暮色沉浓时，阿蛮带领的灰石、岩角等部落族人己深入北侧山林，几千余道身影在蕨类植物与古木间穿行。
阿蛮握着铁斧走在队伍中间，耳尖捕捉着林中每一丝异响——他知道，异族的先锋己在峡谷北麓的隘口布防，
“首领！前方三里，马蹄印混着火枪子弹壳！”斥候阿牙猫腰递过一枚变形的黄铜弹壳，弹底还烙着异族特有的兽爪印记。阿蛮瞳孔骤缩，抬眼望向西侧山脊——那里，长风的玄铁长枪正挑着猩红令旗，在密林中划出一道金属冷光，示意己侦测到敌情。
突然，前方百米处的灌木丛传来碰撞声。阿蛮猛地挥手，身后八百名持燧发枪的战士立刻单膝跪地，枪口齐刷刷指向前方。
余下的战士则在持石盾的图腾战士掩护下，迅速前进。
“是黑牙部落的巡逻队！”阿蛮低吼，透过树隙看见数百名异族骑兵正驱赶着战狼，身上挂的燧发枪闪着贼光——这些异族竟也缴获了人族火器。
“开枪！”阿蛮话音未落，西侧山脊传来长风的怒吼。刹那间，密林里爆发出震耳欲聋的枪响，硝烟如墨云般腾起。
前排的异族骑兵连人带狼被贴弹掀翻，战狼的哀嚎与火枪的轰鸣在山谷间回荡。但异族显然早有准备，后排骑兵立刻分成两队，一队举着兽皮盾牌冲锋，另一队手持投矛还击！
长风这边在隘口也进行出击，身旁的火枪手正快速装填弹药。他身后，三百名炮手己将火炮对准密林边缘，炮口蒸腾着白色的硝烟。
“装填弹！给我轰开他们的冲锋线！”长风扯下腰间的火折子，点燃信管。
“轰隆——！”火炮发出沉闷的咆哮，炮弹在异族阵列炸开，前排的战狼瞬间被撕成碎块，狼骑的皮甲在火炮面前如同纸糊。但异族人数远超预想。
“砰！砰！”排枪响彻林间，铁弹如蝗群般撕开狼骑的冲锋阵型。
但更骇人的轰鸣从正前方传来——六头战熊撞断碗口粗的树木扑来，熊背上的战士甩动着燃烧的沥青链枷，火星溅落处，干燥的落叶腾起呛人烟雾。
“空中！乌鸦人！”瞭望手的喊声被尖啸淹没。
数十只乌鸦人从树冠缝隙俯冲而下，利爪下不再是毒液罐，而是捆着磷粉的陶罐。陶罐砸在火枪队阵列中炸开蓝白色火焰，几名士兵瞬间变成火人，翻滚着撞进灌木丛。
阿蛮猛地将身边新兵按在腐叶堆里，自己肩头却被溅上磷火，皮肉灼烧的剧痛让他闷哼一声。
“别管火！装填！快！”他嘶吼着用刀砍断冒烟的衣袖，“炮组，给我轰开那片荆棘丛，他们要把战熊放进来了！”
火炮再次轰鸣，炸开的荆棘丛后，战熊的獠牙己近在咫尺。与此同时，侧翼的狼骑冲破火枪弹幕，骨刃划向炮手的咽喉。
眼看封锁线即将合拢，后方突然传来金属碰撞声——人族重装步兵组成的铁盾阵踏着鼓点推进，盾牌边缘的倒钩铁链“哗啦”作响，硬生生在林间绞出一条血路。
“跟我冲！”阿蛮拄着火枪撑起身体，双眼在火光中映出疯狂的光芒，“穿过这片林子，翡翠峡谷就在脚下！”
战熊的咆哮、火枪的轰鸣、乌鸦人的尖啸与铁链的铿锵在密林中绞成乱麻。
当第一缕阳光穿透树冠时，人族阵线如楔子般撞进翼族封锁圈，枪管与骨刃的交锋间，通往峡谷的血路正在腐叶下缓缓铺开。
夜色彻底褪去时，翡翠峡谷的硝烟尚未散尽。断壁残垣间，火油灼烧的焦味混着泥土湿气弥漫在空气中。
就在这时，峡谷北口的瞭望塔传来一阵不同以往的号角声——那是约定好的友军信号。
长风猛地抬头，只见阿蛮的身影率先出现在谷口的隘道，他身后跟着黑压压的人群，各部落的图腾旗帜在晨雾中若隐若现。
豹纹披风的疾行部落、扛着巨斧的岩山部落、背着藤条箭筒的青藤部落……数千名战士踏着整齐的步伐涌入峡谷，甲胄与武器的碰撞声驱散了战后的沉寂。
“长风！”阿蛮翻身下马，战靴踩过一块未爆的雷石外壳，发出清脆的咔嚓声，“分界线那边的林子被异族烧了一半，我们绕了过来！”他的嗓音带着长途奔袭的沙哑，却像敲在战鼓上般有力。
长风迎上去，两人重重击拳，阿蛮身后的各部落首领也纷纷上前致意。
暮色渐浓时，一堆篝火在峡谷中央的空地上燃起。
长风、阿蛮、石锤、月藤等各部落首领围坐在火堆旁，火星噼啪溅起，映照着他们脸上未消的倦意与决绝。阿木抱来新绘制的地形图，用石子压在石板上。
“异族先锋至少有八千人，后续主力可能有两万左右！”
长风用匕首指着地图上的峡谷入口。
“我们现在所有兵力加起来不足五千，硬拼无异于以卵击石。图腾大人的信中提到，守住峡谷的关键不在杀多少人，而在‘拖’——拖到援军集结，拖到异族后勤崩溃。”
阿蛮抓起一把石子撒在峡谷中段：“拖？怎么拖？他们的攻城塔连岩石都能撞碎，上次你们炸塌一座，这次说不定会带更多。”
石锤一拳砸在石板上，震得石子乱滚：“岩山部落擅长凿山，我们可以在峡谷两侧的崖壁上挖‘投石孔’，不用露头就能往下砸石头，比滚木礌石更省人力！”
月藤拨弄着篝火，眼神狡黠：“我们可以用毒藤和荆棘网覆盖所有攻城路径，再在土里埋入‘响铃草’，异族一踩就会发出声响，比哨兵还灵。”
阿铁突然插嘴，他从怀里掏出一个陶瓶，里面装着黑色的粉末。
“这是工匠们新捣鼓的‘黑烟粉’，撒在火里能冒出遮天蔽日的浓烟。要是把黑烟粉装在陶罐里从城墙上扔下去，既能迷了异族的眼，又能拖延他们架云梯的时间。”
长风的目光扫过众人，最终落在地图上峡谷最狭窄的“咽喉道”：“我们现在在峡谷中端，这里宽不过五丈，两侧是陡峭崖壁。阿木，你能用速凝水泥在咽喉道后方再筑一道墙吗？
阿木眼睛一亮：“没问题！”
一首沉默的刺猴突然蹦起来，指着峡谷西侧的密林：“我带兄弟们去砍藤条，编几百张‘吊网’挂在树上。异族要是想绕路钻林子，首接吊起来当活靶子！”
火光跳跃中，众人的声音越来越高。有人提议将峡谷内的山上溪流改道，引入壕沟增强水障；有人建议收集所有能燃烧的油脂，准备第二次火攻。
阿风则拿出图腾大人信中附带的“声东击西”之计——派小股部队佯装突围，引诱异族分兵，再趁机摧毁他们的投石机。
长风听着各部落的计策，手指缓缓划过地图上的防线标记。当最后一捧火星落入灰烬时，他终于抬起头，眼中映着篝火的光，如同燃起的战旗。
“好！就按你们说的办。岩山部落负责崖壁工事，青藤部落布陷阱，疾行部落做斥候，巨树工匠在后方搭建新城墙。
记住，我们不是要打赢每一场冲锋，而是要让翡翠峡谷变成异族啃不动的铁骨头，每拖延一刻，就是为最后的决战攒一分胜算！”
篝火渐弱，各部落首领带着任务匆匆离去。工匠们扛着工具走向工地，锤凿声、伐木声在寂静的峡谷里此起彼伏。
长风站在篝火余烬旁，望着阿蛮带来的援军忙碌的身影。
他知道，真正的考验还未到来，但当所有部落的力量拧成一股绳时，翡翠峡谷的壁垒，将比任何岩石都更坚固。
