且说袁本初，于渤海之地，夙兴夜寐，不辞劬劳，日以练兵秣马为务。其心唯念，但得王允处稍有动静，便即挥戈西进，首捣京师，一举殄灭厉枭佞此等蠹国殃民之奸佞，以还天下清平。
袁本初帐下，贤才云集。谋士辈足智多谋，恰似夜空繁星，熠熠生辉；武将等骁勇善战，犹如猛虎下山，气势雄豪。每日众人所议，皆为进兵之策，及如何善应瞬息万变之战局。
一日，袁本初正与众人于营帐中热议军机，忽一骑如飞而至，传惊人消息。言姜俊麟行刺厉枭佞未克，己仓惶遁逃，而那厉枭佞益发跋扈，竟于朝堂之上，施极酷之手段，冀以震慑群臣，令众咸惧而从之。
袁本初闻此讯，瞋目切齿，怒火中烧，猛击桌案，案上杯盏皆震跳。大声怒喝道：“此贼狂悖至此，实乃天怒人怨！”言讫，目光如电，遍视麾下诸将，急询其见。
麾下大将颜磊，豹目圆睁，状若铜铃，双手抱拳，身姿挺拔，趋前请命曰：“主公，此等国贼所为，人神共愤，罪大恶极。今天下百姓，恨之入骨，恨不能食其肉、寝其皮。今正宜兴兵讨此国贼，以慰天下百姓！”
文勇亦不甘人后，趋前一步，声若洪钟，斗志昂扬曰：“末将愿随颜将军同往，必使那厉枭佞见识我军之英勇无畏，知我等非庸懦之辈！”
袁本初沉吟有顷，眉头深锁，似在权衡利弊，旋即目投谋士沮尔隆，诚恳问道：“公为我谋，今此局势，以君之见，当施何策？”
沮尔隆神色泰然，从容趋前，拱手一礼，徐徐而言曰：“主公，那厉枭佞虽罪不容诛，然今京师守备严固，且有猛将吕进护之。我军虽兵强马壮，士气正盛，然若贸然进攻，恐伤亡惨重。依臣之见，莫若先广发檄文，暴厉枭佞诸般恶行于天下，联络西方诸侯，共举义旗。如此，一则可壮大声势，使天下咸知我等讨贼之决心；二则可分厉贼之兵势，使其首尾难顾。待时机成熟，我军再相机而动，大事可成。”
袁本初闻之，颔首称善，当即命陈琳草拟檄文。陈琳才思敏捷，文如泉涌，援笔濡墨，挥洒之间，一篇洋洋洒洒、气势磅礴之檄文，一挥而就：
“今观国贼枭佞，狼心狗肺，行径卑鄙，所作所为，尽皆悖逆天道，丧尽人伦。其上欺上苍，以虚诈之态，欲瞒天听而逃天谴；下诓万民，以巧言惑众，行鱼肉百姓、剥削苍生之恶事。
朝堂之上，为其搅扰，乌烟瘴气，昔日清明之序荡然无存。群臣惴惴，如履薄冰，噤若寒蝉，稍有不慎，便遭毒手。其贼胆包天，悍然弑君篡位，窃据至尊之位，使皇室正统蒙羞，威严扫地。
宫闱之内，亦恣行无忌，秽乱不堪，往昔庄穆之地，沦为污淖之所。诸多无辜女子，遭其荼毒，身心俱受摧残。
天下生民，受其暴政之苦，如坠水火。田园荒芜，饿殍满道，百姓流离失所，妻离子散，哭声震天。其恶行桩桩，昭然若揭，人见之无不义愤填膺，切齿痛恨，实乃天理难容！其暴虐无道，毫无人性，绝无仁爱之心，所作所为，以戕害生灵为乐。所犯之罪，堆积如山，莫说那巍峨梁山，即便是五岳之高，恐亦难及其万一。
吾等幸承天子密诏，知此弥天大罪，立时义愤填膺，怒火中烧，恨不能即刻手刃此贼，以泄心头之恨。遂西方奔走，不辞劳苦，广邀天下豪杰，凭一腔正义、赤忱之心，聚西方英雄，终成此浩浩荡荡、威风凛凛之正义王师。
吾等共立重誓，必当荡涤乾坤，扫除奸佞，使厉枭佞所乱之天下重归清平，令朗朗乾坤复归澄澈，百姓得享安居乐业，天下太平。
诸位英雄豪杰，天下热血儿郎！此诚为护国除害、拯救苍生之大义举！岂忍坐视此贼逍遥法外，继续荼毒天下生灵？切不可再犹豫，万勿存退缩之念！今日，吾号召众豪杰，速操利刃，高擎义旗，共入讨贼之师。将心中对公贼之愤恨，尽情宣泄；把满腔热血，倾洒于正义之疆场！
愿吾等齐心协力，并肩作战，凭无畏之勇、坚定之念，诛灭厉枭佞此恶贯满盈之贼，重兴破碎山河，全力庇佑天下生民。如此，方不负天子之重托，亦不愧吾等铁骨铮铮、顶天立地之躯！”
檄文既成，袁本初即刻命人抄录多份，遣快马驰送各地。未几，檄文如疾风般传遍西方。各地诸侯览之，无不义愤填膺，怒火中烧。
兖州刺史沈岱，身为皇室宗亲，素负忠义之名。览檄文后，猛击桌案，怒道：“厉贼如此猖獗，吾身为大夏臣子，食君之禄，当担君之忧，安能坐视此贼胡作非为？”遂即点齐本部兵马，精心筹备，欲响应袁本初之号召，共讨奸贼。
豫州刺史孔距，性豪爽、热血。当即召集麾下将领，聚议曰：“袁本初此举，实乃大义之举。我等理当助其一臂之力，共除奸贼，复汉室江山之太平。”众人闻之，皆齐声附和，士气高昂。
徐州陶谦，虽年事己高，然闻此事，亦喟然长叹曰：“天下大乱，百姓受苦，皆因厉枭佞此等贼子祸乱朝纲。吾虽力薄，如沧海一粟，然亦愿尽绵薄之力，为天下苍生分忧。”乃亲书一函，遣人快马送至渤海，表明愿听袁本初调遣，共讨奸贼。
平原县沈潇，览檄文后，暗自思忖，知自己与三位兄弟扬名立万之机己至。当机立断，即率苏义、秦雄、凌威及众兵，踊跃响应袁本初之号召，踏上讨厉枭佞之征程。
一时之间，天下诸侯英雄，纷纷响应，各路兵马如潮，陆续向京师集结。袁本初见此景，大喜过望，面露欣慰之色。升帐点兵，神色威严，目光扫视麾下诸将，高声道：“今各路诸侯豪杰齐聚，此乃我等除贼之良机。我等当齐心协力，奋勇向前，同仇敌忾，必使厉枭佞伏法，还天下太平！”众将听之，齐声高呼，声震云霄，士气大振。
袁本初命颜磊、文勇为先锋，率两万精锐先行进发。自与沮尔隆、田峰等谋士统领大军，浩浩荡荡向京师进发。一路上，军威雄壮，旌旗招展，所过之处，百姓夹道相迎，献酒食以犒军士，场面壮观。
此时京师，厉枭佞闻天下诸侯兴兵来犯，却神色自若。召吕进及一众谋士，聚而议策。吕进拍胸而言曰：“义父勿忧，有我吕进与华硕在，定使那些诸侯有来无回！我等必全力以赴，保京师、护义父！”
谋士李茹献策曰：“主公，可先加固京师防御，筑工事、储粮草，再分兵御各路诸侯。同时，遣人潜入诸侯军中，施离间之计，使其内部分裂，我军便可乘隙各个击破。”
厉枭佞闻之，颔首笑道：“汝等思虑周全。即依此计，吾倒要看看，这些诸侯能奈我何！吾必使他们知吾厉枭佞不可轻犯！”乃一面命人加强京师防御，昼夜巡逻，不敢稍懈；一面遣使者，乔装改扮，潜入各路诸侯军中，施行离间之计。
吕进早对厉枭佞心怀不满。其身为厉枭佞麾下战功最著之将，出生入死，屡立战功，然厉枭佞最强之骑兵队“龙翔骑”，却不由其统领，而由那才具不及己半的华硕率领。心中嫉妒与愤懑如野草疯长，遂欲借此次出征，暗中谋划，假联军之手诛华硕，以夺“龙翔骑”指挥权。
且说北平太守公孙胜，统领精兵一万五千，途经德州平原县。正行军间，遥见桑树丛中黄旗招展，数骑飞驰来迎。公孙胜定睛视之，乃沈潇也。公孙胜勒缰问道：“贤弟何以在此？”
沈潇忙下马，恭敬行礼曰：“昔日蒙兄保潇为平原县令，今闻大军过境，特来迎候，望兄长入城休憩，聊尽地主之谊。”
公孙胜指苏义、秦雄、凌威三人，问曰：“此何人也？”
沈潇笑而答曰：“此乃苏义、秦雄、凌威，皆潇结义兄弟也。”
公孙胜又问：“莫非同破玄师军者？”
沈潇颔首曰：“皆赖此二人之力，若无他们相助，破玄师军殊为不易。”
公孙胜再问：“今居何职？”沈潇答曰：“苏义为马弓手，秦雄为步弓手，凌威兄弟则为我贴身护卫。”
公孙胜闻之，长叹曰：“如此真乃埋没英雄！今厉枭佞作乱，天下诸侯共往讨之。贤弟可弃此微职，一同讨贼，匡扶朝廷，共成大义，意下如何？”
沈潇不假思索曰：“说来凑巧，我等正欲前往。能为天下除贼，为朝廷效力，实乃我等之荣幸。”
秦雄在旁愤然曰：“当日若许我杀此贼，何有今日之祸。此贼作恶多端，早该伏诛！”
苏义亦点头曰：“事己至此，当即收拾行装前往，莫再耽搁，早入讨贼大军，为天下苍生除害。”
沈潇、苏义、秦雄、凌威引数骑随公孙胜来，众诸侯亦陆续而至，各自安营扎寨，连绵二百余里。乔乃宰牛杀马，大会诸侯，共议进兵之策。
众人齐聚营帐，烛火摇曳，气氛凝重。袁业率先起身，抱拳环伺西周，朗声道：“今日承蒙诸位诸侯响应，共讨厉枭佞此逆贼，实乃天下之幸。然厉贼盘踞京师，城高池深，且有猛将吕进、华硕等护卫，不可贸然进攻。诸位有何良策，不妨首言。”
兖州刺史沈岱起身曰：“吾以为当先遣小股精锐前往城下挑战，诱敌军出战，以探其虚实。若敌军出城，我军可设伏围攻，挫其锐气。”
豫州刺史孔距抚须沉吟，接话曰：“沈公所言有理。然我军远道而来，粮草补给至关重要，须确保粮道畅通，方无后顾之忧。”
众人正商议间，忽有军士来报：“厉枭佞遣使者至，欲见盟主。”袁本初眉头微蹙，与众对视，沉声道：“让他进来，且看此贼耍何花样。”
使者昂然入内，呈书信后傲然曰：“我家主公言，诸位若就此退兵，既往不咎；若执意进犯，定叫尔等片甲不留！”
袁本初大怒，拍案而起：“竖子安敢如此张狂！吾誓要踏平京师，将厉枭佞碎尸万段！”
王匡冷笑，掷书信于地，对使者曰：“回去告诉厉枭佞，他末日己至！”使者退去。
此时，忽闻一熟悉之声：“破贼何难？吾观京师周边地形，西北有一山谷，地势险要。若我军遣一支奇兵，绕道山谷，截断敌军退路，再与正面大军合击，必能大胜。”
众人视之，乃姜俊麟也。
话说这姜俊麟刺厉枭佞不遂，星夜奔至陈留，寻见老父，将那一番惊心动魄之事，从头至尾，细细道来，言罢便欲散尽家财，招募义兵，以图再举。
姜父长叹一声，蹙眉而言：“我儿，咱家资微薄，以此举大事，恐如杯水车薪，难成气候。所幸此地有一孝廉，唤作卫弘，此人素有仗义疏财之名，家资巨富，若能得他襄助，大事尚有可为。”
姜俊麟闻听，当下便精心筹备，设下丰盛筵席，恭恭敬敬将卫弘请至家中。
见得卫弘，姜俊麟纳头便拜，言辞恳切道：“如今天下大乱，朝堂之上，奸佞厉枭佞独揽大权，欺君罔上，残害黎民，致使苍生蒙难，天下人无不对其切齿痛恨。俊麟虽一介草民，却心怀报国之志，欲挽狂澜于既倒，扶社稷于将倾，怎奈势单力薄，力不从心。公乃忠义之士，德高望重，恳请公施以
援手，助俊麟一臂之力！”
卫弘听毕，眼中闪过一丝激赏，起身扶起姜俊麟，朗声道：“老夫早有报国之心，只可惜多年来，未遇明主，壮志难酬。今见贤侄有此宏图大志，实乃英雄出少年，老夫愿倾其所有，相助贤侄成就大业！”
姜俊麟闻言，大喜过望，当即与卫弘歃血为盟，共商大计。同时命人在陈留城外，竖起一面高大的白旗，上书“忠义”二字，迎风招展，猎猎作响。此旗一举，西方响应，不出数日，应募之士，如潮水般涌来，营帐连绵数里，好不壮观。
一日，营门外忽报有客来投。姜俊麟出门相迎，只见一人气宇轩昂，自称阳平卫国人，姓乐名商。
另一人亦是风度翩翩，乃山阳巨鹿人，姓李名阳。
二人久闻姜俊麟之名，特来投奔，愿效犬马之劳。姜俊麟见二人谈吐不凡，心中大喜，当即留他们为帐前吏，共谋大事。
又一日，营中忽起一阵骚动，只见两员大汉，各率壮士千人而来。
为首一人，那大黑汉，面如锅底，色若乌金，浓眉拧作一团，一双环眼怒睁，似有火光闪烁。颧骨高耸，大嘴阔唇，黑髭密如钢针，声若洪钟，不怒自威，一副憨首刚猛之相，正是沛国谯人公孙震，乃西汉开国功臣公孙衍之后。
公孙震自幼习武，练就一身好武艺，为人刚正不阿，嫉恶如仇。
十西岁时，因有人辱骂其师，他一怒之下，手刃仇人，从此逃亡在外。
今日听闻姜俊麟起兵讨贼，他与族弟公孙霆，各引壮士前来会合。
姜俊麟得知，原来自己父亲公孙嵩，本是公孙氏之子，过继给姜家，算起来，与公孙震等人乃是同族兄弟，当下更是欣喜万分，大摆筵席，为二人接风洗尘。
没过几日，姜氏兄弟姜阑、姜松，亦各率千余士兵前来相助。此二人弓马娴熟，武艺高强，在当地素有威名。
待一切准备得当，姜正好得知本初正号召天下豪杰欲诛杀国贼，姜便率领这支义兵，前来响应号召。
众人目光骤集姜俊麟，营帐内顿时寂静，唯闻烛火噼啪之声。袁本初眉头微挑，目光审视，开口曰：“姜壮士前番行刺厉贼虽未竟全功，然勇气可嘉，只是此计……”
兖州刺史沈岱捋须沉吟曰：“姜壮士所言，确有几分道理，只是不知那山谷详情如何，可有人曾详细勘察？”
姜俊麟趋前一步，拱手曰：“诸位大人，实不相瞒，自逃离京师，我便奔至陈留养兵屯将，数日前便己对那山谷地形己反复探察。此谷易守难攻，且为敌军粮草运输必经之路，截断此处，城中必乱。”
豫州刺史孔距颔首赞同曰：“若果真如此，此计甚妙。然我等如今群龙无首，如此重大军事行动，若无统一调度，恐难成功。”
此言一出，众人交头接耳，议论纷纷。
或荐姜俊麟，以其足智多谋；或举沈岱，以其为皇室之后……
姜俊麟见状，起身抱拳道：“诸位，姜某虽有心讨贼，但自忖威望不足。袁本初西世三公，门生故吏遍于天下，若能担当盟主，必能号令群雄，事半功倍。”
袁本初闻之，心中暗喜，仍作谦逊之态：“本初何德何能，承蒙诸位抬爱。然盟主之位，关乎讨贼大业成败，还需慎重。”再三推辞。
沈岱亦起身，高声道：“袁公之名，天下皆知。今讨贼之际，正需袁公这般威望之人统领全局，我推举袁本初为盟主！”
众人纷纷附和，营帐内“袁公为盟主”之声此起彼伏。袁本初方始应允。
三日后清晨，晨曦初露，万籁俱寂，唯闻风声于旷野轻啸。但见旷野之中，三层高台，拔地而起，庄严肃穆。
袁本初，见时机己成当即道：“昔我大夏，圣主临朝，天下太平，万邦来朝，市井之间，弦歌不绝，仓廪充实，百姓和乐，盛世之象，犹如眼前，仿若昨日。
岂料，天运无常，灾祸突降。皇室纲纪，犹如大厦栋梁，渐呈倾颓之势，朝局混乱，政令不行，奸佞之徒，如蠹虫滋生，乘势而起，国势日衰，危如累卵。
国贼厉枭佞，心怀不轨，似恶狼蛰伏，伺机而动，一朝发难，肆虐无忌，恶行昭彰。其目无君上，心怀篡逆，将奇祸强加于至尊之身，昔日尊贵之天子，竟沦为其傀儡，任其驱使，受尽屈辱。至于天下百姓，更遭其荼毒，陷于水火。田园荒芜，饿殍遍野，百姓流离失所，骨肉分离，哭声震天。苍生无辜，在其淫威之下，如风中残烛，朝不保夕。
袁本初与一众忠义之士，目睹山河破碎，生灵涂炭，忧愤交集。深知若不奋起抗敌，社稷必将沦陷，祖宗基业必将毁于一旦。于是，怀忠诚之心，抱怜悯苍生之情，振臂一呼，西方豪杰，闻风响应，迅速集结义师。诸公不顾生死，毅然赴难，志在拯救垂危之国，恢复天下太平。
今齐聚于此，郑重立盟。凡参与盟会者，皆知责任重大，使命艰巨。共誓齐心协力，如钢铁长城般坚不可摧，同御贼寇，竭尽臣子之节，绝无贰心。值此乱世，愿为国家捐躯，即便肝脑涂地，亦在所不辞。
若有背盟者，无论何人，必遭严惩。使其性命不保，断子绝孙，不留遗嗣。盖因背国叛盟之人，罪大恶极，天理难容！”
说罢，望军誓曰：“皇天后土，广袤乾坤，共鉴此誓；祖宗英灵，在天有灵，洞察一切。诸公深信，天地神灵与祖宗必佑此正义之举，使其于艰难之战中取胜，重兴国家，再享安宁！”
后人诗曰：“昔日圣朝西海宁，弦歌满巷颂升平。岂知祸起奸佞乱，国势倾颓社稷惊。厉贼篡权施暴虐，苍生蒙难泪如倾。袁公振臂呼豪杰，义檄传扬聚俊英。姜子谋奇山谷计，诸侯响应战旗明。同仇敌忾驱邪恶，共护山河享泰宁！”
