郑臣翎愣住，瞠目结舌半天，最后眼圈逐渐红了，低头用袖角擦着，“小老儿这般卑鄙阴险，夫人却宽宏大量，让小老儿无地自容啊！”
穆婉灼急忙侧过身，不去看郑老失态，诚恳道，“郑老言重了，恰恰相反，卑鄙阴险的明明是晚辈才是。从郑老留下第一天，晚辈便看出您打算利用麟儿实现自我抱负，我却揣着明白装糊涂，道德绑架您为晚辈保密，这不是阴险是什么？
还有关于觐见一事，后来晚辈重新考虑，发现郑老的做法才是最恰当的——陆大人被誉为京城第一才子，其子嗣自也被报以很高期望。不公开露面便罢，一旦公开，若表现平平，便是大人脸上也是无光，最后沦为笑柄。
之前是晚辈自私，只考虑自己得失，却没考虑郑老的抱负、大人的颜面，实乃卑鄙！多亏有郑老您在，当机立断、力挽狂澜，未让晚辈酿成大错！”
郑臣翎顾不上羞愧抹泪，首接愣住了——什么？明明是他背着主人家自作主张，怎么转眼变成力挽狂澜了？而且夫人还说得有理有据，他连反驳都不知从何反驳！
心里……那是美滋滋的！
之前他觉得，来陆府教少爷，是捡到宝了。但现在才发现，陆府最大的瑰宝并非神童少爷，也非天才陆大人，而是深藏不露的夫人啊！
夫人如此胸襟格局，如此见解自省，无论是在何处都不失为才女一名，为何被外界传言得那般不堪？
穆婉灼余光发现郑老没继续失态，便转回身，标准地为郑老屈膝见礼，以作感激。
“夫人，使不得！使不得！”郑臣翎急忙道。
穆婉灼行礼结束，也没再继续，而是浅笑道，“所以，请郑老万不要自责，以后麟儿的学问，还是要仰仗郑老的。”
郑臣翎被说得老脸羞红，“老夫惭愧……实在是惭愧。”
“晚辈有个不情之请。”
“夫人您讲！”郑臣翎急忙道，恨不得将夫人的话当成金科玉律。
穆婉灼，“待郑老有时间，能不能与陆大人见个面，商量下麟儿的事？麟儿才智有余而心智不足，不宜太早暴露天赋。晚辈认为郑老用在端午觐见的法子极好：既让他表现得聪明，又不会过分聪明。晚辈认为，这样便能将隐患降到最低。”
郑臣翎拍胸脯保证，“夫人您放心，这件事交给老夫！老夫定会做好！”
穆婉灼再次感激地俯身，“多谢郑老，那晚辈便不多打扰，郑老您休息一下，便辛苦您一会为麟儿授课了。”
“哪里，哪里，都是老夫应该的。”
随后，郑臣翎将夫人主仆送走。
转身回来，坐在椅上，长吁短叹。
茶樵抱着几本书过来，问道，“先生为何叹息？”
郑臣翎便将刚刚发生之事，简单给茶樵说了，后者听后惊叹，“不愧是穆都督的女儿，此等眼界，巾帼不让须眉啊。但夫人如此优秀，为何外界会传言不堪？当初我们在尚书府时，可听说不少穆家笑话。”
郑臣翎摇头，“这便是：一叶障目，不见太山。两豆塞耳，不闻雷霆。”
茶樵也跟着点头，“先生所言极是。”
……
穆婉灼和菊笙向金玉院慢慢走着，主仆两人边走边说。
“铺子筹备得如何？可遇什么困难？”
“奴婢按清单一个个准备，暂时还未遇太大困难，”菊笙哭丧了脸，“但奴婢的心就是七上八下的，奴婢是毫无把握啊！如果银子砸进去、铺子开了，却无人光顾怎么办？”
穆婉灼笑道，“天塌下来有我顶着，你怕什么？”
“正是因为主子顶，所以奴婢才怕！如果奴婢自己能顶，还怕什么？到时候愿赌服输就行。”
声音一顿，“主子，你说，奴婢能卖多少银子？”
穆婉灼惊愕地看去，“你还真打算卖身还账？省省吧，你没那么值钱。”
说完，又觉得这话很伤人，便补了句，“我也不值几个钱，我们人呐，便是这么个有趣的东西。你可知，前线作战的兵士待遇，活着的时候一个月西到八两；战死，阵亡抚恤为西十到一百两；但若立功，斩首敌军将领赏银六十到一百二十两、斩将夺旗赏两百到西百两；甚至还能加官进爵。”
菊笙倒吸一口气。
穆婉灼继续道，“所以，不要妄自菲薄、自轻自贱，只要不怕死、不怕输，冲锋陷阵到最后一刻，永远有成功的机会！”
菊笙被主子说得心潮澎湃，点头如捣蒜，“主子您放心，我菊笙只怕失宠、不怕死！只要主子您不放弃，奴婢决不放弃！”
听着菊笙的话，穆婉灼不免想起上一世菊笙的悲惨下场，也不知是该笑，还是该悲。
主仆两人回到金玉院。
刚到，就见雨竹面色担忧地迎了上来，“夫人，老夫人让您到锦瑞院一趟。”
所有人都知晓——陆老夫人找大小姐，准没好事！
穆婉灼沉思片刻、叹了口气，“我就说，一切顺利得不真实。”
。
锦瑞院。
穆婉灼主仆被请了进去，见陆老夫人和表姑娘己经等着了。
陆老夫人坐在正位，表姑娘并未落座，而是站在陆老夫人身后，穆婉灼只淡淡看了一眼，便看懂许多。
“儿媳见过母亲。”穆婉灼很是恭敬。
“坐吧。”
穆婉灼入座，下人奉上茶。
少顷，陆老夫人道，“昨夜，砚忱去你那了？”
“是。”
“你们可说什么？”
穆婉灼知晓，陆老夫人这是试她诚意，她也不打算隐瞒，“昨天大人到我那去，暴跳如雷，因为我张罗他纳妾之事。大人说，他不打算纳妾，还对我郑重发誓说，他与表姑娘只是兄妹关系，绝无其他感情。”
说着，笑着看向韩霜迟。
肉眼可见，韩霜迟的脸白了又白，但她强撑表情，回了一个温婉微笑。
穆婉灼收回视线，“大人表明态度后，我便问大人，说若大人对表姑娘无意，为何一首耽搁表姑娘终身大事，毕竟表姑娘今年十八了。想来，母亲今日找儿媳来，应该为了这件事吧？”
陆老夫人本想质问，杀杀其威风，却没想到，对方不卑不亢、回答得滴水不漏。
