扬州城的药铺里，张诚趴在榻上，后背的伤口刚换过药。棉布被血浸得半透，他却浑然不觉，只盯着桌上那本从周先生暗库搜出的账本。
“大人，这账本里记的漕运亏空，足有三百万两。”随从在一旁清点，声音发颤，“还有去年冬天，北疆军粮短缺，账上却写着‘江南粮草己发’——可那些粮食根本没到北疆。”
张诚猛地回头，牵扯到伤口，疼得倒抽一口冷气：“没到北疆？那去了哪里？”
“周先生醒了片刻，说那些粮船行至淮河时，被人换了旗号，改道去了……青州。”
青州是三皇子的封地。
张诚一拳砸在桌上，青瓷茶杯震得粉碎：“他竟敢挪用军粮！”
窗外传来马蹄声，是沈砚派来的信使到了。信上只有寥寥数语：京中盯得紧，周显案恐难翻，速将江南实证密封递京，可托大理寺少卿林墨转交。
“林墨？”张诚着信纸边缘，“沈千户倒是选了个稳妥人。”林墨是出了名的铁面，当年连二皇子的门客犯案，都被他按律查办，从不徇私。
他当即取来宣纸，将账本上的关键记录抄录下来，又让周先生口述了三皇子在江南安插的眼线名单，一并誊写清楚。最后，他割破手指，在信纸末尾按下血指印——这是监察御史奏报急案时的旧例，以示所言非虚。
“把这封信缝在贴身衣物里，连夜动身。”张诚将密信交给最信任的护卫，“到了京城，先去大理寺找林少卿，若他不在，就去城南的槐树巷，找一个卖糖画的老汉，报上‘清风’二字。”
那老汉是早年周显布下的暗线，专为传递江南消息。
护卫刚走，药铺门被推开，周先生的亲信扶着个面色蜡黄的少年进来：“大人，这是周阁老家的小孙子，按阁老的吩咐，本该去江南投奔表亲，可表亲家昨天被官兵抄了，说是窝藏钦犯——孩子们走投无路，只能来投奔您。”
少年怀里紧紧抱着个布包，见了张诚，“扑通”跪下：“张大人，求您救救我爹娘！他们被抓去大牢了，说要押解进京！”
张诚心头一沉。周显让家人去江南，本是想避开京城旋涡，如今连江南的表亲都被牵连，显然是三皇子怕留下后患，要斩草除根。
“起来说话。”他扶起少年，“你爹娘什么时候押解？走哪条路？”
“听牢头说……明天一早就走水路，经运河去京城。”少年哭着打开布包，里面是半块玉佩，正是周显给老管家的那块，“爷爷说，凭着这个，或许能求个平安……”
张诚攥紧玉佩，指节泛白。他现在重伤在身，能动用的人手不足二十，要从官船手里救人，难如登天。可若是眼睁睁看着周显的家人送死，他又对不起周显那句“江南不能黑”。
深夜的扬州码头，几艘漕运船泊在岸边。王启年站在船头，看着属下将周显的妻儿押上船，嘴角勾起冷笑。
“大人，都安排好了，明天一早开船，顺流而下，不出十日就能到京城。”属下谄媚道，“三殿下说了，等这事办妥，就升您做江南盐运使。”
“算他还有良心。”王启年灌了口酒，忽然想起什么，“张诚那边有动静吗？”
“没听说。他挨了那一刀，估计还躺在药铺里等死呢。”
王启年放下酒壶，总觉得心里不踏实。张诚那眼神，像头受伤的狼，看着温顺，实则藏着狠劲。
“加派十倍人手守船，天亮前不许任何人靠近。”他沉声道，“尤其是那个药铺附近，盯紧了。”
药铺里，张诚正对着地图出神。随从忽然进来，递上一张字条：“大人，刚才有人从窗缝塞进来的。”
字条是周先生写的，字迹虚弱却有力：“运河闸口有暗渠，通往后山，是当年修漕运时留的应急通道，钥匙在码头老艄公手里，暗号‘月上柳梢’。”
张诚眼睛一亮。他知道那个闸口，是运河水位暴涨时泄洪用的，平时都用巨石堵着，竟还有暗渠？
“备马。”他挣扎着起身，后背的伤口又裂开了，“去码头。”
月上中天时，张诚带着五个护卫来到运河闸口。老艄公正坐在船头抽烟袋，见有人来，警惕地抬头。
“老丈，买碗茶。”张诚按周先生说的，低声道，“月上柳梢了。”
老艄公手一顿，放下烟袋：“客官要喝热茶，得跟我来。”
他引着众人绕到闸口侧面，搬开一块不起眼的石板，露出个仅容一人通过的洞口。“从这走，能到官船底舱下方，不过只能容两个人，且得闭气半刻钟。”老艄公递过两把短刀，“里面有三个守卫，都是王启年的死士。”
张诚看向身后的护卫：“我去。”
“大人您有伤！”随从急道，“让属下去！”
“他们认的是我。”张诚扯掉包扎的棉布，露出渗血的伤口，“你们在外接应，听到三声梆子响，就放火船烧他们的粮囤，吸引注意力。”
他深吸一口气，钻进了暗渠。
水下又黑又冷，血腥味混着淤泥的气息涌进鼻腔。张诚闭着眼，凭着感觉往前游，伤口在冷水里泡得发麻，反倒不那么疼了。
不知过了多久，他摸到一块木板，用力一推，竟从官船底舱的排水口钻了出来。三个守卫正背对着他喝酒，他反手掷出短刀，正中最左边那人的后心。
另外两人反应过来时，张诚己扑了上去。刀刃相撞的脆响在狭小的舱房里回荡，他后背的伤口再次撕裂，血顺着衣襟滴在地上，却像是给了他力气——他想起周显在天牢里的眼神，想起沈砚信里的嘱托，想起那些还在等着“澄清玉宇”的百姓。
最后一声闷响落下，张诚拄着刀喘息，眼前阵阵发黑。他推开舱门，果然看到周显的妻儿被捆在里面。
“张大人？”周夫人又惊又喜，“您怎么来了？”
“没时间解释了。”张诚解开绳索，“跟我走，从暗渠出去。”
刚走到舱门口，就听到外面传来喊杀声和火光。是随从们按计划放了火船。
“快走！”张诚推着他们往底舱去，自己断后。
路过甲板时，他忽然看到王启年站在船头，正对着火把下的一张画像冷笑。那画像上的人，赫然是沈砚。
“沈砚啊沈砚，”王启年的声音飘过来，“你以为派张诚来江南就能查到什么？等你收到张诚的尸首，就该知道，跟三殿下作对的下场了。”
张诚的心猛地一沉。王启年要对沈砚动手？
他不及细想，只来得及将一枚刻着“漕”字的令牌塞给周夫人：“到了青州，找守将李威，凭这个他会护你们周全。”
然后，他转身朝着火光最盛的地方冲去——他要让王启年以为，自己还在船上。
暗渠里，周夫人抱着儿子，听着远处传来的厮杀声，忽然捂住了嘴。少年手里紧紧攥着那半块玉佩，仿佛看到爷爷在天牢里望着天窗的模样。
江南的夜，终究还是被血染红了。而那封带着血指印的密信，正快马加鞭地奔向京城，即将在平静的朝堂上，投下一颗惊雷。
