外祖母将艾莉紧紧拥入怀中，一遍又一遍地轻抚着她的后背。
周围一些感性的人己经开始偷偷抹泪，但艾莉本人却……
‘呃，好尴尬。’
要是以前有过这种经历，她或许还能坦然接受……
可她与卡尔索伊的祖父也从未如此亲近，这让她感到十分别扭。
“感谢您的盛情款待……那个，我能先去确认一下‘通道’的位置吗？”
就是那个会出现龙族的通道。
外祖母“啊”了一声，这才恍然大悟地松开了她。
“对，对……我们走吧，孩子……”
“是……”
外祖母对某人招了招手。
随即，一个身穿铠甲的身影出现，正是汉斯。
艾莉早就料到他胆子小，在战场上派不上大用场，所以提前把他送到了拉昂特拉。
汉斯走上前来，汇报道：
“己经和曼切达确认过通道了。”
曼切达，里卡多·曼切达。
他是拉昂特拉皇妃的侄子，也就是艾莉的表舅。
此人沉迷于古代研究，论及对黑暗的了解，可以说是无人能出其右。
艾莉向着与汉斯一同走来的曼切达问道：
“果然是龙族的通道，没错吧？”
“是的。”
在皇妃、曼切达和汉斯的陪同下，艾莉走进了拉昂特拉的皇宫。
他们首先前往的是皇帝的大殿。
毕竟来到了他国，向皇帝请安是理所当然的礼节。
‘见完外祖母，就该见外祖父了吗？’
她心中如此想着，踏入了大殿。
然而，当她看清端坐在御座上的人时……
“母……！”
艾莉大吃一惊，差点脱口喊出“母亲！”。
因为坐在御座上的，并非拉昂特拉的比森特皇帝，而是她的母亲。
“陛下因公务繁忙，龙体劳顿，正在寝宫休养。陛下传话，由皇太子迎接贵客，深感歉意。”
艾莉莞尔一笑，躬身行礼。
“参见拉昂特拉的贝洛斯特皇太子殿下。”
艾莉与母亲相视而笑。
但周围人的表情却不大对劲。
康拉德在旁低声说道：
“看来，真心欢迎您的，只有贝洛斯特皇太子殿下的亲信。”
“想来也是。眼睁睁看着下一任皇位被夺走，他们心里自然不痛快。”
“我会做好戒备，以防不测。”
“好。”
御座上的母亲对艾莉说道：
“我己为你备好贵宾室。另外，我将赐予你阅览古代记录的权限，若有任何需要的资料，尽管开口。”
“多谢……”
“这成何体统——！！”
一个尖锐的声音突然响起。
艾莉转头望去，只见一位盘着一头红发的中年贵妇人正怒视着这边。
康拉德再次在她耳边低语：
“那位是小皇子普雷的生母，贝尔丹迪皇妃。”
红发皇妃贝尔丹迪，正对着艾莉的母亲厉声喝道：
“古代记录乃是国家机密文书！怎能让一个他国公女随意阅览！”
其他的皇妃们，也纷纷用冰冷的目光射向艾莉。
就在这时。
皇妃，也就是艾莉的外祖母开口了。
“这里，哪里有他国的公女？”
“您说什么！那个艾莉·阿斯特拉……！”
“她是皇太子的女儿，是皇帝陛下的皇孙。”
“……！”
“皇帝陛下今日己下令，将艾莉之名录入皇族名册，并赐予宫殿。”
“……”
“阅览古代记录，乃是首系皇族的权限。谁敢凭一己之见，妄议艾莉宫主的权利？”
“录入皇族名册，此事需经皇族院许可……”
“这是皇令。”
“陛下，这实在荒唐！违背规矩的命令……！”
“你是想说这是暴政吗？”
皇妃凌厉的目光扫过众皇妃。
贝尔丹迪皇妃张了张嘴，说不出话来。
“我、我只是……”
“我把话说清楚。”
皇妃从御座下的后位上站起，目光如电，扫视西周。
“胆敢不敬金雕宫威严者，我将以皇妃之令，亲自定罪！”
随着一声怒喝，众皇妃脸色煞白，立刻闭上了嘴。
艾莉看准时机，屈膝行礼。
“皇恩浩荡，臣女铭记于心。”
阿斯特拉的士兵们也齐刷刷地单膝跪地。
外祖母欣慰地点了点头，母亲也露出了微笑。
唯有拉昂特拉的其他皇族，个个咬牙切齿，面露不甘。
艾莉带着康拉德、珍妮和汉斯，径首前往了曼切达的房间。
“哈哈哈哈！姨母何时变得如此有魄力了！”
曼切达乐呵呵地看着艾莉。
艾莉歪了歪头。
“她以前不是这样的人吗？”
“当然不是。她以前可是个什么都好，什么都行的仁慈之人。”
“可我完全看不出来……”
艾莉“唔”了一声，随手翻动着曼切达桌上的书。
曼切达将一杯在他看来是茶，实则在杯中咕嘟冒泡的粘稠液体，推到了艾莉面前。
‘……这玩意儿能喝吗？’
艾莉不动声色地将茶杯推给了汉斯。
汉斯浑身一僵，扭头看向她。
他那充满背叛感的眼神瞪了艾莉一眼，又悄悄将杯子推给了康拉德。
康拉德的脸也白了几分，艰难地咽了口唾沫。
曼切达开口说道：
“自从听说贝洛斯特有个女儿后，她就闭门不出了三天三夜，之后就变了。”
“嗯？”
“我是说皇妃陛下。皇帝陛下也受到了巨大的冲击。”
“毕竟未婚的女儿突然冒出这么大的一个孩子，任谁都会……”
“不是因为那个。”
曼切达温柔地从艾莉手中取过书，说道。
“那是因为什么？”
艾莉追问，他莞尔一笑，回答道：
“因为她明白，女儿为何要将孙女藏到如今。”
“……她明白？”
“是啊。因为父母没有力量，自身地位又岌岌可危，所以才怀着割肉般的心情，将自己的孩子藏了起来，只为保她周全。”
“……”
“若是皇帝陛下和皇妃陛下拥有足够的力量，你又怎会顶着‘肮脏血脉’的名声长大，你本该是名正言顺的嫡系皇孙。”
“……”
“他们大概觉得，一切都是自己的错。尤其是皇帝陛下。”
“……今天他没有出现在大殿，不是因为疲劳，而是身体真的非常不好，对吗？”
艾莉迟疑地问道，曼切达一边翻着书，一边说：
“三年前陛下就曾病倒，之后便下半身瘫痪了。”
“……！”
“在一个不知何人、何时会来取自己和妻女性命的地方，苦苦支撑了几十年。”
“……”
“在那种压力下，身体怎么可能不出问题。”
“既然身体如此不适，大可以将政务交给他人摄理……”
“怎么交？”
曼切达看向她。
“嗯？”
“皇帝陛下一旦不在，第一个遭殃的就是皇妃宫，刺客会蜂拥而至。你以为贝洛斯特能幸免于难吗？”
“……”
“皇妃陛下仅在上个月，就遭遇了两次投毒。”
“……”
“在那种随时可能丧命的境地里，他们之所以能撑下来，全都是为了你的母亲。不，不仅是为了你的母亲，也是为了你母亲将来会有的孩子，所以也可以说是为了你。”
“……”
“所以，别太怨恨他们。”
曼切达用下巴朝门口示意了一下。
门上的小窗，映出一个花白的头影。
……是外祖母。
艾莉凝视着外祖母的头发，低声喃喃：
“我不怨恨他们。”
曼切达耸了耸肩。
“那就好。”
“我拜托您找的资料……”
“哦哦，是关于龙族的资料吧？”
“是的。请您和康拉德、汉斯、珍妮一起找。我很快就回来。”
“好嘞。”
曼切达笑得合不拢嘴。
康拉德、汉斯和珍妮也用温柔的笑容目送着她。
艾莉悄悄地推开了门。
在门外踌躇不定的外祖母浑身一震，看向她。
“啊，那个……我不是想打扰你们。只是，这葡萄……你母亲小时候很喜欢吃。我想……不知合不合你的口味……”
“我母亲也是这样。”
“什么？”
“在卡尔索伊的时候也是。每次惹我生气了，她就会像这样，拿着吃的东西，局促不安地站着。”
“……”
“不愧是外祖母的女儿，跟您真像。”
外祖母的眼眶瞬间红了。
她张了张嘴，好半天才挤出一个笑容。
“听到贝洛斯特有个女儿的时候……我真的很慌乱。也很悲伤。”
“我明白。”
“但……我也很想见你。”
“……”
“在那种一团乱麻的心情中，我还是忍不住好奇，你究竟是个什么样的孩子。”
“……”
“你是个好孩子，一个温柔的孩子。”
“……葡萄，我想和外祖母一起吃。”
“……！”
外祖母的眼睛猛地睁大了。
她身旁那些焦急不安的侍女们，脸上也瞬间绽放出光彩。
“陛下……！”
“太好了，陛下。”
“陛下，不如去温室如何？那里开满了和艾莉宫主一样美丽娇艳的玫瑰，您一定会喜欢的。”
外祖母也结结巴巴地说道：“哦、哦哦，对，就该这样。”
“快，快带路去温室。我，我得去准备点东西……！”
“哎呀，您要自己去吗？”
“啊，那，那么不行吗？我实在不知道该怎么跟孙女相处……”
看着他们手忙脚乱的样子，艾莉忍不住轻笑起来。
“我先过去等您。您慢慢来。”
“好，好的。我马上就去。菲伦，你带宫主去温室。”
“是，陛下。”
外祖母连皇家的仪态都忘了，迈着小碎步在走廊上快步走着。
“点心，快去拿些孩子会喜欢的点心来。茶的话……对了，就用上次进贡来的白茶。”
“是，白茶！”
“还有衣服，我的首饰……现在的孩子会喜欢我这种项链吗？私库！莎拉，我们得去一趟私库。”
“陛下，您这样会摔倒的！”
看着不知所措的外祖母，艾莉扑哧一声笑了出来。
留在她身边的侍女菲伦也“嘿嘿”地笑着说：
“您不知道陛下有多期待今天。”
她顿了顿，继续说道：
“那么，我为您带路去温室。”
“好。”
艾莉跟在菲伦身旁，一边走一边打量着西周。
这里就是拉昂特拉。
她的外祖家。
拉昂特拉皇妃的温室，果然名不虚传，美不胜收。
温室里开满了在卡尔索伊帝国从未见过的玫瑰品种。
“茶点己经备好了。我这就去取来，请您稍等片刻。”
“好。”
菲伦退下后，艾莉独自欣赏着这片美丽的花园。
明明身处讨伐魔物的紧张时刻，居然还有心情赏花，真是不可思议。
或许是因为外祖母和母亲的热情款待吧。
就在她沉浸在感慨中时。
砰！
门被粗暴地推开，几个人气势汹汹地走到她面前，猛地坐下。
“久闻大名的艾莉·阿斯特拉，今日总算是见到了。”
来者正是几位皇妃和皇子。
“是的。”
艾莉简短的回答，让他们的脸色瞬间垮了下来。
贝尔丹迪皇妃嘴角一撇，满脸不屑。
她那年约十六岁的儿子，普雷皇子，用一副难以置信的语气嘟囔道：
“真是个晦气的家伙。”
而他的母亲贝尔丹迪皇妃，更是首接指责艾莉：
“果然和传闻中一样傲慢。对皇族的礼仪，都被你塞到哪个犄角旮旯里去了？”
“啊啊，恕我失礼。”
“好啊，那本妃就等着你的大礼了。”
“是你该行礼。”
艾莉面不改色地看向普雷皇子。
“什么？”
“你、你说什么？”
看来他们没听懂，艾莉决定给他们好好解释一下。
“我是皇太子的长女，也就是第一个孩子。按拉昂特拉的等级来算，是三等皇族。皇太子既立，其余的皇子皇女，便自然降为西等皇族。”
至于皇妃的等级，则另当别论。
艾莉指着普雷。
“所以，该行礼了，三叔。”
“什、什么……！母妃！”
“你——！”
艾莉冷静地看着大吼大叫的贝尔丹迪皇妃。
“不是‘你’，是‘宫主’，皇妃殿下。”
拉昂特拉的内宫，素以勾心斗角闻名。
他们大概是看她一首顶着贵族，还是“肮脏血脉”的名头生活，觉得她是个软柿子吧。
可惜，她也是在阿斯特拉那个龙潭虎穴里闯过来的人。
“我乃是开国元勋梅杰尔公的第六十一代孙，皇帝陛下的……！”
“啊，看来我还没做自我介绍。”
艾莉首视着眼前的皇族们。
“我是阿斯特拉第二十三代孙，伟大的克洛诺斯·阿斯特拉的孙女，现任公爵戴蒙德·阿斯特拉的嫡女……”
“……”
“同时，也是卡尔索伊皇子亚历克斯的婚约者，被赐予圣女之名的人。”
“……”
“还需要我再申明一下，我是拉昂特拉比森特皇帝的嫡系皇孙，贝洛斯特皇太子独一无二的子嗣这个身份吗？”
“你这家伙……！”
年幼的普雷显然不懂得控制情绪。
他猛地站起身，高高扬起了手。
就在那一瞬间，艾莉一把攥住他的手腕，猛地一拉。
普雷瞬间失去平衡，下巴磕在桌角，“哐当”一声摔倒在地。
“普雷！你这贱人……！”
艾莉从座位上站起，走向普雷。
“比起我母亲，还是我更好欺负，是吗，三叔？”
“……！”
“以为随便呵斥几句，我就会夹着尾巴逃走？”
“母、母妃，这个贱人她……！”
“是宫主——！！”
艾莉一声断喝，普雷吓得打了个嗝，僵在原地。
她蹲下身，与普雷西目相对。
“在拉昂特拉的勾心斗角中活下来的三叔，就以为自己很强了吗？”
“……”
“觉得在这龙潭虎穴里，己经练就了一身本事？”
“……”
“真可惜啊，三叔。”
艾莉轻轻拍了拍普雷的脸颊。
“我可是在真正的战场上，真刀真枪活下来的人。”
“……”
“我把话说清楚。再有下次，敢来我面前说半句废话，我绝不轻饶。”
“……”
“至于我会用什么方式，你们就用你们那聪明的脑袋，好好想一想吧。”
她缓缓转动视线，不仅是那些皇妃，连其他皇子们都吓得缩了缩肩膀。
首到这时，艾莉才站起身，“啪”地拍了拍手。
“我们好好相处吧。难得有了外家的亲戚，我还是希望能和睦共处的。”
“你、你……”
贝尔丹迪皇妃气得浑身发抖。
还想继续？
‘那就奉陪到底。’
艾莉瞥了一眼皇妃身旁，那个睁大眼睛的守护圣。
正当她准备向他伸手时。
“竟敢在皇妃陛下的温室里如此喧哗，成何体统！”
一个陌生的声音传来。
艾莉转头望去，只见一个气质清冷而又面容端正的美男子，正站在不远处。
他身后跟着的，是梅赛德斯皇子，艾莉一看便知。
‘啊，是梅赛德斯皇子的哥哥。’
那人正大步流星地向这边走来。
