陆昭是被药香呛醒的。
刺鼻的艾草混着硫磺味涌进鼻腔，他猛地咳嗽起来，胸腔像是被火燎过般生疼。眼皮重得像坠了铅，好不容易睁开，却见头顶悬着个古朴的陶制药炉，青烟袅袅升腾，在洞顶凝成古怪的云纹。
“醒了？”
沙哑的声音从阴影里传来。陆昭浑身紧绷，想要摸向腰间银针，却发现双臂软绵绵的使不上力。这才注意到身上缠着层层叠叠的布条，浸透的药汁正顺着衣角往下滴，在身下的兽皮毯子上晕开深色痕迹。
岩壁旁，白发老者正往药炉里添着碎木炭。老人身着粗布短打，补丁摞着补丁，腰间却挂着个精巧的青铜药锄，在火光下泛着温润的光泽。察觉到陆昭的目光，他转过身来，皱纹堆垒的脸上嵌着双鹰隼般的眼睛，浑浊的瞳孔里却藏着看透世事的清明。
“别动。”老者抬手制止陆昭的挣扎，骨节嶙峋的手指捏着根银针，“鬼医盟的蚀骨毒霸道得很，若不是我在崖底采药……”话音未落，洞外突然传来阿青的咳嗽声。陆昭猛地坐起，扯得伤口一阵刺痛，却见少年裹着厚厚的兽皮，正倚在岩壁上冲他虚弱地笑。
接下来的三日，陆昭在药香与剧痛中度过。老者的银针快如闪电，每次施针都精准避开受损的经脉，却又能将残余毒素逼出体外。当第七剂汤药下肚时，陆昭终于能扶着岩壁站起来，望着铜盆里最后一口黑血，他转头看向正在捣药的老者：“前辈究竟是谁？”
捣药声戛然而止。老者布满老茧的手抚过药臼边缘，那里刻着半朵残缺的青莲纹——与青囊门的印记竟有七分相似。“几十年没人叫我前辈了。”他叹了口气，从墙角木箱里翻出本泛黄的册子，封皮上“医毒双解”西个字己经模糊不清，“我曾是青囊门的弃徒，只因当年执意研究以毒攻毒之术。”
陆昭瞳孔骤缩。青铜医鼎在怀中轻轻震动，鼎身纹路泛起微光。老者似有所感，浑浊的目光扫过他的胸口：“那鼎认主了？难怪能抗住蚀骨毒。”老人突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血，却浑然不觉，“幽冥谷可不是你该去的地方，那里镇压着医道最凶险的秘密，还有……”
洞外传来狼嚎，打断了老人的话。陆昭注意到老者藏在袖中的手背上，有道狰狞的爪痕，伤口处泛着诡异的青黑——分明是幽冥狼的杰作。“三十年前，我也是像你这般固执。”老者颤巍巍地取出枚锈迹斑斑的令牌，正面刻着“青囊”，背面却烙着鬼医盟的鬼面，“等你从幽冥谷活着出来，或许就能明白，为何医道与鬼道，从来只有一线之隔。”
阿青不知何时凑到近前，捧着碗新煎的药汁。陆昭接过时，触到少年冰凉的指尖，突然想起昏迷时隐约听到的争执声。原来那日老者救回他们后，阿青曾哭着求对方别放弃救治，而老人望着他怀中的青铜医鼎，沉默许久才取出珍藏的百年雪参。
“记住，幽冥谷的入口会吃人。”老者往火堆里添了块松枝，噼啪作响的火星溅在岩壁上，映出满墙扭曲的阴影，“子时三刻，月圆最盛，那些镇压在谷底的东西，就该醒了……”
