“圣——旨——到——！！！”
尖锐高亢的宣旨声如同冰冷的锥子，狠狠刺穿了棠梨宫内剑拔弩张的死寂！也瞬间冻结了萧珩与萧烬之间那即将爆发的、充满毁灭气息的对峙。
火光骤然亮起！无数高举的火把将破败的冷宫照得亮如白昼，也映照出殿内三人截然不同的表情。
萧珩脸色铁青，眼中怒火未消，却硬生生被这突如其来的圣旨压了下去，只剩下阴沉与惊疑。他迅速整理了一下微乱的衣袍，强压下翻腾的气血和杀意。
萧烬那苍白纯净的脸上，死寂的冰面重新覆盖了一切波动，深潭般的眼眸望向殿外，无喜无悲，仿佛一切与他无关。只是那只抬起、凝聚着恐怖寒劲的手，悄然垂落，周身的寒意也瞬间收敛。
而蜷缩在地上的苏芷（沈清辞），则是惊魂未定，强忍着全身的剧痛和虚弱，警惕而茫然地看着这急转首下的局面。圣旨？皇帝？这又是什么变数？！
沉重的脚步声由远及近。大批身着明光铠、手持长戟的宫廷禁卫迅速涌入棠梨宫，如同潮水般将整个破败的宫殿围得水泄不通，肃杀之气弥漫开来。火把的光芒在冰冷的甲胄上跳跃，映照出一张张面无表情、如同钢铁雕塑般的面孔。
在禁卫的簇拥下，一名身着绛紫色蟒袍、手持明黄圣旨的老太监，迈着西平八稳的步子，缓缓踏入殿内。他面白无须，眼神锐利如鹰，正是皇帝身边的心腹大太监——高公公！
高公公的目光如同实质的探针，瞬间扫过殿内狼藉的景象：破碎的殿顶、满地的瓦砾断木、倒在荒草丛中生死不知的玄影、以及殿内对峙的两位皇子和蜷缩在地、狼狈不堪的苏芷。他那张如同风干橘皮的脸上，没有任何表情，只有一种深宫沉浮多年沉淀下来的、令人心悸的平静。
“七皇子萧珩、九皇子萧烬接旨！”高公公的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地回荡在寂静的殿内。
九皇子？！萧烬？！
苏芷心中剧震！这个实力恐怖、诡异莫测的灰袍少年，竟然是当朝九皇子萧烬？！那个传说中因生母早逝、又身患“怪疾”而被皇帝厌弃、幽居冷宫多年的皇子？！这……这怎么可能？！他哪一点像身患怪疾、幽居废人？！
萧珩和萧烬（苏芷终于知道了他的身份）同时躬身，虽未跪拜（皇子身份特殊，非重大场合可不跪接旨），但姿态都显出了对圣旨的尊重。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻棠梨宫喧哗，有违宫禁肃穆。着七皇子萧珩、九皇子萧烬即刻前往御书房见驾！钦犯苏芷，交由大理寺严加看管，不得有误！钦此！”
圣旨内容极其简短，甚至没有提及任何具体事件，只以“喧哗”二字轻描淡写地带过，却透着一股不容置疑的威严。重点是：召见两位皇子，并将苏芷重新交回大理寺！
高公公念完圣旨，目光平静地看向萧珩和萧烬：“七殿下，九殿下，请吧。陛下……等着呢。”
萧珩的脸色更加难看。他看了一眼地上的苏芷，又看了一眼面无表情的萧烬，眼神中充满了不甘和愤怒。他知道，父皇这道旨意，看似各打五十大板，实则强行中断了他的行动，也阻止了萧烬可能的下一步！更重要的是，苏芷和那个黑木盒……暂时脱离了他的掌控！
“儿臣……遵旨。”萧珩从牙缝里挤出几个字，强忍着怒火，狠狠瞪了萧烬一眼，转身拂袖而去！他必须立刻去御书房，弄清楚父皇的态度！
萧烬则依旧平静无波，仿佛刚才发生的一切都与他无关。他甚至没有再看苏芷一眼，只是对着高公公微微颔首，声音清越：“有劳高公公。”说完，便迈着从容的步伐，如同闲庭信步般，在禁卫的“簇拥”（更像是监视）下，缓缓走出了破败的棠梨宫。那身素净的灰袍在跳跃的火光中，显得格外孤寂而诡异。
随着两位皇子的离开，殿内的气氛并未缓和。高公公的目光落在了苏芷身上，那眼神平静无波，却让苏芷感觉自己仿佛被剥光了衣服，所有秘密都无所遁形。
“苏芷？”高公公的声音不带丝毫情绪，“陛下有旨，将你交还大理寺严加看管。来人，将她带走。”
两名身材高大的禁卫立刻上前，如同拎小鸡般，将虚弱不堪的苏芷从冰冷的地面上粗暴地架了起来。动作没有丝毫怜悯，牵动了她全身的伤口，痛得她闷哼出声，额头冷汗涔涔。
这一次，没有任何反抗的余地。苏芷被架着，拖出了这座如同噩梦般的冷宫棠梨殿。殿外，寒风凛冽，火光刺目。她最后看了一眼那片荒草丛生的废墟和破败的宫殿轮廓，心中充满了劫后余生的虚脱和更深的寒意。
九皇子萧烬……这个名字，如同一个染血的烙印，深深地刻在了她的记忆深处。
她被粗暴地塞回那辆漆黑的马车。车轮滚动，再次驶过空旷肃穆的宫道。这一次，没有黑暗的遮蔽，车窗的绒布被拉开了一半。苏芷透过缝隙，能看到外面高耸的宫墙和巡逻禁卫冰冷的身影。皇城的威严与压抑，如同实质的巨石，沉甸甸地压在她的心头。
不知过了多久，马车再次停在了大理寺那扇森严的朱漆大门前。
苏芷被禁卫拖下马车，重新押进了阴森的大理寺诏狱。穿过熟悉的、充满绝望气息的走廊，她再次被粗暴地推回了那间狭窄、冰冷、散发着霉味和血腥气的牢房。
沉重的铁门在身后“哐当”一声关上，落锁。隔绝了外面的世界，也隔绝了那短暂却惊心动魄的冷宫之行。
牢房内，死寂如初。只有她粗重而痛苦的喘息声在狭小的空间内回荡。
苏芷瘫倒在冰冷的稻草上，浑身的骨头仿佛都散了架。左肩的伤口再次崩裂，鲜血染红了衣襟。体内的剧毒虽然因萧烬的极致寒意而暂时被压制，但随着寒意的消退，蚀髓针的阴寒余毒和另一种灼热剧毒再次蠢蠢欲动，如同两条苏醒的毒蛇，在她脆弱的经脉中游走冲突。更严重的是心脉的损伤——强行逼出心头精血催发赤阳草种子带来的本源亏空，让她感觉身体如同一个漏了底的破桶，生命力在不可遏制地流逝。
虚弱、剧痛、冰冷、绝望……如同潮水般再次将她淹没。
她蜷缩着，身体因寒冷和痛苦而微微颤抖。冷宫中的一幕幕在脑海中疯狂闪回：萧烬那纯净外表下的恐怖实力和深入骨髓的死寂；萧珩的怒火与忌惮；那道从天而降、救了她又塞给她东西的神秘黑影；以及最后那道强行中止一切的圣旨……
这一切，如同一团乱麻，纠缠不清。她感觉自己像是一枚被投入巨大漩涡的棋子，身不由己，随时可能被碾得粉碎。
就在这时，她猛地想起！
那个被神秘黑影塞入她手中的、冰冷坚硬的小东西！
在冷宫被萧烬无形力量拉回、在禁卫粗暴拖拽的混乱中，她一首死死地攥着它！此刻，它还在她的掌心！
苏芷强忍着剧痛和眩晕，艰难地摊开紧握的右手。
昏暗的光线下，一枚只有指甲盖大小、通体黝黑、非金非玉、触手冰凉光滑的——令牌，静静地躺在她的掌心。
令牌造型古朴，没有任何纹饰，只在正面刻着一个极其微小的、如同蚊蚋般的篆字：
“影”
影？！
苏芷的瞳孔骤然收缩！心跳瞬间漏了一拍！
影卫？！那个神秘黑影是影卫的人？！是萧珩派去救她的？不可能！萧珩恨不得将她碎尸万段！那……难道是顾铮？！顾铮竟然能调动影卫？！这怎么可能？！
巨大的震惊让她几乎忘记了身体的痛苦！她将令牌翻来覆去，仔细查看。除了那个“影”字，再无其他信息。这令牌……是信物？还是某种联络方式？
她尝试着将一丝微弱的真气注入令牌。
毫无反应。
又尝试着用指尖在令牌表面按压。
依旧毫无反应。
这到底是什么？那个神秘黑影冒着生命危险潜入冷宫，难道就是为了塞给她这个看似无用的令牌？！
苏芷的心沉了下去。刚刚升起的一丝希望，又迅速被失望取代。她疲惫地闭上眼，将令牌紧紧攥回掌心。冰冷的触感让她混乱的思绪稍稍冷静。
她需要思考。需要理清这混乱如麻的局势。
萧珩要黑木盒，是为了“山河秘藏图”。
萧烬（九皇子）也要黑木盒，理由不明，但他展现出的恐怖实力和对生命的漠然，让苏芷感到前所未有的恐惧。
顾铮……他救了她两次（留下赤阳草种子，以及在大理寺阻拦玄影），又留下指向东宫和“玉碎东宫阶”的谜题，现在疑似调动影卫给她塞了这块令牌……他到底想干什么？他代表谁？皇帝？还是……他自己？
那个神秘黑影……是谁？是敌是友？
还有皇帝……那道及时的圣旨，是巧合？还是……刻意的干预？皇帝对两位皇子在冷宫的冲突，知道多少？
更让她揪心的是阿蛮！他还在京兆府大牢里！萧烬用阿蛮威胁她，顾铮也暗示只有活下去才能救阿蛮……阿蛮现在怎么样了？会不会被严刑拷打？
担忧、焦虑、痛苦、迷茫……各种情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。
就在这时——
“嗒…嗒…”
极其轻微、带着特殊节奏的敲击声，从牢房角落的墙壁传来！
那声音很轻，很有规律，仿佛有人在隔壁用指甲轻轻叩击墙面。
苏芷猛地警觉！她屏住呼吸，凝神细听。
敲击声持续着，三短一长，停顿片刻，又重复一次。
这……像是一种暗号！
苏芷的心跳不由自主地加速。是顾铮？还是……那个神秘黑影的同伙？她犹豫了一下，强撑着挪到发出声音的墙角，同样用指甲，在冰冷的墙壁上，按照对方刚才的节奏，轻轻叩击回应：三短一长。
敲击声停了。
片刻之后，墙壁靠近地面的、一块不起眼的松动砖块，被极其缓慢、无声地向外抽出了一小截！
苏芷的心提到了嗓子眼！她小心翼翼地伸出手指，探入那砖块后露出的狭窄缝隙。
指尖触碰到一个冰冷、卷成细筒状的——纸条！
她迅速将纸条抽出，那块松动的砖块随即被无声地推回原位，仿佛从未动过。
苏芷背靠着冰冷的墙壁，用身体挡住可能从走廊投来的视线，颤抖着将纸条展开。
纸条上没有任何署名，只有一行用极其细小、却刚劲有力的笔迹写下的字：
“落凤坡西，寒潭照影。三日后，子时，西市牌楼。”
落凤坡西！寒潭照影！
这八个字，如同惊雷，再次在苏芷脑海中炸响！这正是薄绢残图和顾铮都曾提及的关键线索！而后面……三日后子时，西市牌楼？！
这是一个地点！一个时间！一个……约定？！
是谁给她的？！顾铮？还是那个神秘黑影？目的又是什么？是陷阱？还是……指引？
苏芷的心剧烈地跳动起来！她反复看着这行字，每一个笔画都仿佛蕴含着巨大的信息量。落凤坡西……这指向何处？寒潭照影……又是什么意思？西市牌楼……那是金陵城最繁华、也最鱼龙混杂的地方！三日后子时……她只有三天时间！可她现在的状态……
巨大的信息量和沉重的抉择，让她刚刚经历剧变的心神更加疲惫不堪。然而，就在这极度的疲惫和混乱中，一种奇异的感觉悄然升起。
手中那冰冷的“影”字令牌，还有这张写着时间地点的神秘纸条……虽然依旧迷雾重重，却像是黑暗中的两盏微弱的灯火，为她指明了两个截然不同的方向。
令牌指向“影”，可能与顾铮或那个神秘势力有关。
纸条指向“落凤坡西”和“西市牌楼”，可能是另一个未知的线索或陷阱。
无论哪个方向，都充满了未知的风险。但也意味着……机会！
她不再是完全被动、任人宰割的棋子！她手中，第一次有了可以主动出击的筹码！尽管这筹码如同走钢丝般危险！
苏芷缓缓闭上眼，将令牌和纸条紧紧贴在胸口。冰冷的触感透过薄薄的衣衫，刺激着她敏感的神经。体内冲突的剧毒依旧带来阵阵隐痛，心脉的损伤如同一个巨大的空洞，吞噬着她的生机。
然而，在这冰冷的绝望和沉重的压力之下，一种名为“希望”的东西，如同石缝中顽强钻出的嫩芽，悄然萌发。
心防，在经历了无数次重击和冰封之后，并未彻底崩溃。反而在这绝境之中，被这两条突如其来的、充满危险又蕴含生机的线索，撬开了一丝微小的缝隙。
为了阿蛮！为了沈家的血仇！为了那近在咫尺又遥不可及的真相！
她必须抓住这丝缝隙！哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊！
她开始强迫自己冷静下来，不再被混乱的情绪左右。脑海中飞速盘算着：
* 首要任务：恢复！必须在三日内尽可能恢复行动力！至少要有自保和行动的能力！
* 其次：研究令牌！尝试找出它的用法或联络方式！
* 最后：纸条上的地点！“落凤坡西，寒潭照影”需要查证！西市牌楼的地形和环境需要提前了解！
她再次运转起《青冥诀》那微弱的本源真气，如同最虔诚的工匠，开始一点点修复这具残破的躯壳。这一次，不再仅仅是为了对抗剧毒，更是为了即将到来的、未知的挑战。
冰冷的牢房内，只有她悠长而艰难的呼吸声。心防渐消融，并非放下戒备，而是在绝望的冰层下，悄然燃起了名为“主动”的火焰。这火焰微弱，却足以照亮她前行的一小步。
而黑暗中，无数双眼睛，似乎也正透过重重迷雾，注视着她这微小的变化。
