安宁县的水面下，暗流汹涌，漩涡深藏。
各方势力如同嗅到血腥味的鲨鱼，围绕着金刀董霸倒下后留下的巨大权力真空，蠢蠢欲动。
无声地角力、试探、合纵连横。
然而，这一切都与烧身馆后院那个沉浸在练功里的少年无关。
金刀董霸折戟沉沙、被抬下龙脊岭的消息，如同长了翅膀。
一日之间便传遍了安宁县的大街小巷，成了茶余饭后最热门的谈资。
街头巷尾，酒肆茶寮，人人都在绘声绘色地描述着那场惨烈搏杀：
“听说董霸那队人马，可是撞上了硬茬子中的硬茬子！”一个卖馄饨的老头神秘兮兮地对食客低语，“那窝过山峰里，竟养出了一条成了精的王蛇，磨盘粗细，鳞甲刀枪不入，喷吐的毒雾能融金化铁！董霸的快刀砍上去，只溅起一溜火星子！”
“可不是嘛！”旁边一个脚夫灌了口酒，心有余悸地接话，“巡山队的那些好手，听说被那王蛇绞碎了好几个！剩下的也个个带伤，能囫囵个儿回来的没几个，最惨的是董霸本人……”
“要不是他手下几个死忠心腹，豁出命去，硬是把他从蛇口和毒雾里抢出来抬下山，这会儿怕是连骨头渣子都被那王蛇消化干净了！”
小陆沉往返于烧身馆和雨师巷，总能捕捉到这些飘散在风中的闲言碎语。
这事情越传越离奇。
更有许多压低了声音的议论，在暗巷墙角间流传：
“这事儿……透着邪性啊！董霸是老江湖了，怎么会轻易着了瘴气的道儿？”
“嘘，小点声！你没听说吗？有人看见鬼手薛超的人，在董霸他们进山前，也在那附近晃悠过！”
“你是说？”
“我可什么都没说！”
“但董霸前脚刚废，后脚他那几个最能打的得力手下，立马就转投了薛超门下，这速度快得不像话，要说薛超事先没准备，谁信？”
“薛超这手……够狠，够黑啊！踩着董霸的尸骨往上爬。”
陆沉自然也听到了这些关于“鬼手”薛超的议论。
他只是静静地听着，心中波澜不惊。
薛超是豺狼，董霸是猛虎，他们的撕咬与更迭，是这龙脊岭残酷法则下的常态。
谁上谁下，谁生谁死，不过是猛兽间争夺地盘的搏杀。
陆沉从未将自己视为他们中的一员，也无意卷入这滩浑水。
他关心的，是自己体内日渐沉凝厚重的气血，是体内每一丝细微的劲力流转，是日益雄浑的气血，以及日益增长起来的实力。
外界的纷扰、权力的更迭、旁人的算计，如同喧嚣的尘埃。
几日的沉淀与积累，药膳的滋养，桩功的打磨，让他的状态达到了一个新的层次。
体内气血充盈，筋骨强韧，精神。
陆沉结束了一日的桩功，缓缓收势，长吐一口浊气，眼中精光内敛。
“我现如今的这些花费，算下来，也该又到了进山的时候了啊……”
这一日。
陆沉蹲在地上，指尖捏着一小块肉食，逗弄着自己捡回来的那只白毛细犬。
几日悉心喂养下来，这小家伙的变化肉眼可见。
原本瘦骨嶙峋、毛发干枯打结的模样早己不见。
取而代之的是一身蓬松柔软的毛发，摸上去温顺服帖。
尤其惹人注目的，是它那双乌黑透亮、大而圆润的眼眸。
此刻正滴溜溜地追随着陆沉手中的食物，灵活地转动着，充满了不似寻常犬类的灵动与聪慧。
陆沉看着它那机灵劲儿，心中不由得泛起一丝奇异的念头：
“难道说，先前那狗宝不过是添头，捡到这小家伙，才是我那趟真正的大漏？”
这念头一起，连他自己都觉得有些荒谬，笑着摇了摇头。
灵禽异兽，可遇不可求，哪能像田埂上的野菜一样，弯腰就能捡到？
他随手掰下半块自己当早饭的蒸山药，扔给细犬。
小家伙立刻欢快地扑上去，小口小口地啃咬起来，尾巴摇得像风车。
看着它吃得香甜，陆沉一边嚼着剩下的山药，一边琢磨：
“总得给你起个名儿……小白？富贵？旺财？”几个常见的狗名在脑海里闪过，都觉得配不上这小家伙那股子灵气，纷纷被他否决。
日头渐渐升高，灼热的酷烈暑气开始蒸腾，连巷子里的石板路都仿佛要冒出青烟。
陆沉起身，将昨夜熬煮、镇得冰凉沁人的甘草凉茶灌满随身携带的葫芦，仔细系在腰间。
又拿起行山杖，将县衙赐予、象征跟山郎身份的黄铜铃铛郑重地系在杖头。
一切准备停当，他深吸一口气，伸手去推那扇吱呀作响的木门。
“嗷呜——！”
就在此时，一声带着急切和依恋的呜咽从脚边传来。
陆沉低头，只见那白毛细犬不知何时己跑到他脚边，正用小小的身体焦急地围绕着他的脚跟打转，时不时用湿漉漉的鼻尖轻蹭他的裤脚。
它抬起头，那双乌黑透亮的眼眸里，清晰地倒映着陆沉的身影。
此刻更是盈满了湿漉漉的、近乎哀求般的神色。
陆沉心头莫名一动，一种奇异的心灵相通之感油然而生。他竟听懂了这小家伙的祈求。
“你想……让我带上你一起进山？”陆沉试探着问道，语气带着一丝自己都觉得好笑的认真。
“嗷呜！嗷呜！”
细犬的回应充满了欢欣雀跃！
它那蓬松的小尾巴瞬间摇动得更加卖力，几乎要变成一团模糊的白影，同时更加亲昵地蹭着陆沉的脚踝，柔软的毛发带来阵阵痒意。
看着它如此通人性的反应，陆沉哑然失笑。
他蹲下身，平视着细犬那双充满期待的眼睛，伸出手指轻轻点了点它的鼻头：
“也成。这龙脊岭的采药人、跟山郎，向来都有豢养守山犬、搜山犬的传统。”
“它们嗅觉灵敏，机警忠诚，是山野间最好的伙伴。”
他的声音温和而郑重，像是在对一个平等的伙伴说话：“你若是真愿意跟着我，穿过那深山老林，踏过险滩毒瘴，那往后，咱俩就相依为命，在这龙脊岭讨生活，咋样？”
话一出口，连他自己都觉得有些好笑。
然而，那白毛细犬的反应却让他很快收起了笑意。
只见它猛地停止了摇尾，后腿微屈，前爪抬起，竟像是人一般，对着陆沉极其认真地摆了几下爪子。
随即又发出更加急促欢快的“嗷呜”声，绕着陆沉兴奋地蹦跳起来。
这灵性十足的回应，彻底打消了陆沉最后一丝疑虑。
他畅快地大笑起来。
“好！那咱们就说定了！”
陆沉眼中闪烁着光芒，目光扫过小家伙洁白的毛发和灵动的眼眸，脑海中尘封的记忆碎片忽然翻涌，一个名字如同闪电般划过心间，脱口而出：
“还没给你起名呢……干脆就叫你‘哮天’好了！”
