几日的寒冬晨光中，平安与楚云霞并肩站在天鹰卫总殿的石阶上，轻松闲聊着。
话语间少了几分江湖中惯有的礼数，倒多了几分朋友间的随意和轻松。楚云霞今日一身素雅的青衫，发髻简单而不失妩媚，清丽的面容上挂着一丝淡然的微笑，看向平安的眼神中带着几分信任和赞许。
就在这时，远远地，李存厚快步走上石阶，目光带着几分肃然之色，显然有要事通报。平安与楚云霞互视一眼，楚云霞率先开口，调笑道：“李大人，这么急匆匆的，不会又有异邦的挑战书送来吧？”
李存厚脸上带着几分轻笑，微微摇头，恭敬地朝两人作揖，语气中透着几分轻松：“卫主、平安大人，刚刚得了消息，我们大乾此番与胡阙、倭贺以及图兰三国比试的武者人选已经全部确定，队伍已是尘埃落定。”他停顿了片刻，瞧了平安一眼，神情中带着几分郑重。
平安饶有兴致地挑了挑眉，嘴角微微一扬道：“哦？说来听听。”
李存厚点头，正了正神色，一一向平安介绍道：“此次的比试阵容，乃是大乾朝经过多方商议，精心挑选而出，绝非泛泛之辈。”
他语气中透着几分敬意，缓缓道：“首先，来自道家代表的，是来自青玄山的上清真人，四十岁年纪，修行先天之境已有数载。此人清心寡欲，出手稳健且深具威力，乃是青玄山当代的长老之一。”李存厚看向平安，仿佛想观察他的反应。
平安微微一笑，点头道：“道家之人？”他话中虽带几分好奇，但显然对这位道家长老不置可否，淡淡一笑，未再多言。
李存厚继续介绍道：“其次，佛门的代表则是明台寺住持的最得意弟子，法号慧明，今年三十岁，号称明台寺近百年难得一见的佛门奇才。他的佛法精湛，修为深厚，尤善于空手对敌。”
“佛门？”平安目光微微一闪，似乎多了几分兴味，随即笑道：“这慧明大师倒有些意思，我倒要见识见识。”
楚云霞低声一笑，摇头道：“佛门弟子一般戒律森严，倒不知此人此次会以何种心态来参战。”
李存厚微微点头，继续说道：“第三位便是来自皇室外戚的沈昭阳，将满三十岁，乃是当朝皇室中修武最精湛之人。沈昭阳出身名门世家，自幼习武，数年前已踏入先天境界。传闻他的剑法快而凌厉，有‘疾风沈郎’的美誉。”
“疾风沈郎？”平安轻哼一声，面上露出一丝怪异之色：“这位贵公子的称号，可真有意思。”
李存厚笑道：“平安大人，沈昭阳倒是个极重面子之人，但武艺绝非寻常纨绔公子可比，想来也是个不易之辈。”
楚云霞轻轻一笑，低声道：“此人恐怕不会轻易服输，若是他遇上强敌，倒是个不错的盟友。”
李存厚点头笑道：“还有一人，便是此次比试的最后一位队友，捕神司的石钟。此人绰号‘破云’，成名多年，以其刚猛的拳法闻名，乃是捕神司中的一流高手，年纪不过四十有余，但却已是江湖中赫赫有名的硬派高手。”
“捕神司的‘破云’？”平安的语气中透出一丝讽刺，淡淡道，“他们倒是舍得出人，只是不知此人是否真有几分真本事。”
李存厚一脸恭敬地笑道：“此人之所以获得名额，固然是因为实力了得，不过捕神司中对这次比武格外重视，恐怕也是为了巩固捕神司在江湖中的地位。”
平安不置可否，略微点头道：“倒是个人精。”
接下来几天，把徐如玉、王公公送自已的胭脂等礼物，托天鹰卫的人送给自已嫂嫂后。
这天冬日清晨的阳光下，平安缓缓步入太学宫的武馆，宽阔的场地上已聚集了几位此次比斗的参赛者，个个神情庄重，目光凝然。平安目光扫过这些人，眼中闪过一丝微笑，随即走上前去。
场地中央，太学宫的武馆馆主余应然微微拱手，对众人道：“诸位既然今日齐聚于此，便是同为大乾而战的同道中人。此次比斗，各位代表的，乃是大乾的荣耀，亦是天子的威严。”他的声音平缓而沉稳，却带着几分不容置疑的威严。
听了这话，平安微微一笑，站立不语。他的目光在周围几人身上扫过，皆是闻名江湖的高手：来自道家青玄山的上清真人，明台寺的慧明大师，皇室外戚的沈昭阳，以及捕神司的石钟。个个神态自若，内敛深沉，显然各有不凡之处。
余应然看向平安，面上露出几分微笑，开口道：“平安少侠，今日倒也算你我正式相识之日。云霞提起过你多次，言道天鹰卫此次全赖少侠鼎力相助，实在令人钦佩。”
平安含笑点头，淡然道：“在下不过是江湖中人，能有机会为大乾出力，自当尽力而为。”
余应然点头微笑，接着转向其他几人，继续说道：“诸位，此次比斗将于三日后，也就是十一月二十日举行。届时，来自胡阙、倭贺以及图兰的三国武者将齐聚于此。此番比斗分为四强竞逐，最终将由我们大乾，胡阙、倭贺及图兰，四国的代表队伍进行抽签对决。”
闻言，沈昭阳微微一笑，轻轻摆弄着腰间佩剑，轻哼一声：“比斗也罢，抽签也罢，反正都是要让这群蛮夷见识见识我大乾的武艺，不管对上谁，都一样。”
一旁的慧明大师面露微笑，轻声诵道：“阿弥陀佛。此番比斗既为技艺交流，自当心平气和，点到为止，不应存有争斗之心。”他神态温和，目光如秋水般澄澈，倒是让人感到一股与世无争的淡然。
沈昭阳闻言，不禁嗤笑一声，语气中透出几分轻蔑：“大师的佛心倒是深厚，不过这群蛮夷之人，心机深沉，又岂是以和为贵之辈？”
慧明微微颔首，仍是温言道：“沈公子，佛门向来以慈悲为怀，平心而论，技艺之争，不必生怨。”
就在此时，一直默然不语的上清真人微微睁开双眼，眼神清明，淡淡道：“此次比斗，固然要展现我大乾之实力，但亦不可轻视对手。胡阙勇士多擅硬功，而倭贺与图兰，武技更是以诡异凌厉见长。诸位切莫掉以轻心。”
平安站在一旁，听着几位的言辞，嘴角微微勾起，眼神中带着几分不屑，心中暗道：“不过是些小小外敌，何须如此小心翼翼？”他对自已的实力深有自信，自知凭借超先天的修为，对上这些人完全不在话下。
这时，余应然目光扫视众人，沉声道：“此次比斗事关我朝颜面，乃是天子亲定之事，各位还请同心协力，切莫因个人恩怨而影响比斗之和。”
沈昭阳闻言，微微抱拳道：“余馆主放心，既然此次代表大乾出战，我沈某人定会全力以赴，不负皇恩。”他话虽这么说，眼神中却透出几分不以为然，仿佛此次比斗不过是小事一桩。
石钟站在一旁，双臂抱胸，目光冷冷扫过众人，沉声道：“哼，此番比斗，我倒要看看，那些异邦之人有何本事。既敢来我大乾叫阵，便叫他们一一伏地求饶！”
平安听了，不置可否地笑了笑。片刻后，他缓缓假惺惺道：“既然如此，那便三日后见真章便是。大乾的荣誉，必当由我等亲手守护。”
余应然见他如此自信，眼中不禁闪过一丝欣赏，点头道：“平安少侠果然气度不凡。有你在，我大乾之阵容更加稳固无忧。”他话语中不无暗示，显然是有意在众人面前肯定平安的地位。
沈昭阳看向平安，冷笑一声道：“平安少侠名声甚响，今日一见，倒是觉得未见其人先闻其名。不知比斗之日，是否真如传言中那般威猛？”
平安瞥了他一眼，淡淡道：“沈公子何必言辞试探。若沈公子真有兴趣，不妨日后亲自领教。”
沈昭阳脸色微变，刚欲回言，便被余应然抬手阻止，轻笑道：“沈公子何必激动，大家既为同一阵营，应当携手共进。”
平安淡然一笑，转向余应然道：“余馆主，多谢提点。此番比斗，平安自当竭尽全力，不负大乾。”
余应然面露微笑，正色道：“有平安少侠此言，我心安矣。诸位，愿大家在比斗之日，共同展现我大乾之英姿，扬我大乾之威。”
平安心中冷笑一声，暗自思忖：“余应然这老狐狸，倒是精于捧杀之术。如今场中几人虽都是大乾顶尖高手，但他这几句表扬却仿佛意有所指，话里话外将我推到最前。”他眼中闪过一丝冷意，余应然看似恭敬谦逊，话语中却隐隐将他与其他几人对立，尤其沈昭阳与石钟，脸上已有几分不忿之色，显然心生隔阂。
“捧得越高，摔得越狠，余应然这是要借众人之手，让我在此次比斗中独自承担起一切压力，好让旁人轻松推脱。果真是老奸巨猾，借刀杀人之术使得巧妙。”平安心底一片冷然，面上却不动声色，依旧保持着一副从容自若的神情，仿佛毫不在意这些暗藏的刀光剑影。
“余应然，想要借我的锋芒去替你开路？呵，若真如此，恐怕要失算了。”平安心中一丝冷笑浮现，眼神依旧平静无波，但他已暗自决定，不让这老狐狸得逞。
