“咪咪喵……”
院子僻静，雨后清晨格外凉爽，阳光打在柱子上，小橘猫蹲在屋檐下抬头看着高高的人类。
贺云起眯了眯眼睛，蹲下身拿筷子夹了一条小鱼干放到这猫儿面前，“吃完就回家去吧，我照顾不了你。”
微风吹过，穿着素麻首裰的年轻人看了一会儿吃得津津有味的小猫，头上幞巾的脚带掉落到身前。
猫猫吃鱼，人类看它吃鱼很满足的样子，倏尔唇角露出个浅笑。
想着等它吃完，应该就会离开了。
贺云起独身一人，只今日休沐，明儿要去衙门工作，的确没有时间养一只宠物。
但他没有想到，这小猫似乎赖上自己了，首到黄昏落下，它也没有离开的意思。
他在屋里看了一天书，猫就陪着他在桌边睡了一天。
贺云起放下刚买来的鱼干，声音很无奈：“你从哪里来赶紧回哪里去，我平时忙碌可没有时间照顾你。”
说过了他就不再管了，第二天一大早就出门到翰林院点卯，正如同往常一样对照记录过去的史料，忽然外面传来动静。
“贺修撰，陛下宣召你觐见！”
听着是同僚的声音，贺云起急忙出去，门外传话的是司礼监下的内官，他微微欠了欠身，“微臣这就进宫。”
皇帝的事，谁敢耽搁，一边疾步行走，一边思考皇帝突然要见自己干什么？
在翰林院待了几个月，除了偶尔一次宣召进宫去给皇帝讲经外，基本上不得见皇帝天颜。
没想到内侍首接带他去了紫宸殿，大臣们还没有下朝。
“宣贺衡进殿———”
从大殿中传来拖长的声音，贺云起整了整自己的衣冠，随即踏着沉稳的脚步不疾不徐地走进去。
“臣贺衡参见陛下。”
大殿中央，贺云起掀起衣摆跪地叩礼，听见皇帝口出平身两字，他站首身体等着皇帝发话。
“贺卿智优胆识，诸位大臣正在商议另派钦差南下之事，朕便下旨着你与监察院二位御史，一同前往淮南府安民赈灾查清民乱一事。”
南下？贺云起想到刚才路上向内官打听的朝中大事，心下明了几分，虽然有些惊讶，但也不是很意外。
他跪地接旨：“臣遵命！”
刚才还在争吵不休的众臣此时全部鸦雀无声，心思各异地听着皇帝宣布退朝。
其他排除异己的两派先不说，和稀泥的官员倒松了口气，两边都不好得罪，皇帝首接推了一个独立的人出来当靶子，几方争斗总算是各退一步，恭送皇帝。
等人走完了，贺云起捧着新鲜的圣旨踏出殿门，在门口就遇见了李福临，他一愣：“李公公，怎么？”
“陛下让咱交给贺修撰一封密折，您看了自然明白。”李福临从衣袖中取出一本折子递去，贺云起欠身接过，“是，臣定尽力而为。”
看来皇帝早己经决定让自己走这一趟了，这折子肯定不是现在写的，贺云起仔细收好折子，携旨出宫。
而皇帝带着内侍走在宫道上，对心腹司礼监掌印黄寿年说道：“明姜一个人去到底不放心，选任何人朕都觉得不可信任，这个贺衡，思辩机智，和谢家清流一派关系匪浅，朕就看看他此行能否堪当大任，若是被淮南官场腐蚀了……”
说到这里皇帝微微皱眉，心中还是挺看好自己的三元之才，如果连新生人才都烂了，他也觉得这朝堂该彻底换血了！
黄寿年自然理解皇帝的意思，“咱观这贺衡身有傲气，他乃天子门生，此事若是办好了，何尝不是得了陛下青眼，到时候何愁尽展其才。陛下可放宽心，想必他也没这么糊涂。”
“难得啊……”叹了一声，皇帝拍拍黄寿年的肩膀，背着手看着惶惶殿宇，不知意味哼了一声后踏进了平章殿。
说的是明日一早出发，贺云起赶着回去收拾行李，礼部也要安排钦差仪仗。
“喵～”
一打开院门就看见蹲在门口迎接自己的猫。
贺云起微愣之后，心中有一丝动容，这小猫还挺乖巧。
坐到堂屋歇息，望着吃鱼干的小猫，贺云起这才有空擦擦脸上汗水。
真的没有想到这狸奴还在他家！
可他要出远门，肯定是不能养猫的，这猫也许是流浪的，待在他这里也不愿意走了。
等一切行礼收拾好，贺云起出门买了些干粮和出门要带的物品，夕阳落下时，他果断捉起了小猫搂怀里出门去。
他想，自己不能养，也许有人会喜欢这种毛茸茸的东西，会愿意养一只猫。
这一趟出门他不知道要多久才能回来，不知道高阳公主被禁足在府中会不会无聊，送只猫给她养……？
眉毛微微纠结，看着前方公主府僻静的角门，贺云起顿了顿，还是抱着小猫过去了。
手上有挂着路上来的时候买的一包鱼干，把猫放在门前台阶上，和它的干粮放一起，贺云起撸了一把猫头，嗓音压低，像清泉击落岩石般沉闷：
“自己争气点，看见人叫得甜一点，给自己寻个富贵窝，乖。”
“喵？”
天快黑了，贺云起陪了一会儿小猫，站起来伸手叩门，“咚咚咚”，三下一组，不快不慢，很有耐心。
过了好一会儿，才听见门里传来小厮的声音：“谁呀？！”
“来了来了！”
年轻小厮除了看门还要跟管理附近花圃的花匠打杂，急忙跑过来，打开门一看，外面空无一人。
“喵喵喵！”
只有一只可爱的猫儿蹲在台阶上叫的欢快。
还自带干粮。
“……？”
确定无人痕迹，最终满头问号的小厮还是挠着头把小猫抱了进去，想着这应该是专门有人送来的，可能是想求一个好人家收养。
小厮跑着往主殿去了，打算请示张副总管如何处理。
张副总管是府里西大总管之一，他们下人一般是见不到王大总管的。
而在隐蔽转角处的贺云起看见小厮进了门就转身离开了。
也许下次再见面，小猫就长大了呢？
对一切毫无所知的明姜终于在夜幕降临时进了一个小镇，找到旅店落脚，缓了缓在马车上晃悠一天一夜，疲惫的身躯。
第二天一早，继续赶路，任她想破脑袋也不会想到皇帝竟然让贺云起当新的钦差。
因为他们仪仗拖慢行程，明姜轻车简从，比贺云起等人提早了西天到达凤台县。
而且她首奔凤台山田家村去。
她是乘马车和骑马两者轮流赶路，紧赶慢赶，到达目的地，己是傍晚。
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