深秋的西域，风裹挟着沙枣的香气掠过天衍医馆的飞檐。陆昭正蹲在草药园里查看新移植的天山雪莲，叶片上凝结的晨露顺着指缝滑落，在泥土里晕开深色痕迹。远处传来学生们诵读《黄帝内经》的声音，忽高忽低地撞在白墙青瓦上。
"先生，有封信。"药房学徒小跑着递来一个牛皮纸包，封口处盖着陌生的朱砂印。陆昭掸掉指尖的泥土，拆开信封的瞬间，几片干枯的曼陀罗花瓣簌簌落在手背上——那是鬼医盟独有的标记。泛黄的宣纸上字迹潦草，寥寥数语却让他瞳孔骤缩：中原多地出现诡异病症，患者形如傀儡，而幕后黑手的绣春刀上，刻着鬼医盟的缠枝莲纹。
暮色渐浓时，陆昭在书房摊开中原舆图。烛火摇曳中，苏璃倚着门框静静凝望他紧锁的眉峰，这个动作让她想起初见时那个雨夜，浑身是血却固执研究医鼎的少年。"要回去？"她轻声问。陆昭指尖划过地图上的金陵城，那里用红笔圈出的密密麻麻小点，像溃烂的伤口："当年楚苍溟伏法时，我在他书房见过类似的病症记录。鬼医盟怕是卷土重来了。"
长老推门而入，手中茶盏里的普洱泛起涟漪："此去吉凶难料，医馆刚有起色......"话音未落，窗外突然传来急促的马蹄声。三名蒙面人翻身下马，为首者抛出个粗布包裹，里面滚出半具青灰色的尸体——那僵硬的面容、空洞的眼神，赫然与信中描述的傀儡病症如出一辙。
陆昭蹲下身，望气术催动的瞬间，只见尸体周身缠绕着暗紫色气丝，如蛛网般缠向心口。他拈起银针扎入尸体百会穴，针尖竟渗出黑血，在青砖上腐蚀出滋滋作响的深坑。"是改良过的控心蛊。"他脸色凝重，"比之前遇到的尸毒更难对付。"
深夜的议事厅，油灯将三人的影子拉得很长。苏璃擦拭着长剑，剑锋映出她决绝的眼神："我与你同去。西域的学生己能独当一面，这里需要有人坐镇，长老您......"她话音未落，长老己将一本泛黄的《毒经》拍在桌上："少瞧不起老头子，当年在青囊门，解蛊我可比你师父拿手。"
临行前的清晨，医馆门前挤满了送行的人。那个曾被陆昭从鬼门关拉回来的商人，带着整队骆驼商队执意护送；学了半年针法的牧羊女捧着新烤的馕饼，眼泪啪嗒啪嗒掉在陆昭手背；就连平日最沉默的药童，也偷偷塞来一包风干的肉干。
"先生一定要回来！"人群中传来稚嫩的喊声。陆昭转身望去，那个总爱躲在角落偷师的哑女，正用手语比划出"平安"的姿势。他抬手重重落下，扬声道："等解决了鬼医盟，我便带着新的医典回来！"
驼铃声声中，三人一骑踏上东归之路。陆昭回望渐渐缩小的医馆，白墙在朝阳下泛着温润的光。他摸了摸怀中的青铜医鼎，鼎身纹路微微发烫——那里封存着医仙残魂最后的叮嘱。风沙漫过天际，前方等待他的，是比西域荒漠更凶的战场，而这一次，他不再是孤身一人。
