流言，如同附骨之疽，再次缠上了伤痕累累的赵国朝堂。
这一次，它不再是市井间的喧嚣，而是在权贵府邸的密室中，在觥筹交错的宴会后，悄然传递的耳语。
“听说了吗？内史官是太子的人，这次被拿下，春平君在背后出了大力。”
“何止！新上任的军需监，当年可是春平君的门客。”
“如此说来，这冬衣案，根本就是一场储君之争的引子？”
怀疑的种子，一旦种下，便会以最快的速度生根发芽，尤其是在政治这片肥沃而黑暗的土壤之上。
太子丹与春平君，这两位原本还维持着表面和睦的兄弟，很快便感受到了来自对方阵营的敌意。
太子丹的门客，开始搜集春平君一系官员的过错；
而春平君的支持者，也开始在各种场合，攻讦太子丹的失职。
朝堂之上，原本就因贪腐案而紧张的气氛，变得更加诡谲。
曾经的盟友，反目成仇；曾经的政敌，也可能因为共同的危机而暂时联手。
赵王丹疲于奔命地在两个儿子之间搞着平衡，试图弥合裂痕，却发现这裂痕，越弥合，越大。
他感觉自己仿佛在驾驶一艘漏水的船，堵住了一个窟窿，另一个窟窿又会冒出更大的水花。
他并不知道，在这艘船的阴影之下，正有一双冰冷的眼睛，指挥着无形的凿子，在船底，凿开一个又一个不起眼的，却致命的小孔。
对于这一切，嬴政只是静静地，通过赵高每日呈报上来的密报，冷眼旁观。
她就像一个最高明的农夫，在春天播下了种子，便不再去干涉，只是耐心地等待着秋天的“收获”。
她的绝大部分精力，都投入到了另一件，在她看来，更为重要的事情上——建立她自己的班底。
那几名被吕不韦“赠送”的死士，虽然好用，但终究只是“工具”。
他们没有思想，只懂得执行命令，无法成为她未来帝国真正的基石。
她需要的是“人才”。
是那种既有底层实践经验，又具备学习能力和成长潜力的，真正的璞玉。
这一日，她将赵高叫到了面前。
“我让你物色的人，有眉目了吗？”她问道。
赵高立刻呈上一份用密码写成的名单。
这是他耗费了近两个月的时间，动用了所有暗中布下的眼线，从邯郸城的各个角落里，精心筛选出的结果。
“回吾主，共计三人，皆己暗中观察许久。”
嬴政接过名单，仔细地看了起来。
第一个人，名叫茅。
是一个在城西铁匠铺当学徒的少年，年约十五。
此人沉默寡言，不善交际，却对冶炼有着近乎痴迷的热情。
据眼线回报，他常常在深夜，独自一人留在铁匠铺，用废弃的铁料，反复试验不同的淬火方法。
他打出的铁器，远比老师傅的更加坚韧。
但他从不声张，只是将自己的心得，用一种奇怪的符号，刻在一块无人注意的墙砖之上。
第二个人，名叫季。
是一个在码头替人代写书信的落魄士子，年约二十。
他屡试不第，穷困潦倒，却有着过目不忘的本领。
他能记住码头上每一艘船的靠岸时间、货物种类和船工数量。
他将这些信息，牢牢地记在脑子里，并以此为乐。
他曾只凭着对货物流量的记忆，便准确判断出某家粮商即将囤货居奇，并提前告知了一位相熟的小商人，让其免受损失。
第三个人，名叫婴。
是城中一名小吏的女儿，年约十三。
她没有名字，因为是女孩，家中只唤其“阿婴”。
她的父亲好赌，欠下巨债，准备将她卖入勾栏。
但她却利用父亲的职权便利，暗中整理其父经手的案件卷宗，从中找到了另一名官员贪赃枉法的证据。
她将证据匿名投递给了该官员的政敌，以此为要挟，不仅替父亲还清了赌债，还为自己换取了“自由身”和一笔不菲的封口费。
事后，她没有挥霍，而是用这笔钱，在城中买下了一座小小的院落，独自生活。
嬴政看着这份名单，眼中第一次，流露出了真正的，如同猎人发现珍稀猎物般的喜悦。
这三个人，一个，是未来的技术专家；一个，是未来的数据分析师；还有一个，是天生的情报与权谋人才。
他们都出身底层，都身怀绝技，也都因为各种原因，被这个时代所埋没。
他们就像一颗颗蒙尘的珍珠，只需要一双懂得欣赏的眼睛，和一只愿意将他们拾起的手。
“做得很好，赵高。”嬴政由衷地赞叹道。
这比他办成十件暗杀或嫁祸之事，更让她感到满意。
“你不仅是一把好刀，更是一双好眼。”
赵高激动得浑身颤抖，深深下拜：“皆赖吾主指点。”
“现在，我们要做的，就是将这三颗种子，种到我们的田里来。”嬴政的目光，再次落回名单之上。
“对于茅，不要首接接触。以吕氏商队的名义，开一家新的铁器工坊，用三倍的酬劳，去挖他。给他最好的铁料，最好的炉子，不计成本，让他尽情地去试验。我不要他打一口锅，一把刀。我要他告诉我，铁，究竟能变得多硬。”
“对于季，同样以吕氏商会的名义，聘他为记室。不要让他做任何文书工作。每日，给他一车杂乱无章的货物清单和入港记录，让他去整理，去分析。我要他从那些枯燥的数字里，为我找出黄金。”
“至于婴……”嬴政的嘴角，勾起一抹意味深长的微笑。
“这个，最有趣，也最危险。我要亲自去见一见。”
她知道，前两个人，可以用“利”来驱使。
但第三个，那个年仅十三岁，便懂得利用人性与规则，为自己搏出一片天地的女孩，绝不是金钱可以收买的。
对付这样的人，需要用更高级的东西。
比如，一个她无法拒绝的，更大的舞台；和一个她无法抗拒的，更强的同类。
赵高领命而去，他的心中充满了兴奋。
他感觉到，自己正在参与一项无比宏大的工程。
吾主不仅在动摇一个旧的王朝，更在亲手，一砖一瓦地，搭建一个新帝国的地基。
而他，将是这个伟大工程的，第一位，也是最受信任的，总工头。
嬴政重新将目光投向窗外。
院中的那棵枯树，不知何时，己经冒出了几点微不可见的，嫩绿的新芽。
春天，就要来了。
她知道，自己埋下的那些种子，无论是仇恨、混乱，还是希望，都远比她想象的，更有重量。
它们，即将在这片古老的土地上，绽放出最绚烂，也最致命的花。
