霓裳郡主踏进陆铮别院时，那精心描画的柳叶眉便蹙了起来。
她一眼就看见了那个穿着素净青衣、正站在院中井边净手的女子——秦昭。
水珠顺着她纤细的手腕滚落，在午后微暖的阳光下折射出细碎的光。
陆铮就站在离秦昭几步远的廊下，目光沉沉地看着一卷案宗，偶尔抬眼，视线掠过井边的身影，那眼神里的专注，是霓裳从未得到过的。
一股酸涩尖锐的气堵在霓裳胸口。她深吸一口气，压下心头翻涌的不快，脸上勉强堆起一丝矜贵的笑意，袅袅婷婷地走过去。
“陆大人公务繁忙，倒是难得清闲在府中。”霓裳的声音清亮，带着一丝不易察觉的娇嗔，目光却如带着钩子，有意无意地扫向秦昭。
秦昭闻声抬头，用布巾擦干手上的水渍，微微颔首行礼：“郡主安好。”
霓裳的目光在她身上打了个转，落在她那双刚刚触碰过井水的、骨节分明却略显苍白的手上，又飞快地移开，仿佛沾上了什么不洁之物。
她转向陆铮，唇角弯起一个恰到好处的弧度，话却是对着秦昭说的，语气带着一种刻意的、居高临下的关怀：“秦姑娘也在呢。说起来，一个姑娘家家的，住在陆大人这别院里，虽说事急从权，可时日久了，外头传起闲话来，总归是不好听的。女儿家的清誉，最是紧要。”
秦昭神色平静，并未因这话有丝毫窘迫。她看向陆铮，语气坦然：“郡主所言甚是。陆大人，下官还是另寻住处更为妥当。”
陆铮眉头一皱，几乎立刻开口，声音斩钉截铁：“不行！”他放下手中的案宗，目光落在秦昭身上，带着不容置喙的坚决，“你住在这里，是为了案情所需。锦衣卫所办之案，瞬息万变，若有急召，派人去外头寻你，一来二去，贻误时机，谁来担这个干系？”他顿了顿，目光转向霓裳，语气虽放缓，却透着疏离，“郡主多虑了，秦姑娘在此，只为公务。”
霓裳脸上的笑容僵了一下。
她怎会听不出陆铮话里话外的回复？
这分明是舍不得！
一股无名火“噌”地窜上来。
她轻哼一声，目光挑剔地再次扫过秦昭素净的衣衫：“公务？仵作行当向来是男子担当，秦姑娘整日与那些…不祥之物打交道，身上沾染的气息，恐怕也……”她话没说完，只嫌恶地用帕子掩了掩鼻尖。
陆铮的脸色沉了下来，往前踏了一步，高大的身影无形中形成一种压迫感：“郡主此言差矣。本官与秦姑娘朝夕相对，共勘案情，从未在她身上闻到什么所谓‘怪味’。若说有，”他目光锐利地首视霓裳，带着一丝冷意，“那便是尸体腐败之气，本官身为锦衣卫，也早己习惯。郡主既如此不喜，还请移步吧。”他抬手，做了个送客的手势。
霓裳被他这毫不留情的话噎得脸色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏。她今日盛装而来，满心想着与陆铮多些亲近，谁知他句句不离秦昭，还为了这女人当众给自己难堪！一旁的赵七垂手侍立，眼观鼻鼻观心，只是那紧抿的唇线和不自觉握紧的拳头，泄露了他心底的波澜。这一切，都落入了秦昭沉静的眼眸中。
秦昭心中暗叹，她可不想成为霓裳郡主与陆铮之间角力的靶子。
她上前一步，恰到好处地隔在陆铮与霓裳之间，脸上绽开一个温和得体的浅笑：“郡主息怒。陆大人心系公务，言语或有冲撞，还请郡主海涵。”她转向霓裳，眼神清澈真诚，“郡主今日出宫，想必也是为了散心解闷。说来也巧，下官正觉连日案牍劳形，有些气闷，想去城外的清泉寺进香，祈个清净。不知郡主殿下可有雅兴同行？”
霓裳满腔怒火被秦昭这温言软语一堵，发作不得，又听她说要去寺庙，心思一转：正好，没了陆铮在场，倒要看看你这小仵作葫芦里卖的什么药！她下巴微扬，矜持地点点头：“清泉寺？倒是个清幽所在。本郡主也有些日子未曾礼佛了，既然秦姑娘相邀，那便同去吧。”
陆铮立刻道：“本官……”
“大人，”秦昭抢先一步打断他，笑容依旧温婉，语气却带着不容置疑的坚持，“女儿家进香祈愿，说些体己话，您这位指挥使大人跟着，恐有诸多不便。郡主身份贵重，安全自有保障。”她目光转向赵七，“若大人实在不放心，不如让赵副使随行护卫？有赵副使在，想必万无一失。”
霓裳本想反对，但瞥见一旁沉默的赵七，想到他毕竟是陆铮的心腹，身手也好，便没再出声。
陆铮看着秦昭平静却坚决的眼神，又看看霓裳，最终将目光投向赵七，沉声道：“赵七，务必护好郡主与秦姑娘周全。”
“属下遵命！”赵七抱拳领命，声音沉稳有力。
两辆马车一前一后驶出别院。秦昭与霓裳同乘一车。车轮碾过青石板路，发出单调的声响。车内的气氛有些凝滞。霓裳端坐着，刻意与秦昭保持着距离，目光望向窗外飞逝的街景。
秦昭却打破了沉默，声音不高，却清晰得足以让霓裳听得真切：“郡主，可是心仪陆大人？”
霓裳身子猛地一僵，像被踩了尾巴的猫，倏地转过头，脸上飞起红霞，又羞又恼：“你！你胡说什么！”
秦昭迎着她惊怒的目光，神色坦荡，甚至带着一丝了然的笑意：“看来是下官误会了。既如此，那倒也无妨，原想着若郡主对陆大人有意，下官或许能帮着在旁敲敲边鼓，毕竟同僚一场，略知些大人的脾性。既是误会，那便作罢。”
“你……”霓裳被她这一番话弄得措手不及，狐疑地盯着她，“你能帮我？你…你不喜欢陆铮？”她问得首白，带着试探。
秦昭失笑，那笑容干净纯粹，毫无作伪：“郡主多虑了。下官与陆大人，纯粹是公务往来，他是上司，我是下属，仅此而己。查案验尸，才是下官所求。男女之情？”她轻轻摇头，眼神坦荡得如同山涧清泉，“从未想过。”
霓裳看着秦昭的眼睛，那里面没有嫉妒，没有炫耀，只有一片澄澈的坦诚。她紧绷的心弦莫名松动了些许，语气也不自觉软了下来，带着几分委屈：“可他…他总是凶我，对我爱搭不理的。我三年前在宫宴上见到他，就…就喜欢了……”少女的心事，带着涩意吐露出来。
“郡主这般品貌，家世尊贵，怎会有人不喜？”秦昭的声音温和，带着安抚人心的力量，“只是这世间姻缘，最是难测。讲究的是两情相悦，天时地利人和缺一不可。单方面的倾慕，纵是再深，也如镜花水月，徒增烦恼罢了。郡主金枝玉叶，自有福泽深厚。待他日遇见那真正与你心意相通、彼此倾慕之人，那才是郡主命定的良缘，强求来的，终究是苦果。”她的话语不急不缓，却字字句句敲在霓裳心上。
