吃饱喝足后，平安在街上走了片刻，最终来到了一家名为“安居客栈”的小店。这家客栈虽然不大，但看起来干净整洁，门口挂着的红灯笼微微摇曳，显得十分温馨。客栈的门上还贴着几幅对联，内容无非是些“宾至如归”、“四海为家”之类的吉祥话，让人一看便觉得这家店还算是个不错的歇脚之地。
平安推门而入，掌柜正站在柜台后，一边捋着胡子，一边低头算账。听到有人进门，掌柜立刻抬起头，笑容满面地迎了上来：“哟，这位客官是打算住店吧？小店房间干净，价格公道，您来得正是时候！”
平安点了点头，环顾了一下四周，发现店内的陈设虽然简朴，但一切都显得井井有条，便开口说道：“是的，打算住一晚，明天一早就走。”
掌柜闻言，笑得更欢了，连忙招呼道：“小二！快带这位客官上楼，把最好的房间收拾出来。”
不一会儿，一个瘦瘦的小二从后院跑了出来，满脸堆笑地对平安说道：“这位爷，您跟我来吧！咱这客栈虽不大，但房间干净，您住着保准舒服！”
平安随着小二上了楼，房间在二楼的尽头，推开门，迎面而来的就是一股清新的檀香味道。房间内虽然布置简单，但床铺干净整洁，窗户外还能看到不远处的街景，正对着一棵茂盛的大树，树影婆娑，显得十分惬意。
小二一边帮平安把行李放在床边，一边殷勤地介绍道：“爷，咱这房间可是店里最好的，床铺柔软，水也都烧好了。要是爷需要什么，只管吩咐，小的定当伺候周到。”
平安点了点头，随手递给小二几文铜钱，淡淡说道：“行了，我知道了，有事我会叫你。”
小二接过铜钱，脸上笑得像朵花一样，连连点头：“谢谢爷打赏，有什么需要您尽管吩咐，小的就在楼下。”说罢，他麻利地退了出去，还顺手把门带上。
房间内顿时安静下来，平安长长舒了口气，把行囊藏好后，伸了个懒腰。他站在窗前，眺望着外面的街景，心中忽然生出一股想要在安定城逛逛的念头。反正时间还早，不如出去走走，看看这座城里的风土人情，也算是放松一下旅途的疲惫。
平安走出客栈，沿着街道随意地行走，感受着城中居民的日常生活。街上人来人往，商贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着各种小吃的香味。偶尔有几辆马车驶过，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。街边的摊贩们热情地招呼着过往行人，各种货物琳琅满目，让人眼花缭乱。
平安走着走着，忽然被一处热闹的人群吸引住了目光。他停下脚步，见前方围着一大群人，似乎正在观看什么表演。平安来了兴趣，便挤进人群，凑到前排，想看看究竟是什么吸引了这么多人。
只见在人群中央，一个身穿灰色长袍的老艺人正在变戏法。老艺人的面色红润，精神抖擞，双手灵活地操纵着手中的道具。他一边变着戏法，一边用带着几分江湖口音的声音说道：“各位看官，今天小老儿要为大家表演一手‘穿针引线’的戏法。这可是祖传的绝技，别处可看不到！”
说罢，老艺人从袖中取出一根细细的银针和一根红色的细线。他将银针高高举起，展示给围观的众人看，随后又将细线小心地捻在手中，口中念念有词：“银针细如发，红线灵如蛇，看我如何将这针线穿过九窍！”说着，他将银针对准自已的舌尖，竟然真的将那根细线穿过了银针的针眼！
围观的众人顿时发出一阵惊呼，纷纷称赞老艺人的手法精妙。平安看得也是眼前一亮，暗暗称奇：“这老艺人的手法可真是了得，眼力和手速都极为精准，否则这戏法可完成不了。”
老艺人见众人反应热烈，脸上露出得意的笑容。他再次操纵着细线，慢慢将其从针眼中抽出，整套动作行云流水，毫不拖泥带水。随后，他将银针和细线都收入袖中，双手一拱，笑着说道：“各位看官，这‘穿针引线’不过是小技一门，若是大家喜欢，小老儿还可以再表演几个更为精彩的戏法。”
老艺人脸上洋溢着得意的笑容，见众人反应热烈，便开始准备下一个戏法。他从袖中缓缓掏出一个巴掌大小的小铜环，铜环表面泛着微微的光泽，似乎是经过长时间的抚摸而磨得光滑圆润。
“各位看官，这小铜环可是我祖传的宝贝，虽说看起来平平无奇，但却藏着极大的玄机。今日小老儿就给大家露一手，看看这小小的铜环能玩出什么花样。”老艺人一边说，一边用两根手指轻轻捻住铜环，在众人面前晃了晃，确保大家都能看得清楚。
他将铜环举至眼前，目光炯炯地盯着它，仿佛在和这件道具进行某种无声的交流。随后，他轻轻一吹，铜环在他的指尖开始缓缓旋转，仿佛被赋予了生命一般，在空中划出优美的弧线。
只见老艺人将铜环轻轻抛向空中，铜环在半空中滴溜溜地转了几圈，然后稳稳地落回他的掌心，仿佛被一根无形的线牵引着。围观的众人看得目不转睛，眼中充满了好奇与惊叹，纷纷议论着铜环的神奇。
老艺人笑了笑，轻声说道：“看官们，这还只是开始呢，真正的好戏还在后头。”说罢，他将铜环再次抛向空中，这一次，他在铜环即将落下的一瞬间，手指一弹，铜环竟然在半空中自行解开，变成了一根细长的铜丝。
众人看到这一幕，立刻发出了一阵惊呼，不少人都瞪大了眼睛，显然被这奇妙的变化震惊得无以复加。老艺人脸上的笑意更深了几分，他将铜丝轻轻一拉，铜丝便在空中划出了一道优美的弧线，仿佛一条灵动的细蛇，在他的手指间来回穿梭。
“各位看官，这铜丝虽然细，但可不是普通的铜丝，它能变成任何形状，只要你心里想着什么，它就能变成什么。”老艺人一边说，一边用双手轻轻捻动铜丝，只见那铜丝在他指尖飞速转动，眨眼间便变成了一朵精致的小花。
那朵小花虽然是由铜丝编成的，但形状却栩栩如生，每一片花瓣都弯曲得恰到好处，仿佛真实的花朵在轻轻摇曳。众人看得目瞪口呆，连连称奇，不少人都忍不住鼓掌喝彩。
老艺人轻轻一抖，手中的小花又迅速恢复成了一根直直的铜丝，随后，他将铜丝折叠几下，竟然变成了一个小巧玲珑的鸟笼。那鸟笼的门轻轻一推便会自动打开，仿佛有无形的机关在其中运作。老艺人用手指轻轻一拨，鸟笼中的小门吱呀一声关上了，里面还隐约可以看到一只小鸟的轮廓。
“这可是我祖上传下来的绝技‘幻形铜丝’。别看它只是根铜丝，却能变出无数花样，各位看官要是喜欢，可别忘了给小老儿些许赏钱啊！”老艺人一边说着，一边将铜丝再次拉直，随后随意地在手中一捏，那根铜丝竟又恢复成了一个小小的铜环，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。
围观的众人纷纷感叹，连连称奇，许多人忍不住从怀中掏出铜钱，扔进老艺人面前的小碗中。老艺人笑得合不拢嘴，不停地向四周的观众拱手作揖，口中连声道谢，显得十分谦卑。
平安站在人群中，目光专注地盯着老艺人的表演，心中暗自佩服这位老者的手法和技艺。他虽然知道这些不过是一些精巧的戏法，但要做到这般娴熟和自然，背后必定经过了无数次的练习和磨砺。
过了眼瘾，平安正准备离开时，忽然注意到不远处有一位女孩，约摸十一二岁，穿着一身打满补丁的旧衣裳。她站在人群的边缘，眼神紧紧盯着正在表演的老艺人。那双明亮的大眼睛中，透出一丝复杂的情绪，既有惊恐，也夹杂着些许仇恨。
女孩的眉头微微蹙起，嘴唇紧抿，似乎在极力压抑着什么情感。她的手不自觉地紧握成拳，指节微微发白，仿佛在忍耐着某种冲动。忽然，女孩的目光与老艺人短暂地对视了一眼，随即她像是受到了惊吓一般，猛地转身跑开，步伐凌乱而急促。
平安站在人群中，目光随着女孩的身影移动，心中顿时升起一股异样的感觉。那女孩看老艺人的眼神中透着一股不寻常的意味，仿佛隐藏着某种阴谋。平安微微皱眉，心中暗道：“这小姑娘的反应似乎有些古怪，莫非这老艺人和她之间有什么恩怨？”
这让他想起小蝶，于是决定跟上去看看究竟。平安并不急着追赶，而是保持着一定的距离，悄无声息地尾随在女孩身后。他脚步轻盈，动作敏捷，不动声色地穿过拥挤的人群，始终不让对方察觉自已的存在。
女孩在街道上左拐右拐，速度渐渐加快，似乎想要甩掉什么人。平安则如影随形般紧紧跟随，始终保持着安全距离，既不让女孩察觉，又不至于丢失目标。两人穿过了几条狭窄的小巷，周围的建筑渐渐变得破旧起来，墙壁上的砖石斑驳不堪，窗户上的纸糊破了好几处，显得有些荒凉和萧条。
最终，女孩停在了一间低矮的破旧屋子前。那屋子看上去年久失修，屋顶上的瓦片缺了几块，门前的石阶上布满了青苔。女孩环顾了一下四周，确认无人跟随后，才小心翼翼地推开那扇木门，迅速闪身进入屋内。
平安见状，心中暗暗警觉。他轻手轻脚地靠近屋子，略微探头看了看四周，确定没有人注意到自已后，便悄悄推开那扇虚掩的木门，缓步走了进去。
屋内昏暗，只有一丝微弱的光线透过破烂的窗户照进来，照在一张简陋的木桌上。桌子上摆着几只破旧的碗和筷子，还有一盏小油灯，灯芯微微跳动着，发出微弱的光芒。屋子的角落里堆放着一些杂物，几件破旧的衣物随意地挂在墙上，显得十分简陋。
平安环顾四周，目光冷静而锐利。他隐约听到屋子的深处传来轻微的脚步声，仿佛有人在屋子里活动。平安不动声色，悄然靠近，想要探究这女孩的真实身份以及她和那老艺人之间的关系。
屋内的空气中弥漫着一股陈旧的气息，平安小心翼翼地继续前行，逐渐靠近那发出声音的角落。他的心跳平稳而有力，动作敏捷而轻盈，仿佛一只狡猾的猎豹，随时准备应对任何突发状况。
屋内昏暗，空气中弥漫着陈旧的气息。女孩的声音在寂静中显得格外清晰，带着一丝压抑的惊恐和愤怒：“大叔，我刚刚在街上看到杀害我们村子的凶手之一。我和他对视了一眼，但我不知道他有没有发现我。”
平安的耳朵捕捉到了一声低沉的声音在屋内回荡，语气中透出一股警觉和威严：“你已经被跟踪了。”
话音刚落，屋内的气氛瞬间凝固。随即，平安听到一阵急促的脚步声从黑暗中传来，伴随着“嗖——”的一声，一把长刀破空而来，直刺他的胸口。
平安身形微微一侧，长刀几乎贴着他的衣衫划过，带起一阵凌厉的风。借着微弱的光线，他看清了袭击者的面容——这是一个三十岁左右的男子，面容刚毅，眉宇间布满了风霜的痕迹，显然是在江湖中闯荡多年。男子眼中闪烁着冷酷的光芒，显然对自已的出手充满自信。
刀锋再度挥舞而来，平安脚步轻巧一错，躲过第二次攻击。对方的刀法凌厉迅猛，但平安毫不慌乱。他右脚猛地一蹬地面，身形骤然前冲，左手成掌迎向来人握刀的手腕。
男子察觉到平安的意图，迅速变招，刀锋一转，斜斩平安的肩膀。平安收掌为拳，向前猛击，拳锋直逼男子的胸口。两人几乎在一瞬间同时出招，刀光与拳影在空中交错，发出清脆的碰撞声。
刀锋被挡开，男子向后退了一步，脚步稳健，显然并未因此动摇。平安则趁势逼近，右拳闪电般挥出，直取男子的下颚。男子反应迅速，左手一抬，手肘挡住了平安的拳头，随即刀锋再次斜劈，目标直指平安的腰侧。
平安敏捷地向后退了一步，右脚迅速踢向男子的手腕。男子脚步稳健地向旁一闪，平安的攻击未能如愿得手。
两人身形快速移动，刀光与拳影在狭窄的空间内交织，发出阵阵闷响。短暂的交手间，平安已经看出对方并非普通之辈，心中暗自警惕。
几招过后，两人各自向后跃开，拉开了几步距离。男子略显粗重的呼吸声在安静的屋内清晰可闻，他盯着平安，眼中露出几分复杂的神色，显然对方的身手让他感到意外。
男子凝视着平安，沉声问道：“你是谁？为何要跟踪我们？”
