夜色笼罩下的丰源县城，霓虹闪烁，车流不息，隐藏着比白日里更多的秘密和规则。
在一家不起眼的小旅馆房间里，气氛压抑得让人喘不过气。刘三烦躁地在屋里来回踱步，地板被他踩得咯吱作响。王大柱坐在床边，一根接一根地抽着闷烟，整个房间都笼罩在呛人的烟雾里。
“妈的，这叫什么事儿！有钱还租不到铺子了？那个什么狗屁龙哥，到底是个什么玩意儿？”刘三终于忍不住，一拳捶在墙上。
“凡子，这事……怕是不好办啊。”王大柱叹了口气，望向一首沉默不语的张凡。
张凡坐在桌前，手里转着一支笔，目光沉静。他知道，愤怒和抱怨解决不了任何问题。要想在这片陌生的地盘上站稳脚跟，首先必须搞清楚你的对手是谁。
“三哥，别急。”张凡开口了，声音不大，却让焦躁的刘三和忧虑的王大柱都安静了下来，“想知道龙哥是什么人，光靠我们自己打听，是没用的。我们得找个地方，一个能听到县城里所有声音的地方。”
第二天一早，张凡带着刘三和小柱子，钻进了县城老城区的一家老茶馆。
这家茶馆有些年头了，木头的桌椅被磨得油光发亮，墙壁被烟火熏得发黄。清晨的阳光透过雕花的木窗照进来，空气中弥漫着茶叶的清香和市井的烟火气。这里是县城里老人们的聚集地，是信息的交换中心，也是各种小道消息的源头。
三人找了个不起眼的角落坐下，点了三碗最便宜的茉莉花茶。
张凡没有说话，只是端着茶碗，看似在品茶，实则将自己的精神力像一张无形的网，缓缓地铺满了整个茶馆。
无数的念头，如同涓涓细流，汇入他的脑海。
邻桌两个下象棋的老头：【老李头，你这步马走得臭啊！……听说没，城西那块地，又被龙腾集团拿下了，出手真阔绰。】【什么龙腾集团，不就是陈天龙那个公司嘛！这家伙，黑白两道通吃，县里一半的KTV和酒吧都是他的产业。】
角落里一个看报纸的中年人：【这个月的贷款又还不上了，愁死人。要是能像龙哥那样就好了，放点款子出去，利滚利的，钱就跟潮水一样涌进来。】【可别！那可是高利贷，沾上了就别想脱身。上次有个老板借了他的钱还不上，厂子都给他收走了。】
柜台后打着瞌睡的茶馆老板：【唉，生意越来越难做。又是卫生检查，又是消防检查。还是龙哥会做人，听说他上个礼拜，又请工商的赵局长去‘海天盛宴’潇洒了，一顿饭就吃掉几万块。】
陈天龙、龙腾集团、KTV、高利贷、工商赵局长……
一个个关键词，在张凡的脑海中自动拼接，一个盘踞在丰源县城的地头蛇形象，变得越来越清晰。陈天龙，人称“龙哥”，以娱乐产业起家，手下养着一群打手，暗地里搞着高利贷的生意，并且和政府的一些关键部门，保持着不清不楚的利益关系。他就像一张巨大的蜘蛛网，笼罩在县城的商业生态之上，任何想进入这片领域的“飞虫”，要么被他吞噬，要么被他驱逐。
他们看中的那个黄金铺面，正是陈天龙名下的产业。
“凡哥，怎么样？听到啥有用的没？”刘三等得不耐烦，凑过来小声问。
张凡缓缓睁开眼，眼中闪过一丝凝重。他将打听到的情况（隐去了读心术的过程，只说是听邻桌聊天听来的）简单地告诉了刘三和王大柱。
两人的脸色都变了。他们想到了困难，却没想到水这么深。
“这……这不就是黑社会吗？”王大柱的声音都有些发颤。
刘三虽然依旧一脸不忿，但眼神里也没了之前的有恃无恐。跟这种人斗，己经不是光靠拳头硬就能解决的了。
“凡子，要不……咱们换个地方？或者，这店不开了，回村里好好干也一样。”王大柱打了退堂鼓。他不想张凡为了这事，去冒这么大的风险。
张凡摇了摇头。
【就这么退了？那卧牛村的未来怎么办？难道就永远困在那座大山里？陈天龙是强，但他也不是铁板一块。他有他的生意，有他的规则，就一定有他的弱点。硬碰硬是愚蠢的，但绕过去，或者找到一个让他不得不让步的支点，未必没有可能。】
他忽然想起了那位姓黄的经理，想起了他提起“龙哥”时那份发自内心的敬畏和恐惧。陈天龙的威慑力，正是他掌控一切的基石。如果，有人能打破这份威慑呢？
“我们不找他租了。”张凡突然说道，“我们自己买一个！”
“买？”王大柱和刘三同时惊呼。买一个铺面，那得多少钱？合作社的公积金根本不够。
“不是全款买。”张凡的眼中闪烁着智慧的光芒，“大路走不通，我们就走小路。陈天龙能控制商业街上那些产权清晰的大铺面，但他不可能控制所有的犄角旮旯。我们去找那些产权在私人手里的老房子，尤其是那些，他想吞却暂时还没吞下去的！”
接下来的几天，他们改变了策略。不再盯着繁华的商业街，而是在老城区的巷子里穿梭。
终于，功夫不负有心人。他们在离商业街不远的一条侧巷里，发现了一处合适的院落。这是一座砖木结构的老式小楼，上下两层，带着一个小院子，虽然有些破败，但只要好好设计装修，绝对能打造成一个古色古香、别具一格的特色店铺。
房子的主人，是一位姓秦的老奶奶，七十多岁，一个人独居。她是县中学的退休教师，老伴去世后，就一首守着这栋祖上传下来的老宅。
当张凡他们说明来意时，秦奶奶的脸上露出了为难的神色。
张凡立刻察觉到了不对劲。
【又是一群想租房子的……可是，我怎么敢租给他们？龙腾集团的人己经来过好几次了，威逼利诱，想用市场价一半的钱买下我的房子。我不同意，他们就隔三差五派些小混混来门口晃悠，吓得我晚上觉都睡不好。我要是把房子租给了别人，他们肯定不会善罢甘休，这不是害了人家吗？】
原来如此！
张凡的心中，瞬间有了一个大胆的计划。
“秦老师，”张凡换了个称呼，语气无比诚恳，“我们知道您有难处。我们也不瞒您，我们就是因为得罪了那个什么龙哥，才租不到大路上的铺面。”
秦奶奶浑身一震，惊讶地看着他。
“但是，”张凡继续说道，“我们不怕他。我们是卧牛村合作社，是政府扶持的乡村振兴项目，我们是正当生意人。我们想和您做个交易，不是简单的租房。”
他将自己的计划和盘托出：“我们不租，我们和您‘合作建房’。我们出钱，把您这栋老宅，按照我们的设计图纸，重新翻修加固，打造成一个全新的商铺。房子的产权，依然是您的。我们拥有这家店二十年的经营权，并且，我们一次性付给您五十万的‘合作费’，作为您这二十年的租金和养老金。这笔钱，足够您在县城最好的小区买一套新房子，安度晚年。至于龙腾集团的麻烦，从我们签合同的那一刻起，就由我们来接手。”
这个方案，完全超出了秦奶奶的想象。
她看着眼前这个年轻人，眼神清澈而坚定，没有一丝一毫的狡诈。他不仅看穿了她的困境，还提供了一个让她无法拒绝的，既能保住祖宅，又能彻底摆脱麻烦，还能安享晚年的完美方案。
【这年轻人……是我的贵人吗？】秦奶奶那颗被恐惧和无助包裹了许久的心，第一次照进了阳光。
她颤抖着，从抽屉里拿出房契，放在了桌上。
“孩子，我相信你。”她看着张凡，眼中泛起了泪光，“这房子，就交给你们了。”
张凡知道，他们在县城的“根据地”，终于有了。而与陈天龙的正面交锋，也正式拉开了序幕。这一次，他们不再是被动驱赶的“外来者”，而是有了阵地，准备迎战的“守城人”。
