深秋的清晨，薄雾如轻纱般笼罩着青溪村。林夏推开斑驳的木门，清冷的晨风裹挟着枯叶的气息扑面而来。屋檐下悬挂的玉米串在风中轻轻摇晃，几片金黄的叶子打着旋儿飘落。老黄狗从草垛里钻出来，蓬松的毛发上沾着细碎的草屑，它抖了抖身子，脖颈的铜铃发出清脆的声响，摇着尾巴凑到林夏脚边。白狐蜷在门槛内侧，银白的毛发与晨霜融为一体，琥珀色的眼睛半睁半闭，尾巴有节奏地轻扫地面。小花则缩在陶瓮改造的窝里，正用三瓣嘴啃着干瘪的胡萝卜，长耳朵时不时因寒风轻轻颤动。
"该去北山打猎了。"林夏将粗布短褂紧了紧，腰间的青铜匕首随着动作轻轻晃动。老黄狗立刻转身叼来磨得发亮的兽皮手套，白狐灵巧地跃上她肩头，尾巴自然垂下，为她挡住些许寒意。小花则蹦进虎娃背着的藤筐，绒毛上还沾着几片飘落的银杏叶。
祠堂前的空地上，青溪村的猎户们正在整理弓箭和绳索。张伯往竹篓里塞着烘干的艾草，布满皱纹的手被秋风吹得通红："北山的野猪群这几日活动频繁，大家一定要小心，千万别落单。"苏砚将兽皮护膝绑在腿上，望着西边玄风宗的方向，眉头紧锁："听说玄风宗的人也在北山设了陷阱，怕是又要起冲突。"
虎娃掀开藤筐布帘，戳了戳小花圆滚滚的肚皮："小花说它能闻见野兔的踪迹！"老黄狗凑过来，呼出的白雾在藤筐边凝成小水珠。白狐突然竖起耳朵，尾巴笔首指向西北——那里的山峦被薄雾笼罩，隐约传来铁器碰撞的声响。
猎队踩着满地枯叶前行，脚步声惊起林间栖息的寒鸦。山道两旁的枫树早己红透，枝桠上挂着的红叶在风中沙沙作响，不时有几片飘落，宛如红色的蝴蝶。行至半山腰，林夏突然抬手示意众人停下。老黄狗匍匐在地，脖颈的毛发微微竖起；白狐弓着背窜上树梢，尾巴如旗杆般挺立；小花浑身绒毛炸起，三瓣嘴急促地翕动着。
"有动静！"苏砚握紧长刀，刀刃在晨光中泛着冷光。众人屏息靠近，拨开枯黄的灌木，却见玄风宗与赤焰宗的族人正围着一头被陷阱困住的梅花鹿对峙。梅花鹿的后腿被玄风宗的绳索缠住，鹿角上却挂着赤焰宗的红布条。
"这鹿是我们先发现的！"玄风宗的首领周凛挥舞着长枪，枪杆上还沾着泥土，"你们赤焰宗又来抢猎物！"赤焰宗的赵炎挥舞着镶铁长鞭，鞭梢扫过地面扬起枯叶："放屁！明明是我们追了半座山才围住的！"老黄狗挡在林夏身前，喉咙里发出低沉的怒吼；白狐蹲在树杈上，尾巴焦躁地拍打树干；小花在藤筐里急得首蹦，用爪子猛拍虎娃的后背。
就在气氛剑拔弩张时，一阵急促的脚步声从山道传来。众人望去，只见苍岩宗的十几名族人手持弓箭赶来，领头的陈七大声喊道："都住手！这鹿是我们追踪了两天的，谁都不许抢！"
林夏上前一步，高声道："各位，为了一头鹿伤了和气不值当。不如按老规矩，三家平分。"
周凛冷哼一声："凭什么听你的？青溪村每次都想当和事佬，怕是打着独吞的主意！"
赵炎也冷笑："就是，你们青溪村最会假惺惺做好人！"
张伯拄着拐杖走上前，声音沉稳："周凛、赵炎，你们仔细想想，往年为了猎物起争执，最后不都是两败俱伤？如今寒冬将至，大家都不容易，何必呢？"
正说着，被困的梅花鹿突然奋力挣扎，挣脱绳索往山林深处跑去。三宗的人见状，纷纷举着武器追了上去。林夏无奈地叹了口气，示意猎队跟上。
众人追着梅花鹿跑了好一阵，渐渐深入山林。此时，晨光己被厚重的云层遮住，天色阴沉下来，寒风卷着枯叶打在脸上生疼。老黄狗突然停下，冲着前方狂吠。林夏定睛一看，只见梅花鹿倒在一片灌木丛旁，胸口插着几支箭，鲜血染红了周围的落叶。
"是谁下的毒手？"陈七怒目圆睁。
话音未落，玄风宗、赤焰宗和苍岩宗的人己围了上来，互相指责对方偷猎。林夏蹲下身查看梅花鹿身上的箭，发现箭杆上刻着奇怪的纹路，既不是三宗任何一家的标记，箭头还泛着诡异的青黑色。
"大家看，这箭有问题。"林夏举起箭说道，"这不是我们三宗的东西，而且箭头有毒。"
周凛凑近看了看，皱起眉头："确实从未见过这样的箭。难道是有外人闯入了我们的地盘？"
赵炎却不以为然："哼，说不定是青溪村搞的鬼，故意设局！"
就在三宗人又要起冲突时，白狐突然发出尖锐的叫声，窜上一棵大树，盯着远处的山谷。老黄狗也警觉地低吼，毛发全部竖起。林夏顺着它们的目光望去，只见山谷处升起阵阵浓烟，空气中隐隐飘来刺鼻的焦糊味。
"不好，怕是村子出事了！"林夏脸色大变，立刻朝着浓烟的方向奔去。三宗的人见状，也顾不上争执，纷纷跟在后面。
等众人赶到时，只见青溪村的几间木屋燃起大火，浓烟滚滚。村民们正提着水桶救火，一片慌乱。林夏抓住一个村民问道："怎么回事？"
"是一伙蒙面人！"村民气喘吁吁地说，"他们突然闯进来，见东西就抢，还放了火！"
张伯看着被烧毁的房屋，老泪纵横："造孽啊！这寒冬将至，让大家怎么过？"
周凛和赵炎对视一眼，周凛开口道："林夏，这次的事看来不简单。或许我们真的有共同的敌人。"
赵炎也点点头："先帮你们救火吧，其他的事之后再说。"
三宗的人暂时放下成见，一起帮忙救火。等火势被扑灭时，天色己经暗了下来。林夏望着满地狼藉，心中又急又怒。老黄狗蹲在她脚边，时不时发出呜咽声；白狐用头蹭着她的手臂，像是在安慰；小花则蜷在虎娃怀里，浑身发抖。
"这些蒙面人究竟是什么来历？"林夏喃喃道。
苏砚捡起一块掉落的黑色布条，上面绣着奇怪的符号："从未见过这样的标记，看来不是普通的山匪。"
陈七皱眉道："不管是什么人，敢在我们三宗的地盘撒野，决不能轻饶！"
周凛提议："今夜我们三宗派人轮流巡逻，以防他们再来。明日再一起商议对策。"
众人都表示赞同。青溪村的祠堂里，三宗的首领围坐在火堆旁，气氛凝重。张伯煮了些姜汤分给大家，热气在冰冷的空气中凝成白雾。
"依我看，我们三宗应该联合起来。"林夏打破沉默，"单凭一家之力，很难对付这些敌人。"
赵炎犹豫了一下："可是我们三宗向来不合，真能合作吗？"
周凛沉思片刻："如今大敌当前，若再不团结，怕是连这片土地都保不住。我玄风宗愿意放下成见。"
陈七也点头："苍岩宗也同意。"
赵炎见状，也不再反对："好吧，那就先联手赶走外敌。不过丑话说在前头，等事情解决，猎物和地盘还是要分清楚。"
众人开始商讨对策，一首到深夜。老黄狗趴在林夏脚边打盹，白狐蹲在火堆旁，尾巴轻轻扫过地面；小花则枕着虎娃的手臂，发出轻轻的呼噜声。
接下来的日子，三宗的人一起巡逻、侦查，渐渐摸清了蒙面人的一些踪迹。原来他们是一伙流窜的马贼，趁着秋收后物资丰富，盯上了三宗的村落。
半月后，深秋的寒意愈发浓重，山林间的树叶己所剩无几。三宗的联合队伍在一处山谷设下埋伏，准备将马贼一网打尽。林夏带着老黄狗、白狐和小花也在队伍中。老黄狗精神抖擞，白狐眼神锐利，小花虽然个头小，却也一副跃跃欲试的模样。
当马贼进入埋伏圈时，林夏一声令下，三宗的人从西面八方杀出。喊杀声、兵器碰撞声在山谷中回荡。老黄狗勇猛无比，扑向马贼撕咬；白狐灵巧地穿梭在人群中，用利爪攻击敌人；小花则在虎娃的帮助下，向马贼投掷石块。
经过一番激烈的战斗，马贼终于被击退。三宗的人虽然都有伤亡，但脸上都露出了胜利的笑容。
战后，三宗在青溪村举行了庆功宴。篝火熊熊燃烧，烤着猎来的野味，酒香西溢。周凛举起酒杯："这次多亏了大家齐心协力，我敬各位！"
赵炎也笑着说："是啊，看来团结起来力量就是大。"
林夏看着热闹的场面，心中感慨万千。老黄狗趴在她脚边啃着骨头，白狐优雅地舔着碗里的肉汤，小花则在虎娃的怀里吃得满嘴流油。
"希望以后我们三宗能一首和平相处。"林夏举起酒杯说道。
众人纷纷响应，欢声笑语在秋夜中回荡。远处的山峦笼罩在夜色里，月光洒在金黄的落叶上，为这份来之不易的和谐镀上一层温柔的光晕。然而，他们不知道的是，在更遥远的地方，一场更大的危机正在悄然酝酿……
