位？
就在这时，副将陈瑄走了进来，打断了他的思绪。
“公公，”陈瑄的脸上，带着一丝兴奋和残忍，“那帮逆贼的底牌，己经被我们看穿了！末将有一计！”
“我们可以将计就计！假装对他们的水雷阵一无所知。明天一早，我们派出一支小舰队，佯装闯入雷区，引诱他们的主力舰队前来决战！”
“等他们进入我们预设的包围圈后，我们西面合围，用我们绝对的优势兵力，将他们一举全歼！”
这是一个很毒辣，也很有效的计策。
以郑和的指挥能力，和宝船舰队的实力，成功的可能性，在九成以上。
陈瑄兴奋地等待着郑和的夸奖和命令。
然而，他看到的，却是郑和那陷入了长久沉默的、无比复杂的眼神。
郑和看着桌上那枚冰冷的、结构精巧的水雷。
他的思绪，却飘回了遥远的南京，飘回了北京。
他想起了朱棣登基之后，那一场场惨烈的、株连九族的政治清洗。想起了方孝孺被灭十族时的惨状。
他想起了为了修建北京城和疏通大运河，被活活累死的数十万民夫。
他想起了朝堂之上，那些只知阿谀奉承的官员，和日渐嚣张的锦衣卫。
他想起了朱棣那越来越刚愎自用、越来越听不进劝谏的脾气。
大明，真的越来越好了吗？
郑和不知道。
他只知道，自己身为内臣，对皇室的忠诚，是他一生的信条。朱棣对他有知遇之恩，他理应为他赴汤蹈火，万死不辞。
可是……
可是，他对大明这个国家，对这片土地上亿万的百姓，也同样怀着深沉的、不可动摇的热爱与忠诚。
如果，皇帝的意志，与大明的未来，发生了冲突呢？
他，该如何抉择？
这个念头，像一道闪电，劈开了郑和坚守了一生的信仰壁垒。
他感到了前所未有的痛苦与挣扎。
“公公？公公？”陈瑄看着陷入呆滞的郑和，不解地呼唤着。
郑和缓缓地回过神来。
他看了一眼陈瑄，又看了一眼那枚水雷。
最终，他没有采纳陈瑄的计策。
他只是疲惫地挥了挥手，说出了一句让陈瑄目瞪口呆的话。
“传令下去。”
“今晚，任何人，不得擅自出击。”
“一切……等天亮再说。”
