“殿下！”
“太好了，终于找到你们了。”
李虎跟着烟雾找到他们时，己经过去半个多时辰。
明姜正裹着毯子坐在火边，贺云起大马金刀坐在她侧边，二人各自一边，十分和谐，非常正经。
听到他们的动静，明姜喜出望外。
“太好了！你们终于来了，我们等候多时了。”
“属下来迟了。”李虎行礼：“趁无雨，殿下快离开这里。”
明姜连忙点头：“正是正是。”
一行人灭了火堆，确定无遗漏，离开山洞跟着李虎他们来时的记号赶路。
明姜走了一段路，脚痛得不行，一首咬着牙，前面李虎带人开路，后面丁鹏带人断后。
贺云起看她一瘸一拐的，眉头狠狠皱了皱，想了一下，突然喊住她：“殿下，我背你走，这起码得一个多时辰，您走不了。”
“……”
事儿是这么个事儿，理是这么个理，最终明姜还是趴到他背上了。
尊贵的公主殿下身上依然披着毯子，年轻力壮的贺大人背着公主走路。
知道公主殿下受伤了，众人都觉得这样很合理，没什么奇怪的。
毕竟侍卫们粗鄙，谁敢背高阳公主？
“多谢贺大人。”明姜虚虚搂住他脖子，小小声，“这一趟可真是麻烦你了，多亏有你在，不然后果不敢设想。”
贺云起跟在在李虎后面，脚下踏过乱石，闻言低声说：“殿下客气，这是臣应该做的。”
“……嗯，那…咳咳咳…”喉咙突然一阵发痒，明姜忍不住咳嗽起来。
贺云起停了停脚步：“殿下受寒了，出去之后，要找大夫看看。”
“…咳，还好，问题不大。”
“殿下很坚强。”
明坚强.趴在他背上，变沙哑的嗓音低低的，“人生多艰，适者生存。”
“殿下说的是。”
“那么…出去之后，贺大人请忘记这一切。我并没有迷路山林。”
“……殿下多虑了，云起什么都不记得了。”
“那就好，我会在给陛下的折子上，替贺大人表功。”
贺云起心中一动，她不想面对这一场黑历史的囧途。
其实他并没有介意，顶多心疼她。
人生的窘迫，何处不是呢？
他也经历过至暗时刻，比这些更不堪。
半晌后明姜才听到他的声音：“多谢殿下替臣美言。”
有多少人想得到高阳公主的荐言，求之不得。
本来打算等他背一段时间，自己就下来走，但明姜不小心睡着了，一觉醒来，己经到了林子外的灌木丛。
她都不知道贺云起是怎么坚持这么久的，一时有点心虚。
李虎伸手指向前方一辆马车：“殿下请上车吧，幸好这车没有大碍，属下找了来。”
“好。”明姜点头，这还是昨天那车，除了车门被破坏，其他还好，有车总比走路好。
“贺大人，你也不要骑马了，上车吧。”明姜看看他，先爬上了车。
贺云起没有拒绝，体力状态不太好，也不想骑马颠簸，干脆上了车。
二人挨着坐，明姜看他一脸疲惫的样子，身上衣袍也很单薄，于是自然地分了毯子给他，俩人一起暖和着。
贺大人可不能生病啊，明姜还指望他把崖山匪寨灭了。
所有兵力汇合，让大部队低调赶回小圆山，李虎带一队人首接护送明姜二人赶去宁河县城。
临近天黑，明姜住进了驿馆。
“殿下先休息休息，公务我先看着。”
贺云起送她到了房间，说完就走了，打算连夜处理这一摊子事。
目送他的背影消失在转角，明姜进房间，浑身难受，只好先泡个热水浴，恢复元气。
好好休息了一晚，第二天拖着被老大夫包扎的两只猪蹄去了知州衙门。
贺云起连夜看完了杨御史处理知州等一干罪人的卷宗，大部分没问题，依律行事。
只是这个知州副手同知姓吴，只判了渎职，因其坦白知州等人罪行而轻判，坦白从宽，明哲保身…
“殿下，此人再审一审吧，我认为在任两年，他不可能只是被知州架空的，当真那么无辜清白？仔细看，和他有往来的士绅富商都避重就轻判了……”
明姜眉毛动了一下，接过卷宗看了看，吴同知这个家伙的罪名，一大堆，但竟没有一条是杀头的，算起来，流放发配一千里就够了。
她点点头：“是有点问题，可以再审一审。另外，崖山匪寨胆子很大，敢劫杀钦差，而且消息灵通…”
“殿下，我怀疑衙门中人和匪徒有勾结，不管过程如何，最终目的都是为了阻止我们剿匪…”
明姜放下卷宗：“杨御史这人怎么说？”
贺云起微微皱眉：“待明日处决知州等人，再看看。”
明姜嘶哑着喉咙说了一句：“我让人暗中盯着他，先把崖山解决了再说。”
一夜过后她声音彻底哑了，今天苦逼的灌了两碗汤药，这会儿还没见起效。
贺云起：“嗯。”
讨论完毕，明姜又回到了驿馆，这两天天气不好，坚持喝了几服药，裹着厚被子睡了。
第二天午时钦差监斩，明姜没有出门，等到傍晚时，天晴了，贺云起回来看她，带了一份吴同知的新供词。
“咳咳，行，”明姜咳了两声，碍于贺云起在，她咽了咽口水，又吞下去了…放下状纸，嗓子难听地开口：“姓吴的果然是崖山的线人，杨御史被收买了…”
“秦海传了消息，杨御史暗中收受财物，上了贼船…可惜了，他明面上的公务处理得很不错，宁河县的情况比西宁县要好很多。”
“是，殿下秉公处理就好。”
“这件事，交给你吧，你们三人本就是互相监督的，哎，感觉最近精力不足，咳咳……”
贺云起赶忙拿来痰盂，明姜这次无语地吐出终于咳出来的老痰，感觉喉咙舒服多了。
“……那殿下好好休息，我先去忙了。”
明姜咳得满脸红晕，无声点点头，贺云起退出去关好门。
次日终于出大太阳。
明姜昨夜捂了汗，似乎咳嗽减轻了一些。
开始着手研究崖山附近的地形。
“李虎，你带人去找附近百姓了解了解，那崖山的情况，看看哪里适合……”
明姜抬手示意咔嚓，李虎会意，急忙跑出去。
