龙腾三年春，朝鲜半岛局势骤然紧张。日本以保护侨民为由，不断向汉城增兵，其舰队更是频繁在朝鲜海峡游弋。紫禁城养心殿内，主战派与主和派争论不休，气氛凝重如铅。溥仪拍案而起：“朝鲜乃我大清藩属，日本如此行径，是可忍孰不可忍！传旨，北洋水师即刻做好战斗准备！”
接到命令的威海卫军港顿时忙碌起来。萨镇冰亲自坐镇，指挥各舰进行战前检修。“定远” 舰的轮机舱内，温度高达西十度，水兵们赤裸着上身，汗流浃背地检查锅炉管道。轮机长王进一边擦拭着脸上的汗水，一边叮嘱道：“都给我仔细了，一颗螺丝松动都可能要命！” 而在甲板上，枪炮手们反复校准火炮角度，将炮弹整齐排列，随时准备发射。
此时的日本联合舰队也在佐世保军港厉兵秣马。旗舰 “松岛” 号上，海军中将伊东祐亨召开作战会议。“清国北洋水师虽有铁甲巨舰，但舰队老化，航速迟缓。” 他用指挥棒指着地图，“我们要利用速度优势，采用穿插战术，各个击破！” 会议室里响起一片赞同声，军官们眼中闪烁着狂热的战意。
为了获取情报，清国情报部门也加紧行动。在汉城，情报人员伪装成商人，密切监视日军动向；在日本本土，潜伏的特工冒险收集日本舰队的部署信息。一份份密电通过电报线路，源源不断地传到威海卫。萨镇冰看着情报，眉头紧锁：“日军舰队倾巢而出，看来是一场恶战。”
在天津机器制造局，工人们日夜赶工，生产炮弹、火药。车间内，机器轰鸣，火花西溅。总办徐建寅亲自督战，要求严把质量关：“每一发炮弹都关乎将士性命，绝不能有丝毫马虎！” 而在江南制造总局，新型速射炮的生产也进入最后阶段，技术人员们争分夺秒，希望能赶在战前装备部队。
朝堂之上，溥仪与军机大臣们商讨作战方略。“陛下，北洋水师虽勇，但缺乏后援。” 奕劻忧心忡忡地说，“南洋水师远在福建，难以迅速支援。” 溥仪沉思片刻，毅然道：“传旨，命南洋水师即刻北上，同时征调民船，组建运输船队，确保补给畅通！”
威海卫的码头上，百姓们自发前来支援。渔民们将自家的渔船开来，帮助运送物资；妇女们日夜赶制棉衣、绷带；铁匠铺里，炉火通明，打造刀剑、箭矢。一位老渔民拉着水兵的手说：“孩子们，放心去打，我们在后方给你们撑腰！”
萨镇冰看着忙碌的军港，心中感慨万千。他召集各舰管带，召开战前会议：“此次出战，凶多吉少。但我们身后是万里海疆，是亿万百姓！” 他目光坚定地扫视众人，“宁可战至最后一舰，也绝不让日军踏进我大清海域半步！” 各管带齐声高呼：“愿为大清，血战到底！”
夜幕降临，威海卫军港灯火通明。舰队即将出征，水兵们给家人写下家书。李明远坐在船舱内，借着昏暗的油灯，颤抖着写下：“爹娘，孩儿此去，若能平安归来，定好好孝顺二老；若不幸为国捐躯，望爹娘勿要悲伤……” 写完，他将信塞进贴身口袋，握紧了腰间的佩刀。
而在日本佐世保，伊东祐亨向天皇奏请出征。天皇授予他节刀，勉励道：“此次出征，务必重创清国水师，扬我大日本国威！” 伊东祐亨接过节刀，跪地叩首：“臣定不负天皇陛下重托！”
随着一声汽笛长鸣，北洋水师各舰缓缓驶出威海卫。月光洒在海面上，波光粼粼，舰队如同一头沉睡的巨龙，即将苏醒。而在远方，日本联合舰队也己启航，两支庞大的舰队，正朝着对方疾驰而去，一场决定东亚命运的海战，即将拉开帷幕……
