霍去病英气的脸庞上闪过一丝不易察觉的波动，他下意识地微微垂下了眼睑，避开了刘据那过于清澈通透的目光。
见他如此，刘据心中己是了然。他伸出小手，轻轻覆在霍去病紧握的拳头上，声音虽稚嫩，却带着一种奇异的安抚力量：
“表哥不必介怀。父皇慧眼如炬，岂会不识真金？来年开春方始出征，我们……还有时间。”
刘据清晰地记得那场定襄北之战。彼时，父皇力排众议，将八百名最骁勇善战、精于骑射的锐士与良家子，全数交予了年仅十七岁的表哥霍去病。
父皇赋予他“骠姚校尉”的尊号，更授予他脱离主力大军、独断专行的特权，只为捕捉那稍纵即逝的战机。
然而，让刘据困惑的是：究竟是何等惊世之功，竟能让年仅十七的表哥初出茅庐便获封如此显赫的“骠姚校尉”？
那段记忆实在太过模糊，毕竟那时……自己还是个玩小木剑的懵懂孩子。
【你对他的赫赫战功倒是记得一字不差~】六尾的声音带着一丝无奈的笑意，在刘据心底悄然响起。
【那是自然！】刘据在心中坚定地回应。前世，除了父皇与舅舅卫青，霍去病或许便是他最敬重仰望之人。表哥英武绝伦，驰骋疆场；自己则偏好文墨，运筹帷幄。
他不仅羡慕表哥那纵横沙场、快意恩仇的豪迈，更羡慕他那仿佛与生俱来的神力与洞悉战局的非凡天赋。
前世，霍去病从十七岁锋芒初露，到二十三岁星陨大漠，短短六载，为汉室打下了半壁江山。这一世……刘据稚嫩的小手悄然握紧——该换他来守护表哥了。守护表哥那气吞山河的凌云壮志！
而最最紧要的，是必须寻得那逆天改命之法，护住表哥的性命，绝不能让那英年早逝的悲剧，再次重演。
——
晚霞染红宫墙时，刘据正趴在霍去病背上回宫。
“小祖宗，今日吓死我了。”
少年心有余悸早知道就不带他出来了。这几日刘据练剑辛苦逮住机会就向他要奖励——其实就是背着他去各宫顶上飞一圈。
“哼，表哥不答应，我就告诉父皇，之前你在椒房殿的顶上也~~”
霍去病拗不过他，只得偷偷带他去“搜集情报”。
不料屋顶雨后湿滑，霍去病带着他多有不便，脚下一个没注意踩了瓦片，就惊动了殿内正在议事的张骞和汉武帝。
吓得霍去病背着他赶紧逃。
刘据倒是不以为意，晃着小脚，附耳轻语：“表哥，张骞带回了大宛马的情报，但没说马场位置……”
霍去病猛然驻足。
暮色中，孩童的眼眸深如寒潭：“但我知道在哪。”
“你是从何得知？”刘据长在深宫，别说是长安城了，就连未央宫都没出过，怎知大宛马？
“祁连山下草青青，马儿吃了跑不停～” 这首童谣霍去病并不陌生，刘据在靶场看他练箭时也在旁边哼唱过，可都那么久过去了……
难道一年以前他就在布局？
不可能，据儿才多大？
霍去病追问，刘据就眨着眼说：“这是婖儿的乳母教他们的儿歌，她还说那里有好多大马！”
汉室童谣常被视作谶语，如秦始皇时“亡秦者胡”的预言。刘据有把握霍去病会信自己。
暮色沉入未央宫的飞檐时，霍去病反手将刘据拎到面前，冷声道：“说清楚，否则我现在就把你塞回椒房殿，让皇后娘娘知道你晚上不睡觉，偷溜出去‘玩’。”
小手按上霍去病腰间的佩剑：“哎呀表哥！儿歌还说，说西边山谷里开紫花啦！”
“什么紫花？”
刘据摇了摇头，“表哥这都不知道，就是小紫花呀~”一面天真的比划，“有这么高，马吃了跑飞快。”
紫花苜蓿？那是休屠部特有牧草。
是祁连山北麓的野马谷！匈奴人叫它‘天驹坟场’。
霍去病瞳孔骤缩——休屠部放牧的河西牧场？这正是之前舅舅派出的探马全军覆没之地！
霍去病蹲身逼视刘据：“殿下从何得知休屠残部在野马谷？”
刘据把玩随身带着的小木马：“啊？什么野马谷？”眨巴着眼睛一副懵懵懂懂的样子。“表哥到了吗？我困了，要睡觉觉……”
霍去病心中冷笑：又开始装傻了。小鬼头，装神弄鬼倒是能耐。
霍去病的玄甲在昏暗中泛起冷光。
今日把自己骗来听墙角，怕是早就想好了这番说辞。那就看看，这小孩胡芦里到底卖什么药。
*
翌日，宣室殿
殿外朔风卷着细雪，敲打着窗棂。
年仅十七岁的霍去病身着玄色窄袖武服，外罩一件镶银狐裘，身姿挺拔如寒松，大步踏入殿内。
他面容英朗，剑眉微扬，带着少年人特有的锐气与一丝不易察觉的急切，向高踞龙椅之上的汉武帝刘彻深深一揖，声音清越而坚定：“陛下！臣请命奇袭野马谷，为汉室觅得天马良驹！臣愿完成舅父卫青将军未竟之探马重任！”
汉武帝看着阶下这员朝气蓬勃、目光灼灼的爱将，想到其舅卫青的赫赫战功与对此事的遗憾，心中甚慰，不疑有他，当即应允：“准！朕命你为此次探马主将。”
他略一沉吟，目光扫过殿内沉稳的张骞，“张骞，你熟知西域路径，通晓胡语，率一队人马乔装胡商，为去病带路，明为向导，实为暗中策应，务必护其周全。”
张骞拱手领命：“臣遵旨！”
