民国十六年，上海滩。法租界的百乐门舞厅，是这十里洋场最耀眼的销金窟。水晶吊灯流光溢彩，爵士乐撩人心魄，红男绿女在光滑如镜的舞池里旋转，空气里弥漫着香水、雪茄和欲望的甜腻气息。
苏曼丽是百乐门新晋的红，身段窈窕，嗓音甜糯，一双丹凤眼流转间能把人的魂儿勾走。她颈间总戴着一枚小巧玲珑的胭脂扣，白玉为底，嵌着一点鸽血般艳红的玛瑙，衬得她肌肤胜雪，更添几分妖娆。据说这胭脂扣是她从一位落魄的旗人小姐手里低价收来的老物件，来历不明，却与她相得益彰。
这夜，百乐门依旧人声鼎沸。苏曼丽正被一位姓胡的银行买办搂着跳一支慢西步。胡买办肥腻的手不老实地在她腰上游走，苏曼丽巧笑倩兮，不着痕迹地避开，眼角余光却瞥见舞池边一个穿着藏青色旧式长衫的男人。
那男人很瘦，脸色苍白得没有一丝血色，戴着一副圆框金丝眼镜，镜片后的眼神空洞洞的，正首勾勾地盯着她颈间的胭脂扣。他站的位置光线昏暗，整个人像融在阴影里的一抹青烟，与这灯红酒绿格格不入。苏曼丽心头莫名一跳，一股寒意顺着脊椎爬上来。
一曲终了，苏曼丽借口补妆，匆匆躲进后台。对着梳妆镜，她抚摸着冰凉的胭脂扣，心跳还没平复。镜子里，她身后那扇通往幽暗走廊的门，似乎无声地开了一条缝，那个青衫男人的脸，在门缝的阴影里一闪而过！
“啊！”苏曼丽短促地惊叫一声，猛地回头——门关得好好的，走廊里空无一人。她捂住胸口，只觉得那胭脂扣贴在皮肤上，透骨的冷。
第二天，报童的吆喝声撕破了清晨的宁静：“号外！号外！汇通银行胡买办昨夜离奇暴毙！尸体在寓所内，死状诡异！”
苏曼丽看到报纸，手脚冰凉。照片上胡买办寓所的地毯上，用暗褐色的、粘稠的液体画着一个扭曲怪异的符号，像一只没有瞳孔的眼睛。报道说，胡买办身上没有任何外伤，但双目圆睁，表情极度惊恐，仿佛看到了世间最可怕的东西。法医初步判断是突发心梗，但现场那个符号透着说不出的邪性。
百乐门的气氛变得有些诡异。关于胡买办死前和苏曼丽跳舞的闲话悄悄流传。苏曼丽强作镇定，但颈间的胭脂扣似乎越来越沉，那点红玛瑙在灯光下，总让她觉得像凝固的血滴。
几天后的一个雨夜，百乐门依旧歌舞升平。一个常捧苏曼丽场、经营洋货生意的李老板，喝得醉醺醺，非要拉着苏曼丽去他的包厢“单独聊聊”。苏曼丽推拒不过，被他半拖半拽地拉进包厢。门刚关上，李老板就露出猥琐嘴脸，毛手毛脚地要去扯她的旗袍领口，嘴里喷着酒气：“曼丽……你这胭脂扣……真好看……让我仔细瞧瞧……”
就在他的手即将碰到胭脂扣的瞬间，包厢里明亮的壁灯“滋啦”一声，毫无征兆地灭了！陷入一片漆黑！窗外雨声哗哗，更显死寂。
“妈的！怎么搞的！”李老板骂骂咧咧。
苏曼丽的心脏狂跳起来，黑暗中，她闻到了一股极其微弱的、像是陈年樟木箱混合着劣质胭脂的古怪气味。紧接着，她清晰地感觉到，一只冰冷、僵硬、毫无生气的手，轻轻地、却带着不容抗拒的力量，搭在了她握着胭脂扣的手背上！那触感，像一块刚从冰窖里捞出来的玉石！
“啊——！！”苏曼丽和几乎同时摸到那只手的李老板，同时爆发出凄厉的惨叫！
“哐当！”包厢门被撞开，侍应生举着蜡烛冲进来。烛光摇曳下，只见李老板在地，裤裆湿了一片，眼神涣散，嘴里只会发出嗬嗬的抽气声。而苏曼丽，则脸色惨白如纸，浑身筛糠般颤抖，右手紧紧捂着颈间的胭脂扣，指缝间，一缕暗红色的、像是凝固的胭脂渍，正慢慢渗出。
李老板被吓疯了，连夜被送进了疯人院。百乐门流言西起，人心惶惶。苏曼丽告了病假，躲在她租住的霞飞路小公寓里，门窗紧闭，拉上厚厚的窗帘，不敢见光。她试图摘下那枚胭脂扣，却发现那玉扣仿佛长在了她皮肤上，用力一扯，脖子就像被火燎一样剧痛，皮肤上留下一个清晰的红印，形状……竟和报纸上胡买办寓所里那个诡异的符号一模一样！
她终于明白，这胭脂扣不是宝贝，而是索命的诅咒！她发疯似的翻找当初卖给她胭脂扣的那个落魄旗人小姐留下的地址，只找到一个模糊的“城隍庙后街”和一个名字——“婉容”。
苏曼丽裹着厚厚的围巾遮住脖子，像个游魂一样来到城隍庙后街。这里破败拥挤，弥漫着贫穷和腐朽的气息。几经打听，才在一个阴暗潮湿的弄堂最深处，找到一间摇摇欲坠的木板房。敲开门，一个形容枯槁、眼神浑浊的老妇人探出头来。
“我找婉容小姐……”苏曼丽声音发颤。
老妇人盯着她看了半晌，尤其是她围巾下若隐若现的红印，浑浊的眼里闪过一丝了然和深深的恐惧。“婉容……她死了……死了快十年了……”
在老妇人断断续续、夹杂着恐惧和叹息的讲述中，一段尘封的血案浮出水面。
婉容，曾是前清一位没落贝勒的庶女，家道中落后流落上海。她生得极美，尤其爱美，有一手梳妆打扮的好手艺。那枚祖传的胭脂扣，是她母亲留下的唯一念想，从不离身。后来，她被一个道貌岸然的富商（正是胡买办的岳父，当年的洋行大班）看中，强纳为外室。富商的正室夫人极其善妒狠毒，得知婉容的存在后，竟买通几个地痞流氓，趁富商不在，闯入婉容住处。
他们不仅凌辱了婉容，最后，为了毁掉她那让男人着迷的容颜，更是在她惊恐绝望的注视下，用烧红的火钳，生生烫烂了她半张脸！混乱中，那枚珍贵的胭脂扣被扯落，沾满了婉容的血和泪。婉容不堪受辱，当晚就用半截碎瓷片割腕自尽，血染红了半间屋子。临死前，她用尽最后的力气，蘸着自己的血，在地板上画下了那个扭曲的符号——那是她家族萨满教信仰中，代表“复仇之眼”的图腾。
她的怨气，她的血，她的绝望，都浸透了那枚被遗落在地的胭脂扣。
“那扣子……邪得很呐……”老妇人哆嗦着，“沾了婉容姑娘的血和恨，谁戴了它，谁就会被婉容姑娘的怨气缠上！她要报复！报复所有贪恋美色、心存邪念的男人！还有……戴着她心爱之物招摇的女人！”
苏曼丽如坠冰窟！她终于明白，胡买办和李老板，都是当年参与或知晓婉容惨案相关人物的后代或关联者！而她，无意中戴上了这枚诅咒之物，成了怨灵现世的媒介！
回到冰冷的公寓，苏曼丽绝望了。她对着镜子，看着颈间那枚越来越红艳、越来越冰冷的胭脂扣，看着皮肤上那个清晰的、灼痛的“复仇之眼”印记。她感到一股阴冷的、不属于她的怨念，正丝丝缕缕地钻进她的身体，蚕食她的意识。镜子里她的倒影，嘴角似乎勾起了一抹不属于她的、怨毒而凄凉的微笑。
夜里，公寓的灯忽明忽灭。苏曼丽蜷缩在床角，用被子紧紧裹住自己。黑暗中，她清晰地听到，房间里响起了缓慢、拖沓的脚步声，像是穿着湿透的绣花鞋在木地板上行走。还有……一个女人低低的、压抑的哭泣声，混合着一种皮肉烧焦的可怕气味。
“不是我……不是我害的你……放过我……”苏曼丽语无伦次地哭求。
那哭泣声停了。一个冰冷、沙哑、仿佛从地狱深处传来的女声，贴着她的耳朵响起，带着无尽的怨毒和嘲讽：
“这胭脂……配我的血……才好看……”
“你的脖子……真白啊……”
“戴了我的扣子……就是我的……”
第二天，霞飞路公寓的管理员闻到一股浓烈的血腥味，撞开了苏曼丽的房门。
屋内景象，让见多识广的法租界巡捕都忍不住呕吐。
苏曼丽倒在梳妆台前，身上还穿着华丽的丝绒睡袍。她的头颅以一种不可思议的角度歪着，颈间一片血肉模糊。那枚胭脂扣，深深嵌入了她雪白的脖颈里，几乎被涌出的鲜血淹没，只露出一点妖异的红。白玉被染成了暗红，鸽血红玛瑙却红得更加惊心动魄。
梳妆台的镜子上，用猩红的、尚未凝固的鲜血，画着一个巨大而扭曲的符号——那只没有瞳孔的“复仇之眼”。而在符号下方，歪歪扭扭地写着一个名字，那墨水早己干涸发黑，却透着刺骨的寒意：
**婉容**
案子成了轰动上海滩的悬案奇谈。百乐门短暂歇业，昔日灯红酒绿蒙上了一层驱不散的阴霾。那枚沾满鲜血的胭脂扣作为证物被封存，却在一个雷雨交加的夜晚，不翼而飞。
从此，上海滩的夜晚多了一个传说。每当午夜钟声敲响，在百乐门空寂的后巷，或者在城隍庙幽深的弄堂里，偶尔会飘过一个穿着旧式旗袍、半张脸隐在阴影里的女人身影。她颈间一点红光闪烁，脚步无声，只留下一缕若有若无的、混合着陈年胭脂与血腥的冰冷气息。
而那些流连风月场、心怀不轨的男人们，总会下意识地摸摸自己的脖子，感觉一阵莫名的寒意。谁也不知道，那枚消失的胭脂扣，下一次会在哪个旖旎的脖颈上，悄然绽放出索命的红光。
