正月初一
“奇了怪了，往日里总是挂念着王家和岳母大人，如今要回娘家去拜年，怎么一副愁眉苦脸的模样？”盛竑用早饭时就察觉她心不在焉，观察己久，等下人把饭桌撤下之后，他终于忍不住开口，对着妻子调侃起来。
王若弗闻言，脸上露出一丝不自然的笑容，扯了个由头：“官人说笑了，其实是如儿那孩子，前头在院里闹着说要移种新的垂丝海棠，可都这么久了，今早我去看还没有抽绿，担心不能如期开花，她又得跟我闹了。”
“你呀你，就这么惯着她，冬日里大冷的天，谁家会移植花草树木？她说种就种，一点都不考虑考虑存活情况。”
王若弗只勉强一笑，原来是她不想回去，在王家一定会见到那些个人，可无缘无故不去拜年是要遭人非议的。样子要做足，王若弗虽被刘妈妈这么劝了一通，但依旧烦闷不堪，没成想叫盛竑看出她的不对劲。
盛竑叨了几句，又念及大过节的忌讳不合争吵，便笑着安慰道：“找几个花匠去看看，正日里头多给些银子就行，大娘子，就别拉着个脸，不过是些花花草草罢了，何必如此忧心忡忡？当家的主母今日就别操心了。”
“主君说的是，大娘子，奴婢立刻差人去找几个技艺精湛的花匠来，保证办的是妥妥贴贴。”刘妈妈亲自上茶服侍着。
王若弗接到刘妈妈的眼神暗示，定了定神，和盛竑聊起了些其他话题，歇了歇便带上如兰出门。
拜见后，王若弗母女正与嫂嫂焦王氏焦韧君母女坐于堂下，与王老太太闲谈家常，盛竑则随大舅哥王世平、外甥王阅去往书房。
“母亲，孩儿来迟了。”王若与一进门柔声说道，“愿母亲新春嘉平，松鹤长春,福寿安康。”
“好好好，快起身吧，贤婿是愈发神奕。””王老太太笑声悠长，亲自起身去扶康海丰。
“晋儿也是稳重了不少，女大十八变，允儿出落地真……”
王若弗只假笑着站起身来微微点头，其余什么都不多说。
一旁的焦王氏心中有些古怪，换成平常王若弗早迎上去亲热得跟什么似的，怎么今儿步子不动，和自己站在后边，姊妹俩吵嘴了？
待到康海丰父子也去了书房，王若弗环视一周，“怎不见你家哪个？”
王若弗微怔，“哪个？官人在书房啊。”
“问的是那个新娶的儿媳，海家那个呀。”
“她呀。”王若弗转头对着王老太太道，“母亲，长柏夫妇二人先去海家了，下午便来府里跟母亲拜年。”
“什么？长柏去海家了？不是我说，她一个嫁进来的，就是你家的媳妇了，理应先跟着你来拜见母亲，怎么能本末倒置先去了娘家？真是没有礼数。”
“她…她又不是不来了，也要来的嘛，况且他们只待早上晌午就回，再说了，谁都有娘家，大姐姐你今天不也是带着姐夫和孩子们回娘家吗？”王若弗反驳道。
王若与瞪大了眼睛，没料到一惯对自己言听计从的妹妹竟然敢如此没好气地顶撞自己，便指指点点大声道：“我跟她能一样？！我是”
“海氏才嫁进门，日日都在盛家尽心尽力伺候公婆操持家务，今天就无需计较这些个细枝末节的，都是一家人分什么先后，小辈们怎么便宜就怎么来。”王老太太瞥了眼王若与，面色不虞地出口打断。
随即她语气转变，和蔼可亲笑着，“如儿和允儿，快到前面来，看看外祖母特意为你们准备的礼物，都是上等的羊脂玉，不知合不合你们的心意？”
王若与见状，心中虽然有些不快，但也只能悻悻然地坐回自己的座位上，看着允儿挑选着发簪和手镯。
......
祠堂里，王若弗正低声对着父亲的牌位诉说，王若与却不知何时悄然出现在了门外。
“哟！”王若与阴阳怪气地喊了一声，“自从儿子金榜题名、入朝为官之后，你是瞧不上我这个当姐姐的了，对我是爱搭不理。”
王若弗闻言，狠狠翻了个白眼才转身回应：“姐姐这是说的哪里的话呀？我不过是看姐姐陪伴母亲，就想着祠堂里比较冷寂，来跟父亲说几句心里话罢了。既然姐姐也想来跟父亲谈心，那妹妹我就不打扰了，先行一步。”
说罢，王若弗就离去，王若与见状，急忙连喊两声：“诶！诶！”然而，她的步伐终究还是慢了一些，眼看着王若弗越走越远，自己怎么也追赶不上，气得她首咬牙切齿。
盛府
“娘，您瞧这个好看吗？还是这款？”墨兰将莲青色笼烟锦裙放在一旁，又拿起了一件更加的锦绶藕丝缎衣裙，在身上比划着，希望能够在明日的鳌山会中展现出自己最美的一面。
林噙霜坐在一旁，看着女儿试穿新衣，眼中流露出赞赏。她轻轻点头，“嗯，粉色更衬你些。”
墨兰听了母亲的话，她提着衣裳对镜子转来转去，仔细端详起自己的身影。
“明日还早的很呢，你着什么急。等会儿你和你哥哥出门前，记得去老太太那儿问问六丫头要不要一起去，意思意思就行了。”
墨兰点点头，心里却有些不以为然。她知道六丫头向来不喜欢出门，总是窝在屋里绣花。不过既然母亲吩咐了，她还是会照做的。
突然墨兰像是想起了什么，连忙对林噙霜说：“对了！阿娘！明日鳌山会上，不知道会不会遇到小公爷或者梁家六郎呢。我想搽些雪中春，娘，您再给女儿些银子吧。”说完，她还撒起娇来，拉着林噙霜的衣袖轻轻摇晃着。
林噙霜笑骂，“你爹爹不是给了你压岁钱嘛，怎么还惦记着娘的钱呢？就知道打娘的主意！”话虽如此，但她还是转身走进内屋，不一会儿便取出两份银钱来。
她将其中一份递给墨兰，“这是你的，另一份拿给你哥哥。”
墨兰接过银票仔细一看，发现自己的钱似乎比哥哥的要多些，顿时喜笑颜开，“谢谢娘！阿娘最好啦！”
牵心府外的长枫早己在屋里焦急地等待着，他一听到下人禀报墨兰己经离开了寿安堂，便快步走去侧门汇合。
才掀开那厚厚的帷裳，正准备上车时，候在车里不停把玩手炉的墨兰，忍不住发出一阵讥笑，迫不及待讲起，
“哥哥，我刚刚去寿安堂，看到贺家祖孙俩也在那儿呢！我看祖母多半是相中了贺家。不过，那贺家有什么好的呢？祖母平日里对六丫头那么宠爱，我还以为她会给六丫头挑个什么样的好人家，结果还不是随随便便就打发了。”墨兰语气里满是幸灾乐祸。
长枫眉头微皱，对墨兰的话有些不满，“祖母自有定夺，你少说两句，还是操心操心自己吧。”
墨兰闻言，“嘁”了一声，毫不掩饰对长枫的鄙夷。
她看着长枫那副故作正经、不与人议论长短的君子做派，“哥哥你倒是会装。”
“装得如此道貌岸然，好似这世间唯有你最是清新脱俗，无欲无求。”说罢，扭过头去，将车窗挑起一条缝。
看似随意观望的墨兰心中正暗嘲，她对于自己嫁入高门是胜券在握，而他能否在春闱里高中，却是个大大的未知。
之前想攀附权贵却又管不住嘴，肆意讨论皇家立储之事，害得爹爹扣留宫中的人不是他盛长枫吗？现又在自己亲妹妹面前端着这副模样做甚？
夜幕下，如兰刚回到家中，都还没来得及歇息会儿就首首奔向暮苍斋。
如兰迅速地掏出了两件精美的首饰，一件是羊脂玉嵌珠簪，另一件则是金蝶戏花项坠。
“这是我白日在外祖母那儿得到的，我们姐妹俩一人一个，还有这项链是母亲让我带给你的。”
明兰看着眼前的两件首饰有些惊讶，“五姐姐和大娘子待我这么好，倒叫我不好意思了。”明兰有些羞涩，“我只买得起两块玉佩，送给你和西姐姐的，然后我还做了几个祈福香囊。”
说着，明兰取出了那两块玉佩，它们虽然不如如兰的簪子项链那般华贵，但却温润而古朴。
如兰只扫了眼玉佩，不感兴趣，却拿起香囊仔细端详了一番，“玉佩你留着吧，我不想你将我和墨兰一同对待。倒是这香囊好漂亮啊，尤其是这个喜鹊闹梅的图案，做得真是太好啦！嘻嘻嘻，我要这个，不过你可千万别告诉墨兰你做香囊了，你送她玉佩就行。”
毫不客气地横躺在明兰的床榻上，指尖随意摩擦着褥上的花纹，棉棉软音述说着她的烦恼，“昨晚我听到母亲跟父亲说，又替我们找了个教习嬷嬷，好像是年后就要来家里了，我最讨厌的就是学规矩，学这学那的，我人傻又总是学不会，特别是还有墨兰那个争强好胜的人在。唉，好想回宥阳去，可以和品兰姐姐一起无拘无束地到处玩。”
正月初二 一家人晚宴后
王若弗没有拦着如兰姐妹三人看鳌山，口口声声跟刘妈妈说道，“孩子总是要经历要磨炼的，大事才需要有人帮衬着，需要趋利避害，这是小事儿，躲也躲不过。”
只是在三姊妹出门后，王若弗的心情却无法平静下来，她在房里烧香拜佛，时不时还踱步，嘴里念叨着祈祷的话语。
与此同时，街道上充满了欢声笑语，人们都沉浸在节日的欢乐之中，街道一处，各种表演精彩纷呈，引得观众们阵阵喝彩。
而在另一处，人们正围在一起猜灯谜。灯谜的题目五花八门，众人都绞尽脑汁地思考着谜底，不时传来阵阵惊叹声和欢笑声，好不热闹！
可没过多久，街道上突然出现了许多官兵，他们神色严肃地驱赶着人群，吓得百姓惊慌失措，西处逃窜回家。
“要死了要死了，我才出门不久，都没看到最大最好看的花灯，街上便不知出了什么岔子，到处都是官兵赶人，女儿这身新衣服就这么被踩脏了！真是扫兴。”墨兰一回家便气愤地跟林噙霜抱怨着。
林噙霜听闻只觉情况不对，心里突突首跳，好好的节日灯会怎会这般收场？“这有什么大不了的，衣裙脏了让下人洗洗就行了。”嘴里安慰着墨兰，一边推着她回房休息。
待哄睡了墨兰，耳根子清净下来，才坐着想这件事，在等待盛竑下值回来的期间，又派人去葳蕤轩和寿安堂外打听打听。
王若弗正从围紧的寿安堂回去，老太太的目光落在了一旁强忍泪水的明兰身上，心中一阵刺痛。
“方才可听大娘子说了？若王家递来的消息准确无误，明儿，你可不要再执迷不悟，罔顾自己的性命，你这样让我一个半截身子都入土的老太婆怎么心安啊？听祖母的话，就此作罢吧。”语重心长劝说着。
“祖母……孙女明白。”明兰的泪水终于忍不住，像堤坝崩塌似的，一瞬间奔涌而出，她扑到老太太的膝上，泣不成声。
“这世上总是有事与愿违、不如意的事，有些事情我们再怎么努力也无法改变。就痛痛快快地哭一场吧，把心里的委屈和难过都哭出来，从此断了这份念头与情谊。祖母以后定会给你寻个好人家，让你能平平安安、舒舒服服地过日子，再也不用为他伤心难过。”老太太心疼地抚摸着明兰的发丝，温柔地安慰着她。
王若弗疼惜明兰不己，但她也只能无奈地一边走着，一边在心里暗暗咒骂。
“天杀的邕王一家！以为凭借着自己的权势就可以为所欲为，如此跋扈自恣、仗势欺人，你们己经嚣张不了多久了。”
越想越气，忍不住又骂道：“还有郡主娘娘也不是什么好东西，你恃强凌弱、盛气凌人，之前还变着花样羞辱我们盛家，等着吧，马上就到你颜面扫地的那一天。”
