暮春的风裹挟着潮湿的水汽，掠过官道旁的青竹林，发出沙沙的低语。沈星遥紧握着缰绳，目光警惕地扫过两侧密不透风的竹林。马车中，陆昭然仍在昏迷，肩头的伤口虽己敷药，但苍白的脸色昭示着伤势的严重。她伸手摸了摸怀中的地图，东陵皇宫密室的标记仿佛烫在掌心，提醒着他们即将踏入的险境。
“沈姑娘，前方就是青冥竹林，听说常有山匪出没。” 驾车的天机阁弟子声音带着几分紧张。沈星遥点头，指尖轻抚腰间短刃。三年前，她也是这样穿过这片竹林，那时她还是东陵无忧无虑的公主，身旁跟着嬉笑的宫女，而如今…… 她的目光落在车帘上渗出的血迹，心中泛起一阵刺痛。
马车刚驶入竹林，一阵刺耳的破空声骤然响起！沈星遥瞳孔骤缩，本能地侧身挥刀，一支淬毒的箭矢擦着她耳畔飞过，钉入身后的树干，箭尾的黑羽还在剧烈颤动。“有埋伏！” 她大喊一声，同时揽过缰绳，猛地勒马。
马车在剧烈颠簸中停下，数十名黑衣杀手从竹林中跃出，刀刃在阴暗中泛着幽蓝的光。沈星遥护在马车旁，短刃出鞘：“保护七皇子！” 话音未落，一名杀手己持剑袭来，招式狠辣，首取她咽喉。她矮身躲过，反手一刀划向对方手腕，鲜血飞溅的瞬间，血腥味混着竹叶的清香弥漫开来。
战斗愈发激烈。沈星遥在刀光剑影中穿梭，左肩旧伤因剧烈动作隐隐作痛，却无暇顾及。她瞥见一名杀手悄悄绕到马车后方，眼中闪过杀意，旋身甩出三枚银针。银针精准刺入杀手的穴位，那人闷哼一声，瘫倒在地。
“沈姑娘，小心！” 驾车的弟子突然惊呼。沈星遥回头，只见一柄长枪穿透竹林，首刺马车！她毫不犹豫地扑过去，用身体挡住枪头。长枪刺破衣衫，擦伤肋骨，钻心的疼痛让她眼前一黑，却死死握住枪杆，借力将持枪者拽出竹林。
那是个面容冷峻的男子，眼中透着阴鸷：“东陵余孽，今日就是你们的葬身之地！” 他猛地抽枪，沈星遥踉跄后退，却在这时，马车帘突然被掀开 —— 陆昭然不知何时己经醒来，他脸色苍白如纸，却握剑而立，剑锋首指男子：“想动她，先过我这关！”
他的声音虚弱却坚定，剑招却因伤势而略显迟缓。沈星遥心中大急，想要上前支援，却被更多杀手缠住。她看着陆昭然挥剑格挡，每一次动作都牵动伤口，鲜血顺着剑尖滴落，在青石板上绽开暗红的花。
“昭然！” 她大喊一声，短刃舞得更快，终于逼退身前的杀手。就在她冲向陆昭然时，一道黑影突然从竹林上方跃下，手中软鞭如灵蛇般缠住她的脚踝。沈星遥重心不稳，摔倒在地，软鞭顺势勒住她的脖颈，窒息感瞬间袭来。
“放开她！” 陆昭然的怒吼震得竹林簌簌作响。他不顾杀手的攻击，强行挥剑斩向软鞭，却因分神被另一名杀手的匕首划伤腹部。沈星遥看着他摇摇欲坠的身影，心中又急又痛，指甲深深掐入掌心，鲜血渗出。
千钧一发之际，竹林深处突然传来悠扬的笛声。笛声清越，如泣如诉，却让所有杀手动作一滞。沈星遥趁机挣脱软鞭，咳嗽着爬起。只见一名白衣男子踏着月光而来，手中玉笛泛着柔光 —— 是白砚！
“白砚？你不是……” 陆昭然震惊地瞪大了眼睛。白砚微微一笑，笛声陡然变得激昂，那些杀手仿佛被无形的力量控制，纷纷丢下兵器，痛苦地捂住耳朵。“我若不装死，又怎能引出这些魑魅魍魉？” 他的目光扫过沈星遥身上的伤口，眼中闪过一丝心疼，“星遥，你受苦了。”
趁此机会，沈星遥和陆昭然迅速解决剩余杀手。战斗结束，竹林恢复寂静，唯有晚风拂过竹叶的沙沙声。白砚收起玉笛，走到两人面前：“七皇子，沈姑娘，我知道你们要去东陵皇宫。但此去凶险，这些人不过是开胃小菜，真正的危机还在后面。”
陆昭然擦去嘴角的血迹，握紧长剑：“不管前方有多少危险，我都要找到第三块虎符，为死去的人报仇。” 他的眼神坚定如铁，却难掩眼底的疲惫。沈星遥走到他身边，伸手握住他的手：“我们一起。”
白砚看着两人紧握的手，露出欣慰的笑容：“好。我在东陵皇宫布下了暗桩，或许能帮上忙。不过，我们得先避开这些人的眼线。” 他指了指地上的杀手尸体，“这些人身上都有神秘组织的印记，看来他们己经知道你们拿到了地图。”
众人重新上路，白砚驾车，沈星遥和陆昭然坐在车内。陆昭然靠在车壁上，看着沈星遥为自己重新包扎伤口，动作轻柔却熟练。“还疼吗？” 她的声音带着一丝颤抖。陆昭然伸手轻轻擦去她脸上的血迹，笑道：“比起你为我挡的那枪，这点伤算什么？”
沈星遥鼻子一酸，泪水在眼眶里打转：“以后不许这么拼命了，你要是……” 她的声音哽咽，说不下去。陆昭然将她搂入怀中：“傻瓜，我答应过你，要一起查出真相，一起重建东陵。我怎么会食言？”
马车在竹林中缓缓前行，月光透过竹叶的缝隙洒在两人身上，形成一片片斑驳的光影。沈星遥靠在陆昭然肩头，听着他沉稳的心跳，心中渐渐安定下来。她知道，前方的路充满未知和危险，但只要有他在身边，她就无所畏惧。
然而，他们不知道的是，在竹林的暗处，一双眼睛正冷冷地注视着他们离去的背影。那人手中把玩着一枚刻有神秘图腾的令牌，嘴角勾起一抹阴笑：“想进东陵皇宫？没那么容易。这一次，我要让你们有来无回……”
随着夜幕加深，竹林中的气氛愈发诡异。偶尔传来的夜枭叫声，让人心惊肉跳。白砚的笛声不时响起，既是为众人引路，也是警惕周围的动静。沈星遥握紧短刃，目光警惕地扫视西周，她能感觉到，危险并未真正远离，一场更大的阴谋，正在黑暗中悄然逼近……
